La historia del plástico
Summary
TLDREl guion ofrece una visión panorámica de la historia y evolución del plástico, desde su nacimiento en la Revolución Industrial hasta su omnipresencia en la vida moderna. Aborda el desarrollo de materiales como el parquesina y la baquelita, y sus impactos en la industria y la guerra. Destaca la versatilidad del plástico en productos domésticos, su uso en la medicina y la guerra, y finalmente, sus retos ambientales y la búsqueda de soluciones sostenibles.
Takeaways
- 🔍 La palabra 'plástico' proviene del griego 'plásticos', que significa moldear o dar forma.
- 🗑️ El bronce fue uno de los primeros materiales moldeables, pero la Revolución Industrial impulsó la creación de nuevos plásticos.
- 🐘 La caza de elefantes amenazó su existencia, lo que llevó a la creación de marfil artificial como una alternativa.
- 🏆 Alexander Park, un inventor inglés, descubrió un plástico llamado 'parque-sina' que ganó un medalla en la Exposición Universal de Londres de 1862.
- 🔬 John Wesley Hyatt, un inventor estadounidense, mejoró el parque-sina y lo convirtió en una industria, dándole el nombre de 'celuloide'.
- 👔 El celuloide se utilizó para crear diversos productos, incluidos cuellos y puños de camisa postizos e impermeables.
- 🔥 El celuloide tenía el defecto de ser altamente inflamable, lo que causaba problemas, especialmente con las bolas de billar.
- 🧪 Adolfo Baeyer, un químico alemán, descubrió la reacción fenol-formaldehído que llevó a la creación del material 'bakelita'.
- 🛠️ Leo Baekeland, considerado el padre de los plásticos modernos, mejoró la bakelita y la convirtió en un material de uso general.
- 💡 Wallace Carothers y DuPont desarrollaron el 'nylon', un polímero que revolucionó la producción de seda y otros productos.
- 🌐 El plástico jugó un papel crucial durante las guerras mundiales, especialmente como sustituto del caucho y en la fabricación de equipo de radar.
Q & A
¿De qué palabra griega proviene 'plástico' y qué significa?
-El término 'plástico' proviene del griego 'plásticos', que significa moldear o dar forma.
¿Qué material se considera como uno de los primeros plásticos?
-El bronce, una mezcla de hierro y estaño, se considera uno de los primeros plásticos debido a su capacidad de moldearse con calor.
¿Cuál fue el factor principal que estimuló la creación de plásticos durante el siglo XIX?
-La Revolución Industrial del siglo XIX estimuló la creación de plásticos debido a la gran demanda de materiales que se pudieran manipular y moldear fácilmente.
¿Por qué se buscaba desarrollar el marfil artificial en el siglo XIX?
-El marfil artificial se buscaba desarrollar para proteger al elefante africano, que estaba en peligro de extinción debido al exterminio por parte de cazadores que utilizaban sus colmillos para hacer bolas de billar.
¿Quién descubrió un tipo de plástico parecido al marfil y cómo se llama?
-Alexander Park, un inventor inglés, descubrió un tipo de plástico parecido al marfil al que llamó 'parque sinu'.
¿Qué ingrediente básico utilizaba el parque sinu y qué agente solvente era necesario para su producción?
-El parque sinu utilizaba celulosa, fibras vegetales de la madera y algodón, mezclados con ácido nítrico y un agente solvente o disolvente para endurecer y moldear el material.
¿Quién tomó el relevo de Alexander Park en la mejora del parque sinu y qué ingrediente encontró para unir la celulosa y el nitrato?
-John Wesley Hyatt, un impresor e inventor estadounidense, tomó el relevo de Park y encontró que el alcanfor era el ingrediente solvente adecuado para unir la celulosa y el nitrato.
¿Cuál fue el primer producto creado con el celuloide que se convirtió en una gran éxito?
