Decoding the ancient astronomy of Stonehenge

Summary

Stonehenge, un site mégalithique construit et modifié au fil d'un millier d'années, présente des énigmes quant à son construction et sa signification pour les Néolithiques. Les trilithons de 9 mètres de haut et les bluestones, provenant de 200 km plus loin, soulèvent des questions sur leur transport. Les sarsen stones, durcies comme l'acier, ont été façonnées et érigées avec des outils en pierre. Le site, qui inclut un grand cercle marqué au sol et le Heel Stone, implique une connaissance précoce de l'astronomie, avec des alignements vers le lever et le coucher du soleil lors des solstices. Des analyses révèlent un lien possible avec les solstices, notamment l'hiver, et des festivités saisonnières.

Takeaways

• 🏺 Stonehenge a été construit et modifié plusieurs fois au cours d'un millier d'années, commençant il y a environ 5 000 ans.
• 🗺️ Le kit montrait probablement à quoi la dernière version ressemblait, mais certains blocs sont manquants, ce qui rend l'achèvement de ce plan incertain.
• 📏 Les structures élevées sont appelées trilithons, et le plus haut mesure 9 mètres, ou 30 pieds.
• 🔄 Il n'y a que 3 trilithons encore debout aujourd'hui, mais un a été remis debout dans les années 1950.
• 💠 Les petits blocs sont appelés bluestones et proviennent de sources géologiques à plus de 200 km de distance.
• 🐘 Les bluestones pèsent environ 3 ou 4 tonnes, ce qui équivaut à déplacer 40 hippopotames morts sans roue.
• 📜 C'est un projet préhistorique, les Néolithiques n'ont laissé aucune documentation écrite sur leur construction.
• 🦌 Des bois de cerf utilisés comme pioches ont été retrouvés, permettant de dater le site grâce à la datation par le carbone 14.
• 🏗️ Les blocs extérieurs, appelés sarsen stones, pèsent environ 25 tonnes et ont été taillés et déplacés sur 20 km.
• 🔩 Les pierres du haut, appelées lintels, étaient assemblées avec des joints et des rainures pour s'intercaler comme des pièces d'un puzzle.
• 🌅 Stonehenge est orienté de telle manière que l'axe central pointe vers l'horizon où le soleil se lève le jour du solstice d'été.

Q & A

Combien de temps a duré la construction et la modification de Stonehenge?

La construction et les modifications de Stonehenge ont duré environ mille ans, commençant il y a environ 5 000 ans.

Quelle est l'incertitude concernant la planification finale de Stonehenge?

Certains des pierres ne sont pas présentes, ce qui empêche les archéologues de savoir avec certitude si le plan final a été réellement achevé.

Quels sont les noms des structures élevées de Stonehenge?

Les structures élevées de Stonehenge sont appelées trilithons.

Quelle est la taille de la trilithon la plus grande?

La trilithon la plus grande de Stonehenge a une hauteur de 9 mètres, soit 30 pieds.

D'où proviennent les pierres appelées bluestones et quelle est leur taille approximative?

Les bluestones proviennent d'une source géologique à plus de 200 km de distance et pèsent environ 3 ou 4 tonnes.

Comment les archéologues datent-ils les outils utilisés pour construire Stonehenge?

Les archéologues datent les outils, comme les bois de cerf utilisés comme pioches, grâce à la datation par le radiocarbone.

Quelle est la taille et l'origine des pierres appelées sarsen stones?

Les sarsen stones pèsent environ 25 tonnes et ont été extraites d'une source plus proche, à environ 20 km de distance.

Comment les lintels de la partie supérieure de Stonehenge étaient-ils assemblés?

Les lintels avaient des joints avec des rainures qui s'adaptaient aux bosses des pierres verticales et s'assemblaient comme des pièces d'un puzzle sur les côtés.

Quelle est la fonction de l'axe central de Stonehenge?

L'axe central de Stonehenge pointe vers l'horizon où le soleil se lève lors du solstice d'été.

