PITCAIRN: l'Isola degli orrori
Summary
TLDRThe script narrates the intriguing history of Pitcairn Island, the remote Polynesian island settled by the descendants of the HMS Bounty mutineers and their Tahitian companions. It details the island's discovery by Captain Mayhew Folger in 1808, the establishment of the community led by John Adams, and the island's eventual exposure to the outside world. The story also delves into the dark side of the island's history, including allegations of sexual abuse and the legal and cultural challenges faced by the Pitcairn community in the modern era.
Takeaways
- 🏝️ The story begins with Captain Mayhew Folger and his crew discovering an uncharted island in the Pacific Ocean, where they encounter two boys speaking perfect British English.
- 🛳️ The island is Pitcairn, part of the Pitcairn Islands archipelago, and the only British overseas territory in the Pacific Ocean.
- 🌋 Pitcairn is a remote and isolated place with no port or airport, reachable only by a multi-step journey involving flights and a supply ship.
- 👨👩👧👦 The island's population consists of 35 people, along with as many goats, who speak a unique language called Pitkern.
- 🏠 Adamstown, the only human settlement on Pitcairn, has a pub, post office, museum, medical center, and a pizzeria with residents speaking Neapolitan dialect.
- 🏛️ The island has a peculiar history, beginning with the famous mutiny on the HMS Bounty, led by Fletcher Christian against Captain Bligh.
- 🏴☠️ The mutineers, along with Tahitian men and women, settled on Pitcairn, burning the Bounty to hide their presence and establishing a community.
- 🤴 The island's governance is under New Zealand's jurisdiction, but the residents recognize King Charles III as their sovereign and have a small parliament.
- 🌱 The local economy relies on subsidies from London, and residents make a living through various means including agriculture, fishing, and selling handicrafts to tourists.
- 💌 The sale of Pitcairn's stamps and .pn internet domains are unique sources of income for the islanders, popular among collectors and internet users.
- 🎶 The story of Pitcairn is not only about the Bounty mutineers but also highlights the island's dark past, including sexual abuse and the community's struggle with its history and isolation.
Q & A
What year did Captain Mayhew Folger discover the island inhabited by descendants of the Bounty mutineers?
-Captain Mayhew Folger discovered the island in 1808.
What is the primary and only inhabited island of the Pitcairn Islands?
-Pitcairn Island is the primary and only inhabited island of the Pitcairn Islands.
How can one reach Pitcairn Island?
-To reach Pitcairn Island, one must take a flight to Tahiti, another to Mangareva, and then board the Silver Supporter ship from New Zealand.
What languages influenced the creation of Pitkern?
-Pitkern was influenced by English and Tahitian languages.
Who recognizes Charles III as their sovereign?
-The inhabitants of Pitcairn Island recognize Charles III as their sovereign.
What event marks the beginning of Pitcairn's history according to the transcript?
-The beginning of Pitcairn's history is marked by the mutiny on the HMS Bounty.
What was the purpose of the Bounty's voyage as initiated by the Royal Society in 1787?
-The purpose of the Bounty's voyage was to acquire breadfruit trees from Tahiti and transport them to the British colonies in the Caribbean to feed slaves.
Who led the mutiny on the HMS Bounty?
-Fletcher Christian led the mutiny on the HMS Bounty.
How did John Adams become the sole male survivor among the mutineers on Pitcairn Island?
-John Adams became the sole male survivor after conflicts and deaths among the mutineers and Tahitian men, including Fletcher Christian's murder.
What significant legal and social issue faced Pitcairn Island in the late 20th and early 21st centuries?
-Pitcairn Island faced significant legal and social issues related to sexual abuse and the trial of several men, including Shawn Christian and former mayor Steve Christian, for sexual offenses.
Outlines
🌊 The Mysterious Encounter on Uncharted Island
The story begins with Captain Mayhew Folger and his crew returning home from the Antarctic on the Topaz, a small sailing vessel. They spot an unmapped, mountainous, and verdant island where they make an unexpected encounter with two olive-skinned boys who speak perfect British English. This sets the stage for a tale that is both absurd and unsettling, leading into a discussion about the remote Pitcairn Islands, the only British overseas territory in the Pacific Ocean.
🏝 The Mutiny on HMS Bounty and the Birth of Pitcairn
The narrative shifts to the famous mutiny on the HMS Bounty, led by Fletcher Christian, which resulted in the crew settling on Pitcairn Island. The island, initially settled by Polynesian navigators, became the refuge for the mutineers and their Tahitian companions. The story unfolds the challenges and eventual downfall of the community due to isolation, power struggles, and violence, culminating in the death of most of the original inhabitants.
🌿 Pitcairn's Isolation and the Descendants of the Mutineers
The account continues with the life on Pitcairn after the mutiny, detailing how the island became home to the descendants of the Bounty mutineers and their Tahitian companions. The community developed its own unique culture and language, with the Bible from the Bounty serving as a guiding force. However, the isolation of the island led to a lack of resources and a stagnant population, prompting some to leave for Tahiti and eventually leading to the discovery of the island by Captain Folger in 1808.