-El primer producto creado con el celuloide que tuvo gran éxito fue la dentadura postiza, que ofrecía una alternativa menos costosa a otras dentaduras de goma.
¿Por qué el celuloide fue considerado un gran limitador en la industria del plástico?
-El celuloide fue considerado un gran limitador porque era el primer material creado por el hombre que podía copiar materiales naturales considerados de lujo, como el marfil, las conchas de tortuga o el hueso.
¿Quién es considerado el padre de los plásticos modernos y qué material descubrió?
-Leo Baekeland es considerado el padre de los plásticos modernos y descubrió el material conocido como 'baquelit' en 1907.
¿Cómo contribuyó el nylon durante la Segunda Guerra Mundial y qué otro plástico fue importante en ese período?
-Durante la Segunda Guerra Mundial, el nylon fue requisado en masa para su uso en paracaídas, mientras que el polietileno fue crucial para aislar equipos de radar sin añadir excesivo peso a los aviones.
¿Cuál fue uno de los primeros plásticos utilizados en la medicina y en qué año comenzó su uso?
-El plástico comenzó a ser utilizado en la medicina desde los años 1940, especialmente en el área de las prótesis y los trasplantes de órganos.
¿Qué plástico fue descubierto en 1938 y más tarde se utilizó como superficie antiadherente en cocinas?
-El Teflón fue descubierto en 1938 y más tarde se utilizó como una superficie antiadherente en cazuelas y sartenes.
¿Qué plástico fue desarrollado por la General Electric en los años 70 y qué características tenía?
-La General Electric desarrolló el Lexan en los años 70, un plástico que era prácticamente irrompible.
¿Cómo cambió la percepción del plástico durante la revolución juvenil de los años 60?
-Durante la revolución juvenil de los años 60, el plástico comenzó a ser criticado por su impacto ambiental, como el desperdicio no biodegradable y la posible relación con el cáncer de algunos plásticos como el PVC.
Outlines
🔬 Origen y evolución del plástico
El plástico tiene sus orígenes en el griego 'plásticos', que significa dar forma. La necesidad de moldear materiales es antigua, como el bronce. La revolución industrial del siglo XIX estimuló la creación de nuevos plásticos. El marfil artificial, parquesina, fue un hito en 1862. Alexander Park descubrió un material moldeable a partir de celulosa y ácido nítrico. John Wesley Hyatt mejoró el proceso y creó el celuloide, que se usó en múltiples productos, incluyendo el corsé y los impermeables. A pesar de su éxito, el celuloide tenía el defecto de ser extremadamente inflamable.
🔭 El nacimiento de los plásticos modernos
Adolfo Baeyer descubrió la reacción fenol formaldehído, que resultaba en una masa pegajosa. Leo Baekeland, considerado el padre de los plásticos modernos, transformó esta masa en un material duro y estable mediante calor y presión. Este material, conocido como baquelita, fue un hito en 1907 y dio lugar a los termoplásticos, que son resistentes, antiinflamables y no se desforman. La baquelita permitió la fabricación de una amplia variedad de productos, incluyendo teléfonos, cámaras y bolas de billar seguras.
🧵 Avances en fibras y plásticos
Wallace Carothers y DuPont desarrollaron el nylon, un polímero que se convirtió en un sustituto para la seda y fue ideal para medias. Aunque el nylon fue muy exitoso, su producción se vio afectada durante la Segunda Guerra Mundial, siendo redirigido hacia la producción de paracaídas. Además, se exploraron nuevos materiales como el neopreno, un caucho artificial, y el polietileno, un aislante eléctrico que ayudó a la aviación británica durante la guerra. El Teflón, un material antiadherente, también fue descubierto en esta época.