Quelle est l'importance du solstice d'hiver pour les constructeurs de Stonehenge?

Le coucher du soleil lors du solstice d'hiver se trouve sur le même axe que le lever du soleil lors du solstice d'été, ce qui suggère une importance particulière pour les festivités et les célébrations de fin d'année.

Quels sont les autres monuments qui montrent une alignment avec le solstice d'hiver?

Le tombeau de Newgrange en Irlande montre une alignment avec le solstice d'hiver, avec une fenêtre qui permet au soleil de illuminer la chambre intérieure lors du lever du soleil de ce solstice.

Outlines

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🗿 Construction et signification de Stonehenge

Stonehenge a été construit et modifié à plusieurs reprises au cours d'un millier d'années, commençant il y a environ 5 000 ans. Le kit représente ce à quoi la version finale aurait pu ressembler selon les ruines actuelles. Certains des grands piliers, appelés trilithons, ont été retrouvés, mais leur plan exact reste incertain. Le plus grand a 9 mètres de haut et seulement trois sont encore debout aujourd'hui, l'un ayant été remis debout dans les années 1950. Les pierres plus petites, appelées bluestones, proviennent de plus de 200 km à l'est et leur transport reste un mystère. Ces pierres, qui pèsent entre 3 et 4 tonnes, auraient nécessité un effort considérable pour être déplacées. Aucune trace écrite n'a été laissée par les constructeurs néolithiques, mais des indices comme les bois de cerf utilisés comme pioches ont été retrouvés et datés. Les pierres extérieures, appelées sarsens, pèsent environ 25 tonnes et ont été déplacées sur 20 km. Elles ont été façonnées en blocs uniformes à l'aide d'outils en pierre. Les pierres du haut, appelées linteaux, étaient assemblées avec des joints comme en menuiserie. L'ensemble a été soigneusement calculé pour rester nivelé malgré le terrain incliné. Stonehenge faisait partie d'un site plus vaste, avec un cercle de fosses et de tertres et une avenue menant à l'entrée. Le Heel Stone, une pierre importante sur l'avenue, et quatre autres pierres formant un rectangle pourraient être liées à certains cycles lunaires. Bien que le sens exact de Stonehenge reste inconnu, il est évident que sa conception impliquait une forme précoce d'astronomie, comme le montre l'alignement approximatif du solstice d'été.

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🌗 Solstices et célébrations à Stonehenge

Les solstices, marquant les points de retournement des saisons, étaient probablement très importants pour les gens de Stonehenge en ce qui concerne la sécurité alimentaire. Le solstice d'hiver semble avoir été particulièrement significatif, son coucher aligné avec le lever du solstice d'été mais dans l'autre sens, vers le sud-ouest. D'autres monuments comme la tombe de Newgrange en Irlande montrent des alignements similaires avec le solstice d'hiver. Des os de porc découverts près de Stonehenge suggèrent une célébration et un pèlerinage annuel lors du solstice d'hiver. Les archéologues pensent que les visiteurs auraient marché sur l'avenue, alignant ainsi le coucher d'hiver avec le plus grand trilithon. L'historien John North a suggéré que la silhouette du monument, vue de ce côté, ressemblait à une forme noire avec le soleil se couchant qui perçait, annonçant l'arrivée du printemps suivant.

Keywords

💡Stonehenge

Stonehenge est un célèbre site archéologique en Angleterre, connu pour son anneau de pierres dressées. Dans le script, il est mentionné comme le sujet principal du documentaire, ayant été construit et modifié au cours d'un millier d'années. Il est un exemple de ce que les gens de l'époque néolithique pouvaient réaliser sans écriture ou techniques modernes.

💡Trilithons

Les trilithons sont des structures组成 de deux pierres verticales supportant une pierre horizontale. Dans le script, il est indiqué qu'il y en avait trois encore debout, dont un a été rétabli dans les années 1950. Ils représentent l'ingénierie et la précision des constructeurs de Stonehenge.