🌍 The World Takes Notice of Pitcairn
The story recounts how the outside world eventually took notice of Pitcairn, with British warships discovering the island and its inhabitants in 1814. The island's unique history and the survival of its small population captured global interest. Despite the mutineers' actions, the British Crown formally granted Pitcairn as a colony, and the island's population faced challenges due to overpopulation and the eventual integration into the modern world.
🚨 Dark Secrets and the Downfall of a Community
The narrative takes a darker turn as it reveals the sexual abuse and exploitation that occurred on Pitcairn, hidden from the outside world for centuries. The island's isolation and cultural norms led to a cycle of abuse that was only exposed in the late 20th century. The British authorities intervened, leading to investigations and convictions, but the deeply ingrained practices and the community's resistance to change highlighted the challenges of addressing these issues.
🌅 The Legacy of the Bounty and the Future of Pitcairn
The conclusion reflects on the lasting impact of the Bounty mutiny and the complex history of Pitcairn. It discusses the island's struggle with its past and the efforts to reconcile with modern standards while preserving its unique culture. The story serves as a reminder of the consequences of isolation and the importance of confronting and addressing historical injustices.
Mindmap
Keywords
💡Pitcairn Islands
💡HMS Bounty
💡Mutiny
💡Isolation
💡Survival
💡Community
💡Cultural heritage
💡Sexual abuse scandal
💡Self-sufficiency
💡John Adams
Highlights
The story of the HMS Bounty mutiny and the settlement of Pitcairn Island is a fascinating historical account of survival and colonization.
Captain Mayhew Folger encounters two native boys on an uncharted island who speak perfect English, leading to the discovery of Pitcairn Island.
Pitcairn Island is the only British Overseas Territory in the Pacific Ocean, settled by mutineers from the HMS Bounty and their Tahitian companions.
The island's unique history begins with the famous mutiny led by Fletcher Christian against the tyrannical Captain William Bligh.
The mutineers and their Tahitian families established a society on Pitcairn, isolated from the rest of the world for over a century.
The Pitcairn Islanders developed their own language, culture, and governance, with a unique blend of English and Tahitian influences.
The island's economy is based on subsidies from London, with additional income from selling Pitcairn stamps and internet domains.
The story of Pitcairn Island is a testament to the resilience and adaptability of the human spirit in the face of extreme isolation.
The island's history is marked by a dark past, including allegations of sexual abuse and a culture of silence that persisted for generations.
The British government's intervention in the early 2000s led to legal action against several islanders for historical sexual offenses, revealing a deeply ingrained issue.
The unique situation of Pitcairn Island raises questions about the balance between preserving cultural traditions and upholding universal human rights.
The story of Pitcairn Island serves as a reminder of the complex and often troubling intersections of history, culture, and ethics.
Transcripts
1808, Oceano Pacifico. Dopo aver cacciato foche nei freddi mari antartici,
il capitano americano Mayhew Folger sta tornando verso casa a bordo della Topaz,
una piccola imbarcazione a vela. L’equipaggio sta finendo le scorte di cibo ma, per fortuna,
uno dei marinai avvista la terraferma. Si tratta di un’isola montagnosa e verdeggiante,
che tuttavia non figura su alcuna mappa di bordo. Mentre la Topaz si avvicina, Folger scorge una
colonna di fumo in lontananza, e ne deduce che la misteriosa isola debba essere abitata. Entusiasta,
il capitano dirige i suoi verso la spiaggia più vicina. Qui, una volta sbarcati, gli uomini
fanno un incontro inaspettato. Ad accoglierli ci sono due ragazzi dalla pelle olivastra,
con il naso lungo e gli occhi incavati. «Hello!» saluta istintivamente Folger, sperando che quegli
indigeni siano pacifici. Uno dei due ragazzi ci pensa un po’, poi alza la mano e risponde.
«Hello! Are you an englishman?», in perfetto accento British. Folger strabuzza gli occhi:
che diamine ci fanno, due inglesi dalla pelle scura, su un’isola dimenticata da Dio? Domanda
più che legittima. Sembra una storia inventata, ma no, non lo è, per quanto, come vedrete,
assurda e inquietante. Ma visto che siamo in tema di isole oggi sfrutteremo l’aiuto di Alberto,
che oltre a collaborare con noi gestisce il canale Oddity Islands. Parola a te, Alberto.