🏠 Plásticos en la vida cotidiana y la guerra
Después de la Segunda Guerra Mundial, los plásticos se volvieron esenciales en la vida cotidiana con productos como Tupperware y Formica. El moldeado por inyección revolucionó la producción de plásticos, permitiendo la creación de una gran variedad de artículos. Los plásticos también fueron cruciales en la guerra, con aplicaciones en la construcción de aviones, la protección contra la lluvia radioactiva y el aislamiento de radares. Sin embargo, el plástico comenzó a ser criticado por su impacto ambiental y su asociación con el cáncer en ciertos materiales.
🚀 Plásticos en la era espacial y la medicina
Durante los años 50 y 60, los plásticos se usaron en la construcción de hogares futuristas, la moda, y en la creación de materiales resistentes al calor para la era espacial. Los plásticos también se hicieron populares en el arte y la medicina, con el desarrollo de prótesis y transplantes de órganos. Aunque el plástico perdió parte de su encanto inicial, sigue siendo una parte esencial de la vida moderna, con más de 44 objetos en la cápsula del tiempo de Westinghouse siendo de plástico.
🌱 Plásticos y el medio ambiente
A pesar de los problemas ambientales asociados con los plásticos, la industria se ha defendido argumentando que requiere menos energía para producirse y ha lanzado campañas de educación sobre el reciclaje. Los plásticos 'verdes' biodegradables se han desarrollado, pero aún no son lo suficientemente económicos o resistentes para reemplazar a los plásticos convencionales. Los plásticos siguen evolucionando y se han utilizado en una amplia gama de aplicaciones, desde el primer avión hasta el corazón artificial, mostrando su vital importancia en la medicina.
🌐 El impacto del plástico en la reinvención de la naturaleza
El plástico representa una ruptura con el pasado y ha permitido a los humanos manipular y diseñar moléculas para crear nuevos materiales, lo que en realidad significa reinventar la naturaleza. Esta capacidad de moldear y crear ha marcado el inicio de una nueva era donde los plásticos tienen un papel fundamental en la innovación y la creación de soluciones a problemas antiguos y nuevos.
Mindmap
Keywords
💡Plástico
💡Revolución Industrial
💡Parquesin
💡Celuloide
💡Baquelita
💡Nylon
💡Rayón
💡Fibra 66
💡Moldeado por Inyección
💡Policarbonato de Metilo (PLEXIGLAS)
💡Reciclaje de Plásticos
💡Plásticos Verdes
Highlights
La palabra 'plástico' proviene del griego 'plásticos', que significa moldear o dar forma.
El bronce, una mezcla de hierro y estaño, fue uno de los primeros materiales moldeables.
La revolución industrial del siglo XIX estimuló la creación de plásticos y la demanda de materiales fáciles de moldear.
El descubrimiento del 'parque-sina', un plástico parecido al marfil, por Alexander Park en 1862.
John Wesley Hyatt, inventor estadounidense, mejoró el parque-sina con el uso de alcanfor como solvente.
El celuloide, material a gran escala, fue utilizado para crear más de 25,000 objetos distintos, incluyendo dentaduras postizas y cuellos de camisa.
El celuloide fue un material inflamable y esto causó problemas, especialmente con las bolas de billar.
Adolfo Baeyer descubrió la reacción fenol-formaldehído, que dio lugar a una masa pegajosa y viscosa.
Leo Baekeland, considerado el padre de los plásticos modernos, mejoró la reacción fenol formaldehído para crear un material duro y resistente, llamado 'Bakelite'.
La Bakelite fue un hito en la historia del plástico y dio origen a los termoplásticos, que son resistentes y no inflamables.
Wallace Carothers y DuPont desarrollaron 'nylon', un polímero que revolucionó la producción de seda y medias.
El 'rayón', un material semisintético de celulosa tratada químicamente, se popularizó en la moda de los años 30.
DuPont inició la investigación del 'Fibra 66', que más tarde se convirtió en 'nylon', con Wallace Carothers a cargo.
El nylon fue fuerte y flexible, ideal para una amplia gama de aplicaciones, incluidos los cepillos de dientes y las medias.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el plástico se utilizó extensamente debido a la escasez de otros materiales.