💡Bluestones

Les bluestones sont des pierres plus petites utilisées dans la construction de Stonehenge, dont la source géologique se trouve à plus de 200 km de l'emplacement actuel. Le script soulève le débat sur la manière dont ces pierres ont été transportées au site, illustrant les défis logistiques auxquels les bâtisseurs de l'époque ont dû faire face.

💡Radiocarbon dating

La datation par le radiocarbone est une méthode scientifique utilisée pour déterminer l'âge de matériaux organiques. Dans le script, cette méthode est utilisée pour dater des bois de cerfs utilisés comme pioches, permettant aux archéologues d'établir une chronologie de la construction de Stonehenge.

💡Sarsen stones

Les sarsen stones sont de grandes pierres locales utilisées pour la construction de Stonehenge, qui ont été transportées sur une distance de 20 km. Elles sont mentionnées dans le script comme étant incroyablement denses et difficiles à travailler, mais qui ont été façonnées en blocs uniformes à l'aide d'outils en pierre.

💡Lintels

Les lintels sont des pierres horizontales placées au sommet des structures de pierre dressées. Le script explique qu'ils avaient des joints comme dans la menuiserie, avec des rainures et des bosses pour s'intercaler, montrant une maîtrise avancée de l'ingénierie préhistorique.

💡Astronomy

L'astronomie est l'étude scientifique des objets et phénomènes du ciel. Le script mentionne que Stonehenge a été conçu avec une connaissance rudimentaire de l'astronomie, comme le montre l'alignement du site avec le lever du soleil au solstice d'été.

💡Solstice

Le solstice est un point dans l'année où le jour ou la nuit est le plus long ou le plus court. Dans le script, l'importance des solstices est discutée, en particulier le solstice d'été pour Stonehenge, où le lever du soleil est aligné avec l'axe central du monument.

💡Heel stone

La pierre du talon est une grande pierre qui se trouve sur l'avenue menant à Stonehenge. Le script explique qu'elle joue un rôle clé dans l'alignement astronomique du site, étant visible du centre du monument lors du lever du soleil au solstice d'été.

💡Pig bones

Des os de porc ont été trouvés près de Stonehenge, suggérant que des festivités ou des pèlerinages se déroulaient lors du solstice d'hiver. Le script mentionne que ces os pourraient indiquer un rite de célébration annuel lié à cette période de l'année.

Highlights

Stonehenge was constructed and modified over a thousand-year period, starting around 5,000 years ago.

The final version of Stonehenge is based on the existing ruins, but some stones are missing, leaving uncertainty about its completion.

Tall structures at Stonehenge, called trilithons, with the tallest reaching 9 meters or 30 feet.

Only three trilithons remain standing today, one of which was propped up in the 1950s.

Smaller stones, known as bluestones, originate from a source over 200km away, sparking debate on how they were transported.

The transportation of bluestones, weighing around 3 to 4 tons each, is likened to moving 40 dead hippos without wheels.

Stonehenge is a prehistoric project with no written records, but clues like antlers used as picks provide insights.

Antlers, being organic, can be radiocarbon dated, helping archaeologists estimate the chronology of Stonehenge.

Outer stones, called sarsens, weigh around 25 tons and were moved from a more local source, about 20 km away.

Sarsen stones are harder than steel and were shaped into uniform blocks using stone tools.

Lintels, the stones in the top ring, have joints like woodworking, fitting together with grooves and bumps.

Neolithic builders calculated the heights of stones to keep the monument level on uneven ground.

Stonehenge is part of a larger earthwork circle marked by ditches and mounds.

An avenue leads to the entrance of the larger circle, featuring the Heel stone and four other stones related to moon cycles.

The significance of Stonehenge to its builders remains unknown despite extensive analysis.

Stonehenge's design includes early astronomical knowledge, with the central axis aligning with the summer solstice sunrise.

The summer solstice marks the sun's farthest north position, affecting daylight duration in both hemispheres.

The winter solstice sunset aligns with the summer solstice sunrise, suggesting importance of the winter solstice to Stonehenge's people.

Pig bones found near Stonehenge indicate possible winter solstice feasts and pilgrimages.

