What is trauma? The author of “The Body Keeps the Score” explains | Bessel van der Kolk | Big Think

Summary

El psiquiatra y neurocientífico Bessel van der Kolk, autor del libro 'The Body Keeps the Score', destaca la diferencia entre el estrés y el trauma. Mientras que el estrés es una situación desagradable que termina, el trauma es un evento que continúa afectando al cuerpo y la mente después de que ha terminado. Van der Kolk, quien comenzó su interés en el trauma trabajando con veteranos de la guerra de Vietnam, describe cómo el trauma altera el cerebro, especialmente la parte primitiva relacionada con la supervivencia, conocida como el 'cerebro de la cucaracha'. Este cambio cerebral provoca respuestas automáticas de lucha o huida, y dificulta la capacidad de los afectados para disfrutar de la vida y mantener relaciones saludables. Además, destaca la importancia del apoyo social y cómo factores como la pobreza y el racismo pueden tener un impacto significativo en la salud física y mental de las personas. Van der Kolk argumenta que el trauma es un problema político que requiere de una sociedad más informada y dispuesta a abordar las condiciones adversas que afectan a muchos, para permitir que las personas puedan alcanzar su máximo potencial.

Takeaways

• 🤔 La diferencia fundamental entre el trauma y el estrés es que el trauma hace que el cuerpo lo revierta incluso después de que la situación ha terminado.
• 🧠 Bessel van der Kolk, psiquiatra y neurocientífico, destaca que el trauma afecta el cerebro y cómo respondemos a las amenazas, más allá de la experiencia en sí.
• 👥 El apoyo social es crucial para mitigar los efectos del trauma; la respuesta de los seres queridos puede disminuir su impacto.
• 👶 La experiencia de trauma es muy común y no se limita a las situaciones de guerra; afecta a muchos niños y adultos en contextos cotidianos.
• 🌎 El trauma no es solo una experiencia individual; es una cuestión política y social que requiere un enfoque de equidad y justicia para su manejo.
• 🐾 Se refiere al cerebro primitivo del ser humano como la 'cerebro de cucaracha', responsable de la supervivencia y la detección de peligros y seguridad.
• 🛑 El trauma altera la función cognitiva y emocional, dificultando la capacidad de los individuos para conectar sus emociones con su pensamiento.
• 🏃 La respuesta automática al trauma puede incluir lucha, huida o colapso, y no es el resultado de una evaluación cognitiva sino de un instinto de supervivencia.
• 😞 Las personas traumatizadas tienen dificultades para experimentar placer y alegría, y suelen tener problemas para mantener una salud física y mental.
• 🏥 Las alteraciones inmunológicas y endocrinas son consecuencias del cuerpo en estado de lucha constante, lo que afecta la salud física a largo plazo.
• 🌱 La comunidad y el apoyo mutuo son parte crítica de la supervivencia y el éxito, especialmente en contextos de adversidad.
• 🌈 La sociedad debe ser consciente del trauma y trabajar para incluir a las personas que crecieron en condiciones adversas, promoviendo su integración y éxito.

Q & A

¿Cuál es la diferencia fundamental entre el trauma y el estrés?

El estrés generalmente se relaciona con situaciones desagradables pero temporales, mientras que el trauma es un evento que continúa afectando al cuerpo y a la mente de una persona después de que dicho evento haya terminado, provocando que se sienta como si estuviera viviendo el trauma de nuevo.

¿Quién es Bessel van der Kolk y qué áreas de conocimiento abarca su trabajo?

Bessel van der Kolk es un psiquiatra, neurocientífico y autor del libro 'The Body Keeps the Score'. Su trabajo abarca la investigación y la comprensión del trauma y sus efectos en el cerebro y la salud física y mental.

¿En qué año comenzó Bessel van der Kolk a trabajar en la Administración de Veteranos y cuál fue el contexto histórico?