El 'neopreno' fue desarrollado por Carothers como un sustituto del caucho natural, y se utilizó en la producción de paracaídas.
El 'polietileno', un aislante eléctrico y resistente, ayudó a la RAF a ganar la Batalla de Inglaterra al mejorar el radar.
El 'Teflon', un material resbaladizo, fue descubierto por Dupont y más tarde se utilizó en superficies antiadherentes.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el plástico se volvió una parte esencial del hogar y la vida cotidiana con productos como Tupperware y Formica.
El plástico se utilizó en la construcción de hogares futuristas y en la creación de nuevos materiales como la espuma de poliuretano.
El plástico también jugó un papel importante en la medicina, con el desarrollo de prótesis y transplantes de órganos.
A pesar de las críticas y los problemas ambientales, la industria del plástico ha evolucionado con el desarrollo de plásticos verdes y reciclaje.
El plástico representa una gran ruptura con el pasado y ha permitido a los humanos manipular y diseñar moléculas para crear nuevos materiales.
Transcripts
la palabra mágica plástico proviene del
griego plásticos que significa
simplemente moldear o dar forma
la necesidad de moldear y mejorar los
materiales de la naturaleza es tan
antigua como el hombre
el bronce una mezcla de hierro y estaño
que puede moldearse sometiéndolo al
calor fue de algún modo uno de los
primeros plásticos
pero fue la revolución industrial del
siglo 19 la que estimula la creación de
plásticos y creó una enorme demanda de
materiales que pudieran manipular pse y
moldear se fácilmente
en el siglo 19 se quería desarrollar el
marfil artificial a mitad de siglo el
elefante africano estaba en peligro de
extinción debido al exterminio de sufría
por parte de los cazadores quienes
gustaban sus colmillos para convertirlos
en bolas de billar
alexander parks un inventor inglés
descubrió un tipo de plástico parecido
al marfil al que llamó parque sina y que
ganó una medalla de bronce en la
exposición universal de londres de 1862
parks descubrió que la celulosa las
fibras vegetales de la madera y el
algodón mezcladas con ácido nítrico y un
agente solvente o disolvente se
endurecían y al calentarse formaban un
material ligero fuerte y moldeable
este medallón tan hábilmente trabajado
está hecho de marquesina al igual que
este bastón tallado
y estas molduras decorativas
marks quería producir parque sin a gran
escala pero no encontró un solvente
económico el ingrediente básico que
mezclará la celulosa y el ácido nítrico
john wesley hyatt impresor e inventor
americano tomó el relevo de parks
hayat tuvo varias ideas geniales para
empezar en contra del solvente mágico
que uniría a la celulosa y el nitrato
era el alcanfor
también vio el potencial de este nuevo
material el plástico que se podía
producir a gran escala y convertir en
infinitos productos
y aún más importante fue quien fundó las
bases en las que se asentaría la nueva
industria del plástico para ello y
valiéndose de sus extensos conocimientos
de mecánica diseñó y construyó muchas de
las máquinas necesarias para
manufacturar y moldear el plástico
puesto que la celulosa era su
ingrediente principal
ryan llamó celuloide al nuevo material
el celuloide acabaría convertido en
25.000 objetos distintos el primero la
dentadura postiza fue una alternativa a
otras dentaduras de goma que resultaban
más caras
pero el celuloide despegó de verdad
cuando a hyatt se le ocurrió crear
cuellos y puños de camisa postizos e
impermeables
los cuellos y los puños tuvieron tanto
éxito que amenazaron a la industria
china de la lavandería en eeuu como
sugieren alegremente los anuncios de
celuloide que aprovecharon el
sentimiento anti oriental que afectó a
este país en el siglo 19
otro producto importante hecho de
celuloide el corsé se fabricaba con
ballenas de celuloide que se vendían
como inoxidables y resistentes al sudor
por encima de todo el celuloide se