Questa è una bella isola di cui parlare eh, ebbene sì, quante volte amici ci avete chiesto,
mi avete chiesto di raccontare la strana storia di questo posto remoto e così lontano da noi. Già in
parte vi ho raccontato qualcosa di questo magico luogo nel video che forse qualcuno di voi avrà
visto su Oddity Islands (che chiederò a Simone di aggiungervi qua sotto o qui a schermo). Ma
conosciamo nel dettaglio quest’isola. Pitcairn è la principale e unica abitata delle quattro
isole vulcaniche che compongono l’omonimo arcipelago, che è anche il solo territorio
d’oltremare del Regno Unito nell’Oceano Pacifico. Le Isole Pitcairn sono uno dei luoghi abitati più
remoti del nostro Pianeta, non disponendo né di un porto, né di un aeroporto. Per arrivarci,
occorre prendere un volo fino a Tahiti, poi un altro fino a Mangareva, dove ha sede lo scalo
più remoto della Polinesia francese. Da lì, si sale su una piccola nave, la Silver Supporter,
che trasporta provviste e rifornimenti per poche volte all’anno, dalla Nuova Zelanda. Anche questo
nome non vi sarà nuovo se avete visto il video che vi menzionavo. Merci e persone, infine, arrivano
al molo principale tramite dei motoscafi, per via del pericoloso fondale roccioso. Ci mancherebbe,
non ci facciamo mancare nulla. Se già il viaggio è traumatico, una volta approdati su Pitcairn ci si
trova davanti a un mondo quantomeno… peculiare. Adamstown, capitale e unico insediamento umano,
ospita la bellezza di 35 persone, e altrettante capre. Gli isolani parlano il pitkern, una lingua
a metà tra l’inglese e il tahitiano. Qui, la televisione e l’acqua corrente non sono arrivate
prima del ventunesimo secolo, ma le abitazioni sono dotate di pannelli solari e fotovoltaici,
anche se in tutta l’isola c’è un solo elettricista. Troviamo poi un pub (giustamente,
formalmente siamo pur sempre nel Regno Unito), un ufficio postale, un museo, un pronto soccorso
e una pizzeria (ebbene si), dove si parla rigorosamente napoletano… no non è vero, si
parla solo pitcairnese. In città c’è addirittura una prigione, che è stata riconvertita a ufficio
turistico, accanto a cui c’è il cimitero. Non un buon auspicio, come dire. A ogni modo,
le Pitcairn riconoscono come loro sovrano Carlo III, ma godono di un piccolo parlamentino di dieci
membri e sono rappresentati da un sindaco. Di contro, il sistema giudiziario è in mano
alla Nuova Zelanda, e l’arcipelago è posto sotto l’autorità dell’alto commissario del Regno Unito a
Wellington, che dal 1970 svolge anche il ruolo di governatore delle Isole Pitcairn. Prima di allora,
questo compito spettava al governatore delle Isole Fiji. L’economia locale si
basa sui sussidi di Londra. Tuttavia, c’è da dire che gli abitanti si guadagnano da vivere
in tanti modi diversi. L’enorme varietà di piante permette modeste attività agricole, e da qualche
decennio si produce miele. I pitcairnesi, poi, pescano e fabbricano a mano statuette e tessuti
con il legno tagliato nella vicina isola di Henderson, parte dell’arcipelago delle Pitcairn,
e le vendono ai turisti che di tanto in tanto arrivano a Adamstown, e che ospitano,
sotto pagamento, nelle loro abitazioni. Ma le più peculiari fonti di reddito derivano dalla
vendita di francobolli delle Isole Pitcairn, amatissimi tra i collezionisti, e di domini
internet nazionali, registrati come .pn. Anche di questa cosa un po' abbiamo parlato
in uno dei reel, se seguite il canale instagram probabilmente l'avete visto,
anche se in quel caso non si trattava di Pitcairn, ma è una storia simile.
Ok, è un posto strano e questo lo abbiamo capito, ma ciò che vi ho raccontato fino ad ora non è che
la punta di un iceberg che scende parecchio e raggiunge acque molto più fredde e oscure.
Immergiamoci quindi più a fondo. Vista in foto e video, Pitcairn sembra un paradiso in Terra,
un luogo da sogno – per misantropi tipo me – dove trasferirsi seduta stante. Ma no, vi consiglio di
non farlo. Vi troverete in una distopia in stile Signore delle Mosche. Vi basti sapere questo:
Adamstown è stata eretta da dei naufraghi… e oggi è abitata dai loro diretti discendenti. La
parabola di Pitcairn comincia infatti con uno dei più famosi atti di tradimento di sempre,
ovvero l’ammutinamento del HMS Bounty, un evento al centro di una quantità sproporzionata di
racconti, libri e film, di cui sicuramente avrete sentito parlare se siete appassionati
di navigazione, o di storia in generale. Prima di raccontarvi il prologo dell’intera
faccenda, che conosciamo attraverso diari e racconti di bordo, vorrei fare
un ringraziamento speciale a qualcuno che, di storie e di narrazione, se ne intende eccome.
Sto parlando Audible, lo sponsor di questo video, per cui ho anche prestato la mia voce,
nello specifico per Sigonella 85, una serie podcast Audible Original che parla della crisi
di Sigonella, il più grande momento di tensione diplomatica tra Italia repubblicana e Stati Uniti
Oltre a questa serie, un vero e proprio thriller politico dai toni true crime che coinvolge
personaggi del calibro di Ronald Reagan e Bettino Craxi, su Audible potrete trovare migliaia di
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troverete due link, uno vi porterà direttamente alla nostra serie Sigonella 85, l’altro invece vi
darà accesso a 60 giorni di prova gratuita a tutto il catalogo audible. Così potrete ascoltarvi in
tutta tranquillità le serie che più preferite. Ma ora torniamo alla nostra storia. Siamo o a Londra.
