The French Revolution: Crash Course European History #21

Summary

Das Video behandelt die Französische Revolution, beginnend mit den wirtschaftlichen und politischen Krisen im Jahr 1789. Es wird erklärt, wie die französische Monarchie durch finanzielle Probleme und soziale Unruhen ins Wanken geriet. Die Bildung der Nationalversammlung, der Sturm auf die Bastille und die Erklärung der Menschenrechte werden hervorgehoben. Die Einführung von Reformen, der Fall der Monarchie und der Aufstieg der Jakobiner unter Robespierre, sowie die anschließende Schreckensherrschaft, werden detailliert dargestellt. Abschließend wird der Übergang zu Napoleon und dessen Rolle in der europäischen Geschichte angesprochen.

Takeaways

• 📜 Frankreich im Jahr 1789 stand vor einer Krise aufgrund endloser Kriege, Hungersnöten und einem bankrotten Staat.
• 👑 König Ludwig XVI. regierte, während seine Frau Marie Antoinette als verschwenderisch und abgehoben galt.
• 🍞 Die Brotpreise stiegen enorm, was zu Hunger und Unzufriedenheit in der Bevölkerung führte.
• ⚖️ Die französische Bevölkerung verlangte Reformen, und die Einberufung der Generalstände führte zur Bildung der Nationalversammlung.
• 🏛️ Die Nationalversammlung erklärte sich zur Vertretung des Volkes und beendete das feudale System.
• 📜 Die Erklärung der Menschenrechte wurde verabschiedet, die Freiheit, Gleichheit und Eigentum garantierte.
• ⚔️ 1792 führten Kriege gegen Österreich und Preußen zur weiteren Radikalisierung der Revolution.
• ⚔️ Die Schreckensherrschaft unter Robespierre führte zu Massenhinrichtungen, darunter Marie Antoinette.
• 🎭 Die Jakobiner unter Robespierre versuchten, eine Tugendherrschaft zu etablieren, was jedoch in Chaos und Gewalt mündete.
• 🗡️ Die Revolution inspirierte andere Bewegungen in Europa und Amerika, vor allem den Haitianischen Aufstand und Ideen über Menschenrechte.

Q & A

Was war die wirtschaftliche Lage Frankreichs im Jahr 1789?

Frankreich war 1789 nahezu bankrott. Jahrelange Kriege hatten das Land finanziell ausgeblutet, und die Bevölkerung litt unter hohen Steuern und schlechten Ernten. Der Adel und die Kirche zahlten kaum Steuern, während die unteren Schichten die Hauptlast trugen.

Welche Bedeutung hatte der Sturm auf die Bastille am 14. Juli 1789?

Der Sturm auf die Bastille symbolisierte den Widerstand des Volkes gegen das königliche Regime. Die Bastille war nicht nur ein Gefängnis, sondern auch ein Symbol der Willkürherrschaft des Königs. Dieser Akt markierte den Beginn der Revolution.

Was war der 'Tennisplatz-Eid' und welche Rolle spielte er in der Revolution?

Der 'Tennisplatz-Eid' war ein Schwur der Mitglieder des Dritten Standes (die gewöhnlichen Bürger) am 20. Juni 1789, dass sie sich nicht auflösen würden, bis sie eine Verfassung für Frankreich erarbeitet hätten. Dies markierte den Bruch mit der traditionellen Ständeordnung und die Gründung der Nationalversammlung.

Wie reagierte die Aristokratie auf den wachsenden Einfluss der Revolution?

Die Aristokraten reagierten zunächst mit Entsetzen und Widerstand. Viele flohen aus Frankreich, als die Gewalt und die Forderungen nach Gleichheit zunahmen, insbesondere nachdem ihre feudalen Privilegien am 4. August 1789 abgeschafft wurden.

Welche Rolle spielte Marie-Antoinette in der französischen Revolution?