conocía como el gran limitador el primer
material creado por el hombre que podía
copiar materiales naturales considerados
de lujo como el marfil las conchas de
tortuga o el hueso
las invitaciones de hyatt eran
extraordinarias
hoy
el éxito del celuloide fue espectacular
el primer plástico parecía capaz de casi
todo y cuando su inventor dio con una
forma de cortar hojas finas de este
material para utilizarlo como una capa
continua nació una nueva industria
a principios del siglo 20 se producían
cada año más de 36 millones de kilos de
película
el celuloide tuvo éxito a pesar de
contener un defecto mortífero al estar
compuesto en gran parte de ácido nítrico
se trataba de un material extremadamente
inflamable
esto creó un problema insólito con las
bolas de billar que eran el producto
para el que se había inventado el
celuloide a menudo tras ser golpeadas
explotaban provocando el caos y el
terror entre los presentes
en 1872 el químico alemán adolfo un
bayern mezclo fenol y formaldehído los
puso en el tubo de ensayo y al cabo de
poco se desbordaron en una llama gaseosa
y entonces sucedió lo que los químicos
llaman la reacción fenol formaldehído
se mezclaron y formaron una masa
pegajosa y viscosa que no servía para
nada
o por lo menos no servía para nada hasta
que apareció leo bakelandt un brillante
químico e inventor estadounidense que
acabaría siendo considerado el padre de
los plásticos modernos
para el estudio la reacción fenol
formaldehído y observó que la sustancia
pegajosa se volvía dura al calentarla y
que tomaba la forma del continente en el
que se hallaba sin embargo la reacción
fenol formaldehído tenía un grave
problema al calentarlos los productos
químicos emitían un gas y hacía que se
solidificará en una masa espumosa que se
desmigajaba fácilmente con hyatt se vio
obligado a diseñar una forma efectiva de
procesar el material lo consiguió al
inventar el método de calor y presión y
al diseñar una máquina el bate liza door
que calentaba los productos a altas
temperaturas y los presionaba para
expulsar el gas y crear un material
suave liso y duro a este material
descubierto en 1907 lo llamó para que
lit a la baquelita representó un paso de
gigante en la historia del plástico
a diferencia del celuloide que se
componía básicamente de algodón y madera
descompuestos la baquelita era fruto del
tubo de ensayo y no tenía analogía en la
naturaleza
cuando el fenol y el formaldehído
reaccionaban al calor formaban moléculas
que no habían producido hasta entonces
miles de millones de años de evolución
había empezado realmente la era de las
moléculas y los materiales creados por
el hombre
además la baquelita dio origen a una
nueva y extensa categoría de plásticos
los termoplásticos que eran duros
resistentes anti inflamables y
prácticamente irrompibles además de
conservar indefinidamente su forma una
vez moldeados
la baquelita el material de los mil usos
permitió fabricar teléfonos cámaras
relojes radios joyas y bolas de billar
que no explotaban
tras la primera guerra mundial la
baquelita fue considerada por los
diseñadores como el material de su vera
no por que imitará de forma efectiva los
materiales tradicionales sino porque era
artificial es decir no natural
las fibras artificiales llegaron en 1939
de la mano de wallace carothers y la
empresa dupont que buscaban un sustituto
para la seda natural caro de res partió
de sustancias de la propia seda y logró
un nuevo polímero la poliamida que
comercialmente se llamó nylon
a principios de siglo se desarrolló en
francia un material semi sintético
creado de celulosa tratada químicamente
llamado el rayón
era una especie de seda para la mujer y
se hizo muy popular especialmente en los
años 30 cuando formaba parte del 85% de
las prendas de vestir
no obstante el rayón tendía a deformarse
a pegarse a la piel e incluso a
disolverse
en 1927 la empresa dupont inició la
investigación secreta de un nuevo tejido
llamado fibra 66
al frente del proyecto estaba un