L’anno è il 1787. La Royal Society, associazione che promuove il progresso scientifico in terra
inglese, ha un’idea. In quel di Tahiti, un’isola polinesiana persa nel Pacifico,
esiste un frutto molto particolare, che cresce in grandi quantità: l’artocarpo,
la cui polpa cotta ha la stessa consistenza del pane. La Royal Society crede che sarebbe
utile recarsi a Tahiti, acquisire centinaia di alberi di artocarpo, per poi trasportarli nelle
colonie inglesi nei Caraibi, dove i frutti potrebbero sfamare gli schiavi che lavorano
nelle piantagioni. Per compiere il viaggio, la Royal Navy seleziona la His Majesty Ship Bounty,
lunga circa 30 metri e capace di trasportare più di 200 tonnellate di carico. L’equipaggio sarà
composto da 45 tra i più abili navigatori della Marina, e la missione viene affidata all’esperto
William Bligh, ex compagno del rispettatissimo esploratore James Cook. Bligh, Bligh… Dove ho
già sentito questo nome? Ah, ma certo. Si tratta dello stesso pazzo che è naufragato
sulle isole di Montebello quando l’Australia era ancora solo un’incerta linea aperta sulle
mappe e da li è arrivato a fino a Java su una barchetta a remi. Se vi interessa questa storia
la trovate sempre su Oddity nel video dedicato ai test atomici inglesi in Australia. Anche quello
lo mettiamo in descrizione, ma andate a vederlo dopo: ora torniamo alla Royal Society del 1787
che dà per scontato che la spedizione sarà un successo. Ma le cose non andranno esattamente
come previsto. Secondo i piani, Bligh dovrebbe arrivare a Tahiti passando per Capo Horn, in Cile,
ma le condizioni meteo glielo impediscono, e così è costretto a doppiare il Capo di Buona Speranza,
dal lato opposto dell’Atlantico. Una piccola deviazione. Questo cambio di programma fa perdere
settimane all’equipaggio che, tra l’altro, non se la sta passando benissimo. Difatti,
il capitano Bligh è un uomo duro: esige che i suoi uomini rimangano sempre attivi, che seguano una
dieta rigida, e quando questi trasgrediscono le regole li punisce duramente, anche frustandoli.
Oltretutto, durante il viaggio, un membro della ciurma muore di emorragia per errore del medico
di bordo, che è risaputo essere alcolizzato e incompetente ma Bligh decide di coprire
l’accaduto. Nonostante il clima piccantino, il Bounty raggiunge finalmente Tahiti, nel 1788. Qui,
i marinai inglesi godono di un’accoglienza calorosa, non foss’altro perché il sovrano locale,
Pomare I, deve molto agli inglesi. È grazie ai loro missionari se è riuscito, proprio nel 1788, a
dare vita al Regno di Tahiti. Per di più, Pomare I si ricorda di Bligh: l’ha conosciuto tempo prima,
quando James Cook gli ha fatto visita. Così, il re tahitiano concede agli uomini del Bounty un
appezzamento di terra dove poter coltivare alberelli di artocarpo, per poi caricarli
sulla nave e trasportarli fino ai Caraibi Non si tratta di un processo immediato, quindi i marinai
rimangono a Tahiti per i successivi cinque mesi. Ebbene, questo lasso di tempo si rivela a dir poco
movimentato. Passando le giornate a lavorare nei campi, l’equipaggio fa la conoscenza degli isolani
e, calata la sera, beve e si diverte con loro. In particolare, i marinai rimangono stupiti dalla
promiscuità delle donne tahitiane, con le quali non solo hanno rapporti sessuali, ma intessono
anche relazioni sentimentali. Il capitano Bligh considera parte della sua ciurma come una massa di
scansafatiche, e prende di mira un certo Fletcher Christian che, più di tutti, subisce vessazioni
di ogni tipo, anche senza motivo. Quando giunge il momento di levare le tende, i marinai non sono
affatto contenti. Anzi, fosse per loro sarebbero volentieri rimasti lì, in compagnia delle loro
donne. Nel 1789, l’equipaggio lascia Tahiti, con i maltrattamenti a bordo che continuano incessanti.
È a quel punto che gli ammutinati decidono di colpire. Fletcher Christian, supportato da una
quindicina di compagni, prende possesso del Bounty e minaccia di uccidere Bligh. Questa
eventualità non si realizza, perché – in realtà – metà dell’equipaggio sta ancora dalla parte del
capitano. Di conseguenza, per evitare spargimenti di sangue, Christian e gli altri golpisti ordinano
a Bligh e seguaci di salire su una scialuppa, e li mandano alla deriva. L’ammutinamento è compiuto.
Ma c’è un problema. Il capitano Bligh, che è un marinaio esperto, probabilmente si salverà,
riferirà l’accaduto, e Londra invierà una bella nave da guerra a sopprimere i ribelli.