Marie-Antoinette, die Frau von Ludwig XVI., wurde als Symbol der Verschwendung und Abgehobenheit des Adels gesehen. Sie hatte Schwierigkeiten, die Not des Volkes zu verstehen, und ihr angeblicher Ausspruch 'Wenn sie kein Brot haben, sollen sie Kuchen essen' verstärkte das negative Bild von ihr.

Was war die 'Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte' und welche Bedeutung hatte sie?

Die 'Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte', verabschiedet im August 1789, proklamierte Grundrechte wie Freiheit, Gleichheit und das Recht auf Eigentum. Sie war ein wichtiger Schritt zur Abschaffung der Monarchie und zur Schaffung einer Gesellschaft auf der Basis von Bürgerrechten.

Wie entwickelte sich die politische Landschaft während der Revolution?

Die politische Landschaft spaltete sich in verschiedene Lager. Die Jakobiner, eine radikale republikanische Gruppe, gewannen an Einfluss. Parteien wie die Monarchisten saßen rechts im Parlament, während die Republikaner links saßen. Diese Anordnung legte den Grundstein für die heutige Einteilung in links und rechts.

Welche Rolle spielten Frauen in der Französischen Revolution?

Frauen spielten eine wichtige Rolle in der Revolution. Sie organisierten Märsche, wie den Marsch nach Versailles im Oktober 1789, und kämpften für Gleichberechtigung. Olympe de Gouges verfasste die 'Erklärung der Rechte der Frau', in der sie die Gleichstellung von Frauen forderte.

Wie beeinflusste die Revolution andere Teile Europas?

Die Revolution verbreitete die Ideen von Freiheit und Gleichheit in ganz Europa. Besonders in Polen und den spanischen Kolonien in Südamerika inspirierten die Ereignisse in Frankreich Reformbewegungen und Aufstände. Allerdings wurden einige dieser Revolutionen, wie in Polen, brutal niedergeschlagen.

Wer war Robespierre und was war der 'Terror'?

Maximilien Robespierre war ein führendes Mitglied der Jakobiner und spielte eine zentrale Rolle während der sogenannten 'Schreckensherrschaft' (Terror). In dieser Phase wurden tausende Menschen, die als Feinde der Revolution galten, durch die Guillotine hingerichtet, darunter auch Marie-Antoinette.

Outlines

00:00

🔨 Die französische Krise von 1789

In 1789 stand Frankreich am Rande des Zusammenbruchs. Durch unzählige Kriege erschöpft und finanziell ruiniert, litt das Land unter Hungersnot, steigenden Brotpreisen und sozialen Spannungen. Währenddessen herrschte Ludwig XVI., der das Land in Krisenzeiten nicht lenken konnte, und seine Frau Marie Antoinette, die als unverbunden mit dem Volk galt. Das Königreich war zu einem Symbol der Ungleichheit geworden, während die Mittelschicht und die Armen die Hauptlast der Steuern trugen.

05:02

👑 Der Beginn der Französischen Revolution

Die Reformbewegungen in Frankreich wurden durch die Einberufung der Generalstände 1789 intensiviert, bei der die Vertreter der drei Stände zusammentraten. Die Dritte Stände erklärten sich zur Nationalversammlung und schworen, Frankreich in eine Nation von freien Bürgern umzuwandeln. Gleichzeitig verschärften sich die sozialen Spannungen, da die Unzufriedenheit über die Armut und Ungerechtigkeit im Land weiter wuchs. Der Sturm auf die Bastille und der Aufstand der Bauern gegen die Aristokraten symbolisierten die Wut des Volkes und markierten den Beginn der Revolution.

10:04

📜 Die Abschaffung der Feudalherrschaft und die Erklärung der Menschenrechte

Die Nationalversammlung erklärte 1789 das Ende der Feudalherrschaft und verabschiedete die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte. Diese garantierte Eigentumsrechte, die Freiheit der Religion und die Gleichheit vor dem Gesetz. Als sich der Revolution die 'Frauenmärsche' anschlossen und die Aristokraten das Land verließen, wurde klar, dass sich die Macht von der Monarchie auf das Volk verlagerte. Die Erklärung stellte fest, dass die Macht des Monarchen nicht göttlich sei, sondern vom Volk ausging, was zu einer Verfassungsmonarchie führte.