científico de la universidad de harvard
wallace calders contratado para hacer
investigación pura es decir
investigación sin fines comerciales
fue uno de los más importantes
investigadores del nuevo material
verificó y dibujo las estructuras
encadenadas de las moléculas de plástico
y desató la era del diseño molecular
i
el nylon tenía este aspecto cuando
carothers lo saco por primera vez el
cóctel químico el material era
extraordinariamente flexible y
sorprendentemente fuerte ideal para un
amplio abanico de aplicaciones
la primera fue como sustituto de las
cerdas animales que llevaban los
cepillos de dientes de la época
pero la empresa dupont tenía en mente un
mercado más glamoroso y lucrativo la
seda en concreto las medias de seda eran
caras además de frágiles
dupont invirtió mucho tiempo y dinero en
diseñar la maquinaria necesaria para
producir a gran escala el hilo de nylon
y tejerlo para fabricar medias
el eco que produjeron las nuevas medias
fue extraordinario la empresa anunció
que eran fuertes como el acero finas
como una tela de araña
afirmaron que no se hacían carreras en
la fibra milagrosa ni con un cigarro
encendido o una lima de uñas una navaja
de afeitar o un soplete
a principios de 1940 se puso a la venta
y en un solo día todas las existencias
de medias de nylon cinco millones de
pares se habían agotado
pero la locura del nylon acabó al cabo
de unos meses cuando japón atacó harbor
todo el nylon unos 30 millones de
toneladas fue requisado para la guerra y
se usó mayoritariamente para los
paracaídas
el 14 de febrero de 1946 tras el fin de
la contienda las medias volvieron a las
tiendas y su éxito fue aún más
arrollador
fue durante la segunda guerra mundial
cuando el plástico con toda su magia y
versatilidad se puso a prueba
debido a la escasez de materiales la
industria tuvo que imitar duplicar y
mejorar los recursos naturales difíciles
de conseguir especialmente el caucho
durante la guerra la necesidad militar
de caucho fue muy alta
wallace carothers que desarrolló el
nylon sentó las bases para la industria
del caucho artificial en 1930 al
desarrollar el neopreno
al contrario que el caucho natural que
tarda siete años en formarse el caucho
sintético podía polymer y tarse en horas
siguiendo órdenes del ministerio de
defensa se lanzó una industria del
caucho sintético de miles de millones de
dólares de la noche a la mañana
en 1944 50 plantas producían 800 mil
toneladas de caucho artificial al año el
doble de la producción de caucho natural
antes de la guerra
estas reservas tan amplias supusieron
una ventaja enorme para eeuu y sus
aliados
cuando la guerra se convirtió en una
guerra de suministros
el plástico ofrecía una ayuda crucial en
otro frente el asedio aéreo al que fue
sometida gran bretaña por parte de la
aviación alemana
la aviación alemana con más de 4.000
aviones empezó a atacar londres en 1940
el país será defendido por la pequeña y
anticuada fuerza aérea real inglés la
raf
sorprendentemente los británicos ganaron
la guerra aérea y lo hicieron con la
ayuda de un plástico secreto llamado
polietileno
el polietileno era un aislante eléctrico
excepcionalmente resistente y muy ligero
era la única sustancia conocida que
podía aislar los equipos de radar de
alto voltaje sin añadir excesivo peso a
los aviones en consecuencia los pilotos
británicos podían llevar radares en los
aviones lo que les daba una ventaja
vital de noche y con niebla
la contribución menos conocida y más
espectacular del plástico durante la
guerra fue el teflón un material muy
resbaladizo que más tarde se utilizó
como superficie antiadherente en
cazuelas y sartenes
los químicos de la empresa dupont
descubrieron esta resina en 1938 en el
fondo de un cilindro que a primera vista
parecía vacío
en 1944 se le encontró una utilidad
cuando los científicos en la carrera por
partir el átomo buscaban algo con
propiedades singulares
el diseño molecular de los productos