Bisogna dunque trovare un nascondiglio sicuro. Inizialmente, Christian e gli ammutinati trovano
riparo nell’isola polinesiana di Tubuai, dove però i nativi del posto oppongono resistenza. Allora,
il Bounty dispiega di nuovo le vele, questa volta verso Tahiti. Per giustificare il suo ritorno,
e soprattutto l’assenza del capitano Bligh, Christian riferisce al re Pomare I che ha
ricevuto ordine da James Cook in persona di stabilire un insediamento inglese sull’isola.
Peccato che Pomare I, che contrariamente a quanto evidentemente pensava Christian non è
uno sprovveduto, sappia perfettamente che Cook è morto sotto le pugnalate degli hawaiiani da
almeno dieci anni. Colto in fallo, Christian deve cercare un altro rifugio. Ma stavolta non tutta la
ciurma è d’accordo. Una decina di marinai, infatti, scelgono di stanziarsi a Tahiti,
e con soli otto uomini rimasti, Christian non può far muovere una nave lunga trenta metri. Così,
escogita un piano piuttosto crudele. La sera prima di partire, Christian contatta tutti i tahitiani
con cui lui e i suoi fedeli hanno stretto amicizia nei mesi passati, e li invita a partecipare a una
festa d’addio sul Bounty. Tra gli invitati c’è anche quella che ormai Christian considera sua
moglie, Mauatua, una figura di spicco all’interno della società tahitiana. Grazie a lei, sulla nave
presenziano altre tredici donne, tra cui ci sono una bambina e un’aristocratica, e sei uomini,
di cui due sono nobili. Mentre inglesi e tahitiani festeggiano insieme e sono anche un po’ brilli,
Christian coglie l’occasione per levare l’ancora e portare il Bounty in mare aperto. Quando i
tahitiani se ne accorgono, è troppo tardi. Non sapendo nuotare, donne e uomini rapiti evitano
di tuffarsi in mare. Christian promette loro che affronteranno un grande viaggio,
pieno di scoperte. Mauatua giocherà un ruolo chiave nel tranquillizzare i polinesiani, e nel
convincerli a fidarsi degli inglesi del Bounty. A questo punto, il prosieguo del viaggio degli
ammutinati necessita qualche approfondimento al di fuori della narrazione. Il 15 gennaio del 1790,
Fletcher Christian e il suo equipaggio, sul punto di finire le provviste, si imbatterono in
un’isola molto particolare. Non tanto per la sua forma, quanto piuttosto perché le mappe di bordo
non la indicavano. Dopo qualche valutazione, Christian e i suoi capirono che quell’isola
non poteva essere che Pitcairn. L’isola era stata scoperta per la prima volta nel 1767,
e le era stato dato il nome del ragazzo che per primo l’aveva avvistata, tale Robert Pitcairn.
Tuttavia, i cartografi inglesi non avevano riportato la posizione corretta dell’isola,
che nella realtà si trovava 350 km più a est. Christian colse questo errore come un
segno del destino: Pitcairn era il nascondiglio perfetto. Del resto, chi mai avrebbe trovato gli
ammutinati, se si fossero nascosti su un’isola irraggiungibile, con l’ausilio di una mappa? Il
ragionamento aveva senso, anche perché nei mesi successivi Christian e i suoi sarebbero divenuti
dei ricercati. Nell’estate del 1790, infatti, il capitano William Bligh, come temuto da Christian,
sarebbe miracolosamente riuscito a raggiungere Kupang, in Indonesia, il primo porto disponibile
sul suo tragitto che issava la Union Jack. Bligh avrebbe avvisato la Royal Navy dell’ammutinamento,
e Londra avrebbe inviato l’HMS Pandora alla ricerca dei traditori. Nel 1791, coloro che
avevano deciso di rimanere a Tahiti sarebbero stati catturati e processati. Il fatto curioso è
che soltanto tre degli ammutinati sarebbero stati condannati, perché i giudici avrebbero in effetti
riconosciuto parte delle colpe anche al capitano Bligh, che si sarebbe poi comunque riscattato
distinguendosi come viceammiraglio durante le guerre napoleoniche. Degli altri nove ribelli,
però, non si sarebbe saputo più nulla. Una volta approdati a Pitcairn, gli ammutinati e i tahitiani
rinvennero diversi reperti e utensili. Questi appartenevano agli ultimi abitanti del posto,
dei navigatori polinesiani che avevano fondato un insediamento attorno all’undicesimo secolo,
per poi scomparire nella metà del 1400. Una teoria vuole che, una volta terminate le risorse naturali
a loro disposizione, i primi abitanti di Pitcairn migrarono verso l’Isola di Pasqua. All’arrivo
del Bounty, comunque, Pitcairn era totalmente disabitata. Così, in primis Christian ordinò che
il Bounty venisse dato alle fiamme, cosicché non vi fossero tracce visibili dal mare di vita umana,
perlomeno da lontano. Dall’incendio vennero risparmiati soltanto i documenti di bordo,
le armi, gli strumenti di navigazione e una Bibbia. E ricordiamoci di questa Bibbia perchè
tornerà più avanti. Successivamente, Christian procedette a dividere il territorio dell’isola,
ricco di cibo e risorse, in sezioni, ognuna delle quali venne assegnata agli ammutinati e alle loro