Bessel van der Kolk comenzó a trabajar en la Administración de Veteranos en 1978, época en la que había transcurrido aproximadamente seis o siete años desde el final de la Guerra de Vietnam.

¿Cómo define el Dr. van der Kolk el trastorno de estrés postraumático (TEPT) en sus inicios?

Inicialmente, el Dr. van der Kolk y sus colegas definieron el TEPT como una condición en la que las personas han sido expuestas a eventos extraordinarios fuera de la experiencia humana normal. Sin embargo, más tarde reconocieron que el trauma es más común de lo que inicialmente pensaron.

¿Por qué consideraba la experiencia de los veteranos de Vietnam como un evento extraordinario y fuera de la experiencia humana normal?

La experiencia de los veteranos de Vietnam fue considerada extraordinaria y fuera de la experiencia humana normal debido a la intensidad y la gravedad de los traumas que vivieron, incluyendo la violencia y el estrés asociados con la guerra.

¿Qué otros grupos de la sociedad son afectados por el trauma además de los militares?

Además de los militares, un gran número de niños en América son testigos de violencia física dentro de sus hogares paternels, y muchos otros niños son golpeados severamente por sus propios cuidadores. También es común que las mujeres experimenten experiencias sexuales no deseadas, lo que les deja confundidas y enojadas.

¿Cómo es la respuesta del cuerpo a un evento traumático?

La respuesta del cuerpo a un evento traumático implica una activación del sistema de lucha o huida, y a veces un cierre del cerebro en un nivel más primitivo, lo que lleva a la colapso. Estas respuestas automáticas no son un producto de la evaluación cognitiva, sino de la parte animal del cerebro intentando sobrevivir ante una amenaza.

¿Por qué la presencia de apoyo social es un factor mitigador importante contra la traumatización?

La presencia de apoyo social es crucial porque proporciona un fundamento de seguridad que evita que el evento traumático afecte profundamente la sensación de bienestar y seguridad de una persona. Cuando alguien está allí para ofrecer apoyo y comprensión inmediatamente después de un trauma, el evento no se convierte en un gran problema a largo plazo.

¿Cómo afecta el trauma el cerebro y por qué se denomina a veces el 'cerebro de la cucaracha'?

El trauma afecta el cerebro dejando una huella en la parte más primitiva relacionada con la supervivencia, a veces llamada el 'cerebro de la cucaracha'. Esta parte del cerebro se activa para detectar lo que es peligroso y lo que es seguro, y cuando se traumatiza, envía constantemente mensajes de peligro y falta de seguridad, incluso después de que el evento traumático haya terminado.

¿Qué problemas pueden tener las personas traumatizadas en términos de salud física y mental?

Las personas traumatizadas pueden tener problemas para experimentar placer y alegría, y enfrentar dificultades para mantener relaciones saludables y para coordinar sus emociones con su pensamiento. Además, su cuerpo puede mantenerse en un estado de alerta constante, lo que puede llevar a anomalías inmunológicas y endocrinas, afectando así su salud física a largo plazo.

¿Cómo se relaciona el trauma con factores sociales como la pobreza, el racismo y el desempleo?

El trauma está estrechamente relacionado con factores sociales como la pobreza, el racismo y el desempleo, ya que estas condiciones adversas pueden aumentar el riesgo de experimentar eventos traumáticos o dificultar la recuperación de ellos. La falta de recursos y el estrés continuo asociados a estas situaciones pueden agravar los efectos del trauma en la salud y el bienestar de una persona.

¿Qué papel juega la comunidad y el apoyo mutuo en la supervivencia y el éxito después de un trauma?

La comunidad y el apoyo mutuo juegan un papel crítico en la supervivencia y el éxito después de un trauma, ya que brindar un entorno de apoyo y comprensión puede ayudar a las personas a sentirse seguras y a recuperar su capacidad para funcionar y disfrutar de la vida después de un evento traumático.