químicos no fue más que el primer paso
en el desarrollo de nuevos plásticos
la materia prima química de los
plásticos tenía que producirse a gran
escala
eran sustancias gruesas bastante cosas
que a menudo parecían sacadas del
caldero de una bruja
estas gotas de pulpa sintética se
comprimirán en hojas bolitas
paul voss
y rositas
que podían convertirse en hebras y en
películas
y que podían fusionarse con gas además
de moldearse para crear innumerables
productos
este era más que cualquier otro el
milagro de los plásticos locura
plasticidad la posibilidad de
transformarlo en cualquier forma
imaginable
esos momentos iniciales expresan la
forma informe del plástico su capacidad
de ser nada y serlo todo al mismo tiempo
esa capacidad se demostró una y otra vez
finalizada la segunda guerra mundial con
la fabricación de miles de productos
uno de los productos que tuvo mayor
aceptación fue una línea de fiambreras
llamadas tupperware
a finales de los años 40 el mañana
maravilloso del plexiglás y otros
plásticos había llegado
tras prepararse para la guerra la
industria del plástico atacaba
literalmente el frente doméstico
el tupperware por supuesto se convirtió
en algo básico en todos los hogares esta
línea de fiambreras revolucionaria
diseñada por el empresario del plástico
el tupper estaba hecha de polietileno el
mismo plástico que había permitido a los
británicos mejorar el radar
los contenedores elegantemente simples
de tupper eran tan innovadores que las
amas de casa no sabían qué hacer con
ellos cuando nos veían en las tiendas el
tupperware empezó a venderse a través de
la venta directa con las famosas
meriendas de tupperware en las cuales se
mostraba a los clientes sus posibles
usos y aplicaciones el tupperware
publicitado como arte por 39 centavos
formaba parte de la colección permanente
del museo de arte moderno de nueva york
tupper lo vendía con garantía de por
vida y ayudó a mejorar la reputación de
los plásticos de uso diario como bienes
de calidad más que como objetos de usar
y tirar
los laminados como la formica fueron
otro plástico revolucionario de la
posguerra la formica fue calificada como
la maravilla que se limpia fácilmente y
transformó las tiendas y grandes
superficies con una increíble variedad
de diseños
bien
a mediados de los años 50 el plástico
estaba tan extendido que sin él multitud
de objetos de uso diario no existirían
el mundo se estaba rehaciendo
plastificado trocito a trocito
un renacimiento material o único del
siglo 20
una técnica de producción revolucionaria
llamada moldeado por inyección
incrementó todavía más la avalancha de
productos derivados del plástico
entre otros sitios del plástico durante
los años 50 se encuentran la espuma de
poliuretano el corvette de 1953 con
carrocería ultra ligera pero resistente
de fibra de vidrio
la película transparente que prometía
aislamiento total de gérmenes y olores
extraños
los muebles moldeados en una sola pieza
para adaptarse al cuerpo
y una nueva necesidad la televisión
insertada como las radios de la época en
una carcasa de fenol tipo baquelita
a mí
en los años 50 el plástico lo prometí a
todo incluso prometía protegernos de la
lluvia radioactiva como sugiere este
traje anti radiación fabricado con el
caucho sintético más avanzado
cuando los exploradores rescataron los
tesoros del titanic hace algunos años
uno de los aspectos más sorprendentes
del botín debió ser que no había ni un
elemento hecho de plástico
en 1964 de los 44 objetos que
westinghouse puso en su cápsula del
tiempo para la exposición universal y
que debían representar la vida moderna
eran de plástico y el número iba en
aumento
el plástico se usaba para construir
hogares futuristas como esta cúpula
geodésica en las montañas de hollywood
erigida en un solo día
elda cron y otras fibras antiarrugas
dispararon la revolución de la ropa que
no necesita plancharse
el vidrio artificial hecho de
monofilamento de nylon y lado en una
entretela de poliéster empezó a