compagne tahitiane. Dopo circa un anno dallo sbarco, Christian e Mauatua ebbero un figlio,
il primo vero nativo pitcairnese della storia, e lo chiamarono Thursday October – sì,
giovedì ottobre - così giorni mesi... e anche gli altri ammutinati diedero alla luce i propri eredi,
tanti, eredi. Questa calma era soltanto apparente. Christian rimuginava spesso
sulla sensatezza delle sue azioni, e su quale sarebbe stata la sua vita se non avesse guidato
l’ammutinamento del Bounty. Nel frattempo, i sei uomini tahitiani, che non disponevano di terra,
mal sopportavano gli inglesi, che li trattavano con sufficienza, al pari di sottoposti, e non
vedevano di buon occhio il fatto che dei bianchi avevano rapporti sessuali con delle polinesiane,
per di più scambiandosele come fossero oggetti. Ben presto, a causa dell’isolamento
e dell’alienazione, la situazione degenerò. Nel 1793, gli uomini tahitiani assaltarono
e uccisero cinque dei nove ammutinati, tra cui anche lo stesso Fletcher Christian. Per vendetta,
le mogli dei cinque inglesi assassinarono nel sonno tutti i loro cospiratori, benchè fossero
compatrioti. Una versione splatter horror di 7 spose per 7 fratelli in pratica. …5 spose… per 5
ammutinati. E ambientato su un’isola nel pacifico e non… insomma un film che non c’entra niente.
Tra i quattro ammutinati rimasti, John Adams ed Edward Young tentarono di ristabilire l’ordine,
mentre Matthew Quintal e William McCoy cedettero alla pazzia. E qui amici altro che 7 spose per 7
fratelli, qui facciamo un bel frullato di Signore delle Mosche, Cuore di Tenebra e una spruzzata di
pazzia lovecraftiana. McCoy si suicidò nel 1798. L’anno successivo, Quintal minacciò
di assassinare tutti, e così Adams e Young lo uccisero. Nel 1800, lo stesso Young morì di asma,
lasciando a John Adams, l’ultimo sopravvissuto, la responsabilità di guidare una comunità di
donne polinesiane e bambini nati dalle loro relazioni con gli ammutinati defunti. Adams,
ultimo uomo inglese rimasto, con la consapevolezza che su di lui sarebbe ricaduta la responsabilità
della guida di quella comunità che lui e i suoi sciagurati compagni avevano originato con le loro
decisioni scellerate, benché chiaramente non lo meritasse dato che anche le sue mani erano sporche
di sangue, non potè che cercare altrove quella guida che lui da solo evidentemente non poteva
provvedere. E si ricordò di quell’unico libro salvato dalla nave prima che fosse data alle
fiamme. Si ricordò della Bibbia, la Bibbia del Bounty, Sarebbe stato il cristianesimo la colonna
portante di quella comunità sperduta nell’oceano Pacifico. Su Pitcairn, tutto tornò a una strana
monotonia fino al 1808. Esatto. Esattamente proprio quel 1808 in cui il capitano americano
Mayhew Folger si imbatte per sbaglio nell’isola e, avvicinandosi alla costa, venne salutato da
due indigeni che parlavano un perfetto inglese. Quei ragazzi altri non erano che Thursday October
Christian e George Young, il figlio di Edward Young. Fu Thursday October a presentare a Folger
un’ormai anziano John Adams, a cui i pitcairnesi si riferivano come “Padre”. Adams raccontò a
Folger tutta la storia dell’ammutinamento, e come prova gli regalò la bussola originale del Bounty.
Nessuno ritenne degni d’attenzione o veritieri i racconti di Folger, finché nel 1814 due navi
da guerra britanniche, le HMS Briton e Tagus, incrociarono per caso Pitcairn. Anche i capitani
delle due navi fecero la conoscenza di John Adams e dei 40 pitcairnesi, perlopiù ragazzi e ragazze.
Sorprendentemente, la Royal Navy decise di non intraprendere alcuna azione contro Adams. Anzi,
l’insediamento di Pitcairn venne rinominato Adamstown. Potremmo vederla così: nonostante
il suo ammutinamento, Adams aveva dato vita a una nuova comunità inglese che dipendeva interamente
da lui, nel bel mezzo del mare. Colonizzazione al suo massimo apice. Questa sensazionale notizia
fece eco in tutto il mondo britannico. Dopo la morte di John Adams, occorsa nel 1829, gli
isolani chiesero di venire trasportati su Tahiti per paura di sovrappopolare Pitcairn. Tuttavia,
essendo nati in isolamento e non disponendo di sufficienti anticorpi, faticarono ad adattarsi,
e dodici di loro, tra cui Thursday October Christian, trovarono la morte. Tornati a casa,
i pitcairnesi ricevettero, nel 1832, la visita dei missionari anglicani, e nel 1838 la Corona
Britannica annetté formalmente Pitcairn come colonia. La Regina Vittoria, appena salita
al trono, riteneva infatti Pitcairn una vera e propria utopia, da proteggere e tutelare. Non
a caso, quando nella metà del 1800 gli ormai 160 pitcairnesi chiesero nuovamente di venire spostati
per il timore del sovrappopolamento, Vittoria offrì loro della terra sull’Isola di Norfolk, oggi
territorio australiano. Gran parte dei pitcairnesi scelse di rimanere lì, tant’è che oggi a Norfolk
i cognomi più diffusi sono Christian, McCoy e Quintal. Tra l'altro i tre più... un po' più...