15:06

⚔️ Der Krieg und der politische Wandel

Mit der Flucht der königlichen Familie und dem Ausbruch des Krieges gegen Österreich und Preußen kam es zu dramatischen Umbrüchen in Frankreich. Die Revolution führte zur Bildung von politischen Parteien und zur Abschaffung der Monarchie 1792. Die Jakobiner unter der Führung von Robespierre übernahmen die Kontrolle, was zu einer radikalen Umgestaltung der französischen Kultur führte, einschließlich der Einführung neuer Symbole, eines rationalen Kalenders und der Errichtung von 'Vernunfttempeln'.

⚖️ Das Ende der Monarchie und der Aufstieg Robespierres

1793 wurde Ludwig XVI. hingerichtet, und die Jakobiner etablierten eine Schreckensherrschaft, bei der tausende Menschen, darunter auch Marie Antoinette und die Revolutionärin Olympe de Gouges, hingerichtet wurden. Die Jakobiner errichteten eine neue Ordnung, die sich auf Rousseaus Idee des Gemeinwillens stützte. Doch bald wurde das revolutionäre Blutvergießen zu viel, und nach dem Sturz Robespierres etablierte sich 1795 das konservative Direktorium.

🎖️ Napoleon und die Verbreitung der Revolution

Mit dem Aufstieg des Direktoriums wurde die Revolution durch das französische Militär in Europa verbreitet, und ein junger Soldat namens Napoleon Bonaparte trat in den Vordergrund. Während Napoleon die Revolution nach Italien und in die deutschen Staaten führte, zerfiel Polen unter den Monarchien Europas. Die revolutionären Ideen, die in Frankreich aufkamen, breiteten sich jedoch in andere Teile der Welt aus, einschließlich der spanischen Kolonien in Südamerika und der französischen Kolonie Saint-Domingue, wo sie die haitianische Revolution inspirierten.

🌍 Die weltweite Bedeutung der Französischen Revolution

Die Französische Revolution brachte das Konzept einer Nation aus Bürgern hervor, in der das Volk das Zentrum der Macht bildet. Diese Idee veränderte Europa und die Welt, da sie das alte monarchische System herausforderte. Während die Revolution auch extreme Gewalt hervorbrachte und oft bestehende Ungerechtigkeiten durch neue ersetzte, führte sie letztlich zur Entstehung von Nationen, die auf Bürgerrechten und individueller Freiheit basierten. Diese Ideen sollten die Grundlage für zukünftige Revolutionen und die Entstehung moderner Nationalstaaten bilden.

🤔 Reflexion über die Revolution

Die Französische Revolution brachte bedeutende Veränderungen, aber auch viel Blutvergießen und neue Ungerechtigkeiten. Autoren wie Mary Wollstonecraft, die die Revolution in Paris miterlebte, verteidigten die Rechte der Frauen und argumentierten für ihre Gleichberechtigung. Gleichzeitig wuchs die internationale Debatte darüber, welche Werte eine Nation definieren sollten, während die Welt auf die nächsten großen Umwälzungen wartete, insbesondere auf den Aufstieg Napoleons.

😆 Ein kleiner Napoleon-Witz

Der Schlusspunkt dieses Skripts wird mit einem humorvollen Napoleon-Witz abgerundet, der andeutet, dass weitere bedeutende Entwicklungen in der Geschichte Frankreichs und Europas folgen werden, die in späteren Folgen besprochen werden.

Keywords

💡Französische Revolution

Die Französische Revolution begann 1789 und veränderte die politische Struktur Frankreichs radikal. Sie führte zur Abschaffung der Monarchie, zur Gründung einer Republik und zur Einführung von Menschenrechten. Im Video wird gezeigt, wie die Revolution die Idee der Staatsbürgerschaft und individuellen Rechte vorantrieb.