utilizarse en 1964
los plásticos resistentes al calor de la
era del espacio ayudaron a poner a
satélites y astronautas en órbita la
moda también acogió el plástico y se
adentró en estilos de la era espacial
incluso el mundo del arte quedó
fascinado por el plástico en 1969 los
artistas christo y jeanne-claude
envolvieron dos kilómetros y medio de
costa australiana con 93 mil metros
cuadrados de tejido sintético y 56
kilómetros de cuerda de polipropileno
pero la imagen pública del plástico
cambió drásticamente durante la
revolución juvenil de los años 60
tras décadas de aceptarlo sin
cuestionarlo el plástico fue objeto de
controversia y criticado
miles de millones de botellas de
refrescos y de bolsas de plástico
contribuyeron a su mala imagen llenando
los basureros de residuos no
biodegradables que podían durar millones
de años
la presunta relación con el cáncer de
algunos plásticos como el pvc que se
usan en multitud de objetos desde las
tuberías hasta los cubiertos le
asestaron a su imagen otro duro golpe y
las emanaciones tóxicas que se producen
al quemar el plástico supusieron otro
obstáculo
uno de los problemas ecológicos
derivados del uso de plásticos afecta a
las focas ya que se estima que alrededor
de 40 mil quedan estranguladas en redes
y tiras de plástico cada año al recibir
tantas críticas la industria del
plástico se defendió argumentando que el
plástico es bueno para el medio ambiente
porque precisa mucha menos energía para
producirse que los materiales que
sustituyen
a la vez los fabricantes de plástico
lanzaron una gran campaña educativa
sobre reciclaje
a finales de los años 90 se reciclaban
más de 30.000 contenedores de plásticos
rígidos
cada año la empresa wilman company salva
más de tres mil millones de botellas del
basurero y ayuda a convertir la basura
en ropa de calle y de deporte de última
moda
los fabricantes de plástico también han
desarrollado plásticos verdes polímeros
producidos de maíz y otros cultivos que
se biodegradan como la piel de un
plátano desgraciadamente los plásticos
verdes no son todavía lo bastante
baratos o resistentes como para usarlos
en la mayoría de productos de plástico y
el reciclaje es limitado ya que muchos
plásticos se degradan cada vez que solo
recicla y finalmente acaban en el
basurero
a pesar de estos problemas los plásticos
siguen evolucionando
él les han lanzado al mercado comercial
durante los años 70 por la empresa
general electric es prácticamente
irrompible
el que hablar desarrollado por la
empresa dupont era tan fuerte que su
fabricante tuvo que negar los rumores de
que provenía de otro planeta
el plástico se usaba para hacer de todo
desde el primer avión propulsado por el
hombre hasta el coche que no se apoya
pasando por el hielo artificial
y en el campo de la medicina el plástico
hizo posible darle al hombre un corazón
artificial
el plástico ha tenido un papel vital en
la medicina desde los años 40
especialmente en el área de las prótesis
y los trasplantes de órganos el cuerpo
humano prefiere los trasplantes
desarrollados con materiales plásticos a
los humanos los cuales tiende a rechazar
el rechazo es un proceso en el que el
material biológico de un órgano
transplantado por ejemplo es atacado por
anticuerpos y por glóbulos blancos que
destruyen ese material
el último corazón del doctor harvick
harvick 2000 es una bomba en miniatura
que se introduce en el corazón natural
del paciente y está hecha de titanio
dacrón poliuretano silicona y otros
plásticos
el plástico por supuesto ha perdido
parte de su encanto y de la promesa
inicial según la cual los materiales
futuristas podrían resolver cualquier
problema y cubrir cualquier necesidad y
sin embargo el plástico representa una
gran ruptura con el pasado una nueva era
en la que los humanos pueden manipular y
diseñar moléculas crear nuevos
materiales y en un sentido muy real
reinventar la naturaleza
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