Eppure, negli anni, quaranta persone decisero di tornare a Pitcairn, nella loro isola natìa. Benché
più che dimezzata, la popolazione di Pitcairn non soltanto sopravvisse, ma riprese anche a crescere.
Sotto la guida di Thursday October Christian II e di Simon Young, Pitcairn accolse dei missionari
avventisti statunitensi, tra cui figurava la famiglia Warren. Inoltre, a cavallo tra
il diciannovesimo e il ventesimo secolo, Adamstown ricevette occasionalmente delle visite da parte di
navi americane e inglesi che trasportavano scorte alimentari, semi e doni. Nel 1902, il Regno Unito
annetté anche le isole di Henderson, Oeno e Ducie, e diede vita all’unità amministrativa
delle Isole Pitcairn. Nel ‘37, la popolazione locale superò le 230 unità, e fu allora che Londra
fornì a Pitcairn l’ufficio postale, cosicché gli abitanti potessero creare e vendere francobolli,
una scuola e un’insegnante. Da quel momento, comunque, Adamstown cominciò a spopolarsi,
fino ad arrivare alla popolazione attuale, con gran parte dei pitcairnesi che nel tempo
è migrata verso Australia e Nuova Zelanda. Ora, la storia dell’ammutinamento del Bounty, per quanto
tragica e violenta, ha un che di avventuroso, di affascinante. Il racconto della colonizzazione
di Pitcairn, però, benché sia accettato come veritiero, nasconde dei dettagli inquietanti.
Ad esempio, John Adams ha fornito versioni contrastanti riguardo all’omicidio di Fletcher
Christian, e non possiamo avere conferme delle testimonianze delle donne tahitiane. Questo perché
mancano le prove, e cioè i cadaveri di tutti gli ammutinati e degli uomini tahitiani. L’unica tomba
esistente sull’isola, infatti, è proprio quella di John Adams, il “Padre”. Ancora, non ci sono
dubbi che, per proliferare in una società chiusa e ristretta, i pitcairnesi si siano legati l’un
l’altro, e dunque siano tutti in qualche modo imparentati. A rendersene conto fu il primo
insegnante britannico che, nel 1949, fu inviato a Adamstown, e che affermò che i pitcairnesi
praticavano, e qui cito: delle “barbarie sessuali”. Il problema è che l’insegnante non
intendeva sottolineare le relazioni sessuali tra parenti, quanto piuttosto il trattamento riservato
ai più piccoli. Negli scorsi decenni, diversi turisti, giornalisti o missionari in visita
sull’isola sono rimasti colpiti dalla precocità sessuale delle ragazze, e dagli strani sbalzi
d’umore di bambini e adolescenti. Il vaso di pandora cominciò a scoperchiarsi nel 1996,
quando un pastore avventista accusò il 20enne Shawn Christian, discendente diretto di Fletcher
Christian, di aver stuprato la propria figlia di 11 anni. A quel punto, Londra inviò per la
prima volta due poliziotti a indagare sul caso, ma questi tornarono a casa senza alcuna prova.
Questo non significa che le autorità britanniche non si fossero insospettite. Pitcairn non aveva
mai avuto un tribunale, né un avvocato, e fino al 1997 non aveva nemmeno mai visto un
libro di diritto inglese. Proprio in quell’anno, Londra inviò sull’isola un’ufficiale del Kent,
la poliziotta Gail Cox. Cox si rese subito conto che qualcosa non andava: le ragazze dell’isola
intrattenevano evidentemente relazioni con diversi uomini molto più grandi di loro. La reazione degli
altri isolani fu emblematica della mentalità che regnava sull’isola. I membri più influenti della
comunità dissero a Cox che, a Pitcairn, l’età del consenso oscillava tra i 12 e 15 anni,
ed era normale che le ragazze fossero sessualmente attive. Del resto, le regole sociali erano queste
da duecento anni, nel rispetto delle tradizioni polinesiane. I documenti dell’isola confermarono
che la maggior parte delle ragazze aveva dato alla luce il primo figlio proprio tra i 12 e
15 anni. Non solo, i pitcairnesi contestarono che il turista non poteva essere condannato,
perché secondo la legge di Pitcairn non si può venire accusati di aggressione se questa avviene
in una proprietà privata. L’imputato aveva abusato delle quindicenni in una latrina,
che era considerata proprietà privata. E quindi tutto a posto. Immaginate la reazione del Regno
Unito. Un territorio d’oltremare, quindi a tutti gli effetti un territorio inglese, che seguiva
delle regole sociali diverse e inaccettabili. Più avanti, una delle due quindicenni rincarò la dose,
dicendo che anche lei, a 11 anni, era stata violentata da Shawn Christian. Londra fece dunque
tornare a Pitcairn i due investigatori spediti lì nel 1996. Poco dopo, i poliziotti ricevettero
la testimonianza di un’altra ragazza, anche lei colpita all’età di 10 anni, che raccontò un’altra
decina di casi simili sull’isola. Nel 2000, il Regno Unito, in cooperazione con Australia e Nuova
Zelanda, diede dunque avvio all’Operazione Unique. Nei due anni successivi, le autorità scoprirono
più di 100 abusi sessuali commessi da una trentina di uomini nei quarant’anni precedenti, tutti casi
insabbiati perché la normalità, oppure ignorati da Londra. Virtualmente ogni ragazzo, a Adamstown,
veniva addestrato a fare una sola cosa: sesso.. Nel 2001, al culmine delle indagini, si scoprì che
queste pratiche riguardavano anche i pitcairnesi di Norfolk. L’Operazione Unique fu sconvolgente
soprattutto per la comunità di Pitcairn. Con metà degli uomini dell’isola sotto accusa, i genitori
si scontrarono con i figli, e le donne più influenti procedettero sulla strada dell’omertà,
da sempre battuta, oltre ad accusare il Regno Unito di stare ordendo un complotto per eliminare
i pitcairnesi. Adamstown divenne di fatto un territorio occupato, da burocrati e assistenti
sociali. Gli isolani si difesero affermando di non aver mai ricevuto notifica di alcuna legge inglese
che riguardasse gli abusi sessuali, che Londra volesse intromettersi nella cultura polinesiana,
e che se gli uomini fossero stati imprigionati Adamstown non avrebbe avuto futuro. Nel 2004,
infine, si giunse alla condanna di sei uomini per 33 capi d’accusa complessivi,
e di altri sei che vivevano all’estero per altri 41 capi d’imputazione. Tra i colpevoli figuravano
sia Shawn Christian che suo padre Steve, allora sindaco di Pitcairn. Nel 2016, un altro
ex sindaco, Mike Warren, è stato condannato per possesso di materiale pedopornografico, e nel 2020
per atti osceni in luogo pubblico. Non scomodatevi a cercare informazioni su di loro: ad oggi, questi
uomini sono tutti liberi, avendo scontato condanne che potremmo definire “simboliche”. Credere che
i processi abbiano rivoluzionato la mentalità dell’isola è probabilmente esagerato. Però c’è una
cosa che un po mi fa ridere e ve la racconto come curiosità finale: oggi ad Adamstown c’è un bar
frequentato da locali e turisti. Fa orari assurdi: è aperto solo il venerdì dopo le 18.30. Si chiama
Christian’s Cafè (che fantasia) e a discapito delle nefandezze in barba al più comune senso
della morale che vi abbiamo raccontato, a causa delle norme “morali” in vigore sull’isola fino a
poco tempo fa, solo dal 2009 è possibile servire liberamente alcolici ai clienti. Prima di allora
serviva un permesso del sindaco. Un attestato di moralità che veniva elargito dai sopracitati
Christian o Warren, quindi. Capirai… che attestato di moralità... E questo principalmente per venire
incontro alle richieste dei turisti che di tanto in tanto passano di lì. Che dire,
suppongo: paese che vai… Pitcairnese che speri di non trovare. Quantomeno, adesso i pitcairnesi
sono consapevoli di non poter più considerare Adamstown come il loro personale parco giochi
e che gli abusi, giustificati come una necessità per non far spopolare Pitcairn, causano traumi
irreversibili a chi li subisce. Poco importa che le donne locali li abbiano insabbiati. Anche loro
sono state abituate, sin da piccole, a pensare che questa fosse la normalità. Abituate 200
anni fa da degli uomini, gli ammutinati del Bounty, che furono ben contenti di disporre
delle tahitiane come oggetti, e del proprio personale paradiso terrestre, il tutto mentre
un “Padre” predicava i precetti della Bibbia. Una vera storia dell’orrore che dovrebbe farci
riflettere. E che potrebbe tranquillamente essere trasposta in formato podcast. A tal proposito, vi
ricordo ancora una volta di Sigonella 85, la serie podcast Audible Original che ho avuto il piacere
di raccontare attraverso la mia voce. Vi ricordo: 60 giorni gratis con il link in descrizione,
invece dei canonici 30 giorni di prova. Tornando su Pitcairn, comunque, c’è da dire che la ricerca
della libertà, dell’isola che non c’è, è qualcosa che affascina l’essere umano dagli albori dei
tempi. Non c’è dubbio che gli ammutinati di Pitcairn l’abbiano trovata nelle loro
nefandezze. Tuttavia, la storia insegna che non si può essere come Peter Pan, immobili mentre tutto
cambia. Un ringraziamento speciale ad Alberto per le grafiche e la partecipazione a questo video,
trovate il link al suo canale in descrizione. Noi invece ci vediamo alla prossima isola. Per aspera.
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