💡Ludwig XVI.

Ludwig XVI. war der König von Frankreich zur Zeit der Revolution. Trotz seiner Macht wurde er schließlich gestürzt und 1793 hingerichtet. Im Video wird er als jemand dargestellt, der die Probleme seines Landes nicht verstand und mehr an seiner Leidenschaft für das Jagen und mechanische Geräte interessiert war.

💡Marie Antoinette

Marie Antoinette war die Frau von Ludwig XVI. und bekannt für ihren verschwenderischen Lebensstil. Sie wird im Video als Symbol für die Kluft zwischen der Aristokratie und den verarmten Massen dargestellt. Ihr angeblicher Ausspruch 'Qu'ils mangent de la brioche' (Lasst sie Kuchen essen) verdeutlicht diese Ignoranz.

💡Dritter Stand

Der Dritte Stand bestand aus dem einfachen Volk, das keine politischen Rechte hatte, aber den Großteil der Steuern zahlte. Im Video wird gezeigt, wie dieser Stand sich gegen die Ungerechtigkeit auflehnte und die Nationalversammlung gründete, um eine neue Verfassung zu schaffen.

💡Bastille

Die Bastille war eine Festung in Paris, die im Juli 1789 von Revolutionären gestürmt wurde. Dies war ein symbolischer Akt gegen die Monarchie und markierte den Beginn der gewaltsamen Phase der Revolution. Im Video wird der Sturm auf die Bastille als entscheidender Moment dargestellt.

💡Deklaration der Menschenrechte

Die 'Deklaration der Rechte des Menschen und des Bürgers' von 1789 sicherte grundlegende Freiheiten wie das Recht auf Eigentum, freie Meinungsäußerung und Gleichheit vor dem Gesetz. Sie wird im Video als radikaler Bruch mit der feudalen Gesellschaft und der Monarchie beschrieben.

💡Jakobiner

Die Jakobiner waren eine radikale politische Fraktion während der Revolution, die von Maximilien Robespierre angeführt wurde. Sie unterstützten die Abschaffung der Monarchie und eine radikale Umgestaltung der Gesellschaft. Im Video wird ihre Rolle in der Schreckensherrschaft beschrieben.

💡Schreckensherrschaft

Die Schreckensherrschaft (1793-1794) war eine Phase der Revolution, in der die Jakobiner unter Robespierre Tausende von Menschen hinrichteten, die als Feinde der Revolution galten. Im Video wird diese Zeit als brutaler Höhepunkt der revolutionären Gewalt dargestellt.

💡Guillotine

Die Guillotine war ein Instrument der Hinrichtung, das während der Revolution weit verbreitet war. Sie galt als humanere Methode der Bestrafung, da sie schnell und angeblich schmerzlos war. Im Video wird sie als Symbol für die brutale und gleichzeitig 'aufgeklärte' Natur der Revolution beschrieben.

💡Verfassung von 1791

Die Verfassung von 1791 machte aus Frankreich eine konstitutionelle Monarchie und gab den Bürgern mehr Rechte. Es war ein Versuch, das monarchische System zu reformieren, doch bald darauf wurde die Republik ausgerufen. Im Video wird sie als Schritt in Richtung einer moderneren Gesellschaft erwähnt.

Highlights

In 1789, France, the strongest and most populous country in Europe, was in a state of crisis due to wars and financial bankruptcy.

Louis XVI ruled France, showing little interest in governance and more in hunting and mechanical objects.

Marie Antoinette, Queen of France, was criticized for her extravagant spending and disconnect from the struggles of the poor.

Bread prices soared due to poor harvests, and many families resorted to eating bread mixed with sawdust.

The French government was in financial turmoil, and attempts to reform the tax system were blocked by the aristocracy and clergy.

On May 5, 1789, the Estates-General convened, with representatives from the clergy, aristocracy, and the common people.

The Third Estate formed the National Assembly, pledging through the Tennis Court Oath not to disband until a constitution was created.

On July 14, 1789, Parisians stormed the Bