Are Future Water Wars Inevitable?

Summary

El agua es un recurso esencial y limitado en la Tierra, con el 97% siendo agua salada y la mayoría del agua dulce estando congelada en icebergs y glaciares. Solo una fracción de esta agua es accesible para el uso humano. La escasez de agua afecta a 17 países bajo un estrés extremo de agua, lo que se ve exacerbado por la crisis climática y la mala infraestructura. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) prevé que el 2/3 de la población mundial vivirá en regiones escasas de agua para 2025, lo que podría desplazar a 700 millones de personas. La escasez de agua también puede causar conflictos, como los cinco puntos calientes identificados por la ONU: los ríos Nilo, Ganges-Brahmaputra, Indus, Tigris-Euphrates y Colorado. Sin embargo, la escasez por sí sola es menos probable de causar conflictos que otros factores como la contaminación o la construcción de presas. Ejemplos de conflictos relacionados con el agua incluyen disputas entre Egipto y Etiopía sobre el río Nilo, y la tensión entre Pakistán e India por el río Indo. La escasez de agua también contribuyó a la guerra civil en Siria. Para abordar estos desafíos, se sugieren medidas como la inversión en infraestructura hidráulica, el reciclaje de aguas residuales, la sustitución de cultivos intensivos en agua y la reducción de la ganadería. La implementación de soluciones a gran escala es crucial para prevenir conflictos futuros relacionados con el agua.

Takeaways

• 🌍 El agua en la Tierra existe desde antes de la existencia de los humanos y no se ha logrado crear más.
• 💧 Existen aproximadamente un sextillón 260 quintillones de litros de agua en la Tierra, pero el 97% es agua salada.
• ❄️ La mayoría del agua dulce restante está congelada en icebergs y glaciares, dejando una fracción mínima accesible.
• 🚰 17 países están bajo un estrés hidrático extremo, utilizando más del 80% de su agua anual.
• 🏙️ La falta de infraestructura adecuada y la crisis climática agravan la escasez de agua y la inestabilidad de los suministros.
• 🌊 Cape Town casi se quedó sin agua en 2018, evidenciando la urgencia del problema.
• 🚿 Un ser humano solo puede sobrevivir unos pocos días sin agua, y se necesita 3,500 litros para producir la comida necesaria diariamente.
• 🥩 La producción de cada kilogramo de carne de res requiere 15,400 litros de agua, lo que equivale a aproximadamente 50 bañeras llenas.
• ☀️ El cambio climático y la sequía están exacerbando la escasez de agua, lo que podría desencadenar conflictos y desplazamientos de personas.
• 🌊 El UN anticipa que el 2/3 de la población mundial vivirá en regiones con escasez de agua para 2025.
• ⛓️ La escasez de agua puede contribuir a la inseguridad económica y alimentaria, debilitando las estructuras sociales y provocando violencia.
• 💧 Inversiones en infraestructura hidráulica, reciclaje de aguas residuales y cambios en la agricultura pueden ayudar a abordar la escasez de agua a largo plazo.

Q & A

¿Cuál es la cantidad aproximada de agua en la Tierra?

Hay aproximadamente un sextillón 260 quintillones de litros de agua en la Tierra.

¿Por qué el 97% del agua en la Tierra es agua salada?

La mayoría del agua en la Tierra es agua salada porque proviene de los océanos, que son los depósitos de agua más grandes del planeta.

¿Cuál es la proporción de agua dulce disponible para el consumo humano?

Solo una fracción de la fracción del agua dulce en la Tierra es realmente accesible para el consumo humano, debido a que gran parte de ella está congelada en las capas de hielo y glaciares.

¿Cuántos países están bajo un estrés hidrático extremadamente alto?

17 países están bajo un estrés hidrático extremadamente alto, utilizando más del 80% de su agua disponible cada año.

¿Cómo afecta la crisis climática la disponibilidad de agua?

La crisis climática empeora la disponibilidad de agua debido a la lluviosidad irregular y los días más cálidos, lo que puede llevar a sequías devastadoras.

¿Por qué casi se agotó el agua en las presas de Ciudad del Cabo en 2018?

Ciudad del Cabo casi se quedó sin agua en las presas debido a una combinación de sequía prolongada y malas prácticas de gestión del agua.

¿Cuánto agua se necesita para criar la comida que cada persona necesita al día?

Se necesita aproximadamente 3,500 litros de agua para criar la comida que cada persona necesita diariamente.

¿Cuántos litros de agua se necesitan para producir un kilogramo de carne de res?

Se necesitan 15,400 litros de agua en promedio para producir cada kilogramo de carne de res, lo que equivale a aproximadamente 50 bañeras llenas de agua.

¿Cuál es la predicción de las Naciones Unidas sobre la escasez de agua a nivel mundial para el 2025?

Las Naciones Unidas anticipan que el 2/3 de la población mundial vivirá en regiones con escasez de agua para el 2025.

¿Cuáles son las cinco principales cuencas hidrográficas señaladas por la ONU como posibles puntos de conflicto por el agua?

Las cinco principales cuencas hidrográficas señaladas son el río Nilo, Ganges-Brahmaputra, Indus, Tigris-Euphrates y el río Colorado.

¿Cómo contribuyó la escasez de agua a la crisis en Siria?

La escasez de agua en Siria, uno de los países más áridos del mundo, desencadenó una sequía que provocó el fracaso del 75% de las granjas y la muerte del 85% del ganado, lo que a su vez desató una migración masiva de personas hacia las ciudades y contribuyó a la crisis que llevó a la guerra civil.

¿Qué medidas pueden tomar las ciudades para promover el uso sostenible del agua?

Las ciudades pueden invertir en infraestructura hidráulica, reciclar aguas residuales, cambiar algunas variedades de cultivos que requieren mucho agua y reducir significativamente la cantidad de ganado para promover el uso sostenible del agua.

Outlines

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🌍 Agua escasa: un desafío global

El primer párrafo aborda la escasez de agua en la Tierra, destacando que el 97% del agua disponible es salada y la mayoría del agua dulce está congelada en glaciares e icebergs. Se menciona que solo una pequeña fracción del agua dulce es accesible y cómo la mala infraestructura y la crisis climática empeoran la situación. Se destaca la importancia del agua para la supervivencia humana y la agricultura, y cómo la escasez de agua ya ha llevado a situaciones de crisis en lugares como Cape Town. Además, se exploran las predicciones futuras de la ONU sobre la escasez de agua y su potencial para causar conflictos y desplazamientos de personas en diferentes regiones del mundo.

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💧 Futuros conflictos por el agua

El segundo párrafo se enfoca en cómo la escasez de agua puede contribuir a la inseguridad económica y alimentaria, debilitar las estructuras sociales y desencadenar violencia. Se examinan casos específicos como la disminución del agua subterránea que alimenta al río Ganges, lo que ha llevado a tensiones entre India y Bangladesh. Se menciona el río Colorado como un ejemplo de un recurso compartido que podría causar tensiones debido al cambio climático y la creciente demanda. Además, se discuten las crisis humanitarias en la frontera de México y los Estados Unidos y cómo el cambio climático podría desplazar a millones de personas en las próximas décadas. Se ofrecen soluciones a largo plazo como la inversión en infraestructura, el reciclaje de aguas residuales y la reducción de la ganadería para abordar la escasez de agua y prevenir conflictos futuros.

Keywords

💡agua dulce

El agua dulce es el tipo de agua que no contiene sales, lo que la hace apto para el consumo humano y la agricultura. En el video, se destaca que el 97% del agua en la Tierra es agua salada, dejando solo un pequeño porcentaje de agua dulce accesible para el uso. Este recurso es crucial para la supervivencia humana y la producción de alimentos, pero está bajo presión debido a la escasez y el mal manejo.

💡estrés hidrico

El estrés hidrico se refiere a la situación en la que una región o país utiliza una proporción significativa de su agua disponible, lo que puede llevar a la escasez de agua. En el video, se menciona que 17 países están bajo estrés hidrico extremo, utilizando más del 80% de su agua anual, lo que agrava la escasez y puede llevar a conflictos y crisis ambientales.

💡cambio climático

El cambio climático es el cambio a largo plazo en las condiciones climáticas y los patrones meteorológicos globales. En el video, se discute cómo el cambio climático exacerba la escasez de agua mediante la alteración de las precipitaciones y la aumento de las temperaturas, lo que lleva a sequías y a una mayor demanda de agua para enfriamiento.

💡sequía

Una sequía es una período prolongado de escasez de lluvia o precipitación insuficiente. En el video, se menciona que las sequías pueden ser devastadoras, como el caso de Cape Town en 2018, donde casi se agotó el agua en las presas, poniendo a la ciudad al borde de una crisis.

💡conflictos transfronterizos

Los conflictos transfronterizos son disputas o conflictos que surgen entre países debido a diferencias en cuestiones que atraviesan fronteras, como el acceso a los recursos naturales. En el video, se habla de cómo el agua puede ser una fuente de conflicto, con un 95% de aumento en la probabilidad de conflictos por el agua en el próximo siglo.

💡desplazamiento forzado

El desplazamiento forzado se refiere a la situación en la que las personas son obligadas a abandonar sus hogares debido a circunstancias fuera de su control, como la escasez de recursos, la violencia o la crisis ambiental. El video menciona que la escasez de agua podría desplazar a 700 millones de personas en los años venideros.

💡glaciares

Los glaciares son grandes masas de hielo que fluyen lentamente en forma de río. En el video, se indica que la mayoría del agua dulce en la Tierra está congelada en glaciares e ice caps, lo que limita la cantidad de agua disponible para el consumo y la agricultura. La reducción de los glaciares debido al cambio climático también es un factor que contribuye a la escasez de agua.

💡infracción de los derechos humanos

La infracción de los derechos humanos se refiere a la violación de los derechos fundamentales a los que todos los seres humanos tienen derecho. Aunque no se utiliza directamente en el video, el contexto de la escasez de agua y las crisis que esto puede causar, como la migración forzada y la lucha por los recursos, implica indirectamente la posibilidad de violaciones de estos derechos.

💡inundación

Una inundación es un desbordamiento de un cuerpo de agua, como un río o la mar, que cubre áreas normalmente secas. A pesar de que el video se centra en la escasez de agua, también es importante mencionar que el cambio climático puede llevar a eventos meteorológicos extremos, como inundaciones, que también afectan la disponibilidad y calidad del agua.

💡innovaciones tecnológicas

Las innovaciones tecnológicas son los avances y desarrollos en la tecnología que pueden proporcionar soluciones a problemas complejos. En el video, se sugiere que las soluciones a largo plazo para la escasez de agua pueden incluir innovaciones en infraestructura hidráulica, el reciclaje de aguas residuales y la adopción de prácticas agrícolas más sostenibles.

💡desarrollo sostenible

El desarrollo sostenible es el proceso de satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para cumplir sus propias necesidades. El video aboga por prácticas de desarrollo sostenible en el uso del agua, como la inversión en infraestructura, el reciclaje de aguas, y la reducción de la dependencia de cultivos que requieren mucho agua.

Highlights

Todos los recursos de agua actuales en el planeta estaban presentes antes de la existencia de los humanos y aún no hemos descubierto cómo crear más.

Hay aproximadamente un sextillón 260 quintillones de litros de agua en la Tierra, con el 97% siendo agua salada.

El agua dulce accesible es solo una fracción de una fracción de los recursos totales.

17 países están bajo un estrés extremo por la escasez de agua, utilizando más del 80% de su agua anual.

La crisis climática empeora la fiabilidad del suministro de agua con precipitaciones irregulares y días más calurosos.

Ciudad del Cabo casi se quedó sin agua en 2018, evitando un crisis por poco.

Un ser humano solo puede sobrevivir unos pocos días sin agua, y se necesita 3,500 litros para producir la comida necesaria diariamente.

Se requiere un promedio de 15,400 litros de agua para cada kilogramo de carne de res que consumimos.

El Banco Mundial sugiere que la escasez de agua podría desplazar a 700 millones de personas a nivel mundial en años venideros.

La ONU anticipa que el 2/3 de la población mundial vivirá en regiones con escasez de agua para 2025.

La posibilidad de conflictos transfronterizos por agua podría aumentar un 95% en el próximo siglo.

La Nile, Ganges-Brahmaputra, Indus, Tigris-Euphrates y el río Colorado son puntos calientes para futuros conflictos por agua.

La escasez de agua es menos propensa a causar conflictos que otros factores, como la amenaza de manipulación de una fuente de agua.

El Acuerdo de 1960 sobre el río Indus ha mantenido la paz entre Pakistán e India, a pesar de las tensiones por presas y derivaciones de agua.

El derretimiento de los glaciares del Himalaya debido al cambio climático aumentará las tensiones entre Pakistán e India.

La sequía de 2006 a 2011 en Siria fue un factor clave en el inicio de la guerra civil, causando el fracaso del 75% de las granjas y la muerte del 85% del ganado.

La escasez de agua contribuyó a la inseguridad económica y alimentaria en Siria, lo que desencadenó la violencia.

La disminución del agua subterránea que alimenta al Ganges ha dejado a las personas en las áreas bajas sin suficientes recursos para la irrigación y la alimentación.

El río Colorado, que abastece a muchas grandes ciudades en el suroeste de los Estados Unidos, también se ve afectado por el cambio climático y el aumento de presas.

La escasez de agua y la inseguridad alimentaria pueden llevar a la debilidad de las estructuras sociales y al estallido de violencia.

Ciudades como Ciudad del Cabo evitaron crisis mediante la adopción de medidas de emergencia drásticas, como la implementación de tarifas de uso de agua y la restricción al uso de 50 litros por persona al día.

Para promover el uso sostenible del agua, las ciudades deben invertir en infraestructura hidráulica, reciclar aguas residuales, cambiar algunas cultivos intensivos en agua y reducir significativamente la ganadería.

Hasta que soluciones a gran escala se implementen, la escasez de agua continuará siendo un punto de conflicto.

Transcripts

All of the water on the planet today

was here before humans even existed.

We have yet to figure out how to make more.

To put a number on it, that's roughly

one sextillion,

260 quintillion liters of water on Earth.

97% of that is salt water, and the majority

of the remaining fresh water

is frozen in ice caps and glaciers.

So what's actually accessible

is just a fraction of a fraction.

Funneling enough of the world's fresh water

to where it's most needed is difficult at the best of times.

And it's only going to get worse.

17 countries are under extremely high water stress,

using over 80% of all the water they have every year.

Usually, these countries are dry to begin with,

and poor infrastructure contributes to wasted water.

The climate crisis further exacerbates

the reliability of the water supply

with erratic rainfall and hotter days.

When droughts do hit, they can be devastating.

Cape Town nearly ran out of dam water in 2018

and only narrowly avoided a crisis.

A human can only survive a few days without water.

It can take 3,500 liters of water

to grow the food each person needs per day.

That's over one liter per calorie consumed.

It takes 15,400 liters of water on average

for every kilogram of beef you eat.

That's about 50 bathtubs full of water.

In 1995, then-World Bank Vice President

Dr. Ismail Serageldin said,

The research indicates he's on to something.

The United Nations anticipates

that 2/3 of the world's population

will live in water-scarce regions by 2025.

Intense water scarcity could displace

700 million people globally in the years following.

The chance of cross-border conflicts over water

could rise by 95% in the next century.

The UN also pinpoints five hot spots for future water wars.

The Nile, Ganges-Brahmaputra, Indus,

Tigris-Euphrates, and the Colorado rivers.

But disputes over water aren't something new.

There have been at least 655 instances

of conflict over water throughout history.

However, fewer than 30 of them resulted in armed aggression.

Scarcity is actually less likely to cause conflict

than other factors, such as the threat

of a water source being tampered with

by, say, pollution or an upstream dam.

Egypt, for instance, has ongoing disputes

with many of the nine nations upstream along the Nile,

which regularly runs dry before it reaches the ocean.

One of those countries, Ethiopia,

is currently building a hydroelectric dam,

which Egypt sees as a threat to its precious water supply.

This is the latest incarnation

of a dispute along the Nile that goes back centuries.

Historically, water disputes have been one of many triggers

in broader political tensions.

Let's look at Kashmir.

Pakistan and India both claim ownership of the region

and the water that runs through it.

A 1960 treaty that divvies up the coveted tributaries

of the Indus River has actually held up well

through the years.

Still, tensions over dams built upstream

or diverted water flow have added

to the turmoil between the two nuclear-armed nations.

A 2018 IMF report ranked Pakistan third

among countries facing acute water shortages.

As the Himalayan glaciers that feed the Indus melt

due to climate change, tensions will only rise.

Another modern example

of water-fueled political strife is in Syria.

The civil war in Syria began for a wide variety of reasons,

but some analysts argue one key factor was water.

Syria is one of the driest countries in the world.

A drought from 2006 to 2011

caused 75% of farms to fail

and 85% of Syria's livestock to die-

As a result, 1.5 million people,

moved into cities to find work.

The deteriorating economy combined with the birth

of the Islamic State group, the spread

of protests from the Arab Spring,

and other complex factors set the stage

for the social unrest that roiled into a civil war in 2011-

a war that has led to the death

of over half a million people and displaced

12 million people, over half of the population.

This is how the water wars of the future will likely look.

Water scarcity contributes to economic and food insecurity,

social structures weaken, and violence erupts.

Now in India, the groundwater feeding the Ganges

has decreased by 50%, leaving those downriver

facing irrigation and food shortages.

400 million people depend on the Ganges

in both India and Bangladesh, which have been fighting

over how to effectively divert and divvy up

this resource since the 1970s.

Finally, let's look at the fifth potential conflict area

pinpointed by the United Nations.

The Colorado River supplies water to many large cities

in the southwest United States, including Los Angeles-

serving almost 40 million people

and irrigating nearly 5.5 million acres of land.

But thanks to climate change and increased damming,

it also frequently runs dry before it reaches Mexico.

As more people and places rely

on this dwindling river resource,

tensions may rise and result in friction.

On the other side of the U.S.-Mexico border

is an adjacent crisis.

Desperate families from El Salvador, Guatemala and more

are fleeing not only violence but extreme poverty

and food and water insecurity.

The World Bank estimates that up to four million people

from Mexico and Central America

could be displaced by climate change in the next 30 years.

Worldwide, 16 million people were displaced

by weather-related disasters in 2018.

A quarter of the global population is running out of water.

But there are some real, actionable measures

that can help turn the tide.

Cape Town was narrowly able to avoid Day Zero

by adopting aggressive emergency measures,

like diverting water for agriculture to urban use,

implementing water-use tariffs,

and restricting water use to 50 liters per person per day.

But those aren't long-term solutions.

What cities can do to promote sustainable water usage

in the future is to invest in water infrastructure,

recycle wastewater, swap out

some hydration-intensive crops,

and greatly reduce livestock.

Until these solutions and others like it

are enacted on a global scale,

our limited supply of fresh water

will continue to be a flash point for conflict.

How we choose to deal with that

will define the water wars of the future.