Historian John North suggests the monument's silhouette during midwinter sunset symbolized the promise of spring.

Transcripts

Stonehenge was built and modified several times over the course of a thousand years

starting around 5,000 years ago.

This kit shows what the final version probably looked like based on the ruins that are there today.

But some of these stones are simply missing so archaeologists can’t know for sure that

this plan was ever actually completed.

These tall structures are called trilithons, and the tallest one is 9 meters, or 30 feet.

There's only 3 of them still standing today, but it would have been just two, except they propped one

back up in the 1950s.

These smaller stones are called bluestones.

The geological source for these is over 200km away, and there’s an ongoing debate

about whether they were carried to the site by people, or by glaciers some time long ago.

Even these smaller stones weigh around 3 or 4 tons, so it would be like moving 40 dead

hippos from DC to Philly without a wheel.

This is a prehistoric project, which means that the neolithic people that built it

didn't leave any written records about why or how they were doing this.

But they did leave behind some clues, like the antlers they used as picks to dig holes.

Because antlers are organic material, they can be radiocarbon dated, which is how archaeologists

can estimate the chronology of all of this.

These outer stones weigh around 25 tons.

Their source was more local, but they still had to be moved some 20 km. and archaeologists

can only guess how they did that.

They’re called sarsen stones and they’re harder than steel but they were shaped into

these fairly uniform blocks using stone tools.

And then they were pushed into pits before being pulled upright.

The stones in the top ring are called lintels and you can’t tell from this model but they

actually had joints - like woodworking joints.

There were grooves in the lintels that fit into bumps on the top of the upright stones and then on the side

of the lintels, they also fit together like puzzle pieces.

And not only that, but the neolithic builders who made this were able to carefully calculate

the heights of all the stones so that the monument was level even though it’s not on level ground.

Grass!

Ta- da!

Except we’re not actually done.

The stone circle was just part of the Stonehenge site.

It sits in a much larger circle that was drawn in the earth with ditches and mounds.

There was an avenue leading up to the entrance of that circle, a big stone on that avenue

called the Heel stone, and four other stones that form a rectangle and may be linked to

certain moon cycles.

This site must have been incredibly important to the neolithic people that built it, but despite

hundreds of years of analysis and speculation, we’ll never know for sure

what it really meant to them.

But we do know that it’s design involved an early form of astronomy.

In the 18th century, a historian noticed that the central axis of stonehenge points toward

the location on the horizon where the sun rises on the summer solstice.

So if you stood in the center of the monument and looked toward the Heel stone, you'd see

the sun rise there on June 21st — it’s not a perfect alignment, but it's close.

Summer solstice is when the sun’s path is furthest north, rising in the northeast and

setting in the northwest.

That makes it high in the sky in the northern hemisphere and low in the southern hemisphere.

This is all because the earth is tilted relative to it’s orbit around the sun, and the solstices

are where the sun’s path appears to pause and change direction.

But the people that built stonehenge didn’t know the earth moves around the sun or spins

on a tilted axes.

They probably didn’t even suspect it was round.

They just saw the sun bring longer days in the summer and shorter days in the winter

and those turning points would have meant a lot for their food security.

And there’s reason to think that the winter solstice was particularly important for the people

at Stonehenge. The winter solstice sunset is on the same axis as the summer solstice sunrise - just

on the other end, toward the southwest.

And the midwinter alignment shows up in other

monuments, like the Newgrange tomb in Ireland which has a window that

allows the sunrise to illuminate the inner chamber on the sunrise of winter solstice.

Archeologists also found pig bones from a settlement near Stonehenge that they believe

were slaughtered in the wintertime, based on the pigs’ age.

Their findings suggest an annual winter solstice pilgrimage and feast.

The idea is that people would have approached

the monument by walking on the avenue, which would have put the midwinter sunset in their

sightline, right in the window of the tallest trilithon.

Historian John North argued that when viewed from this side, the monument’s silhouette

would have looked like a solid black form, with the setting sun bursting through

bringing the promise of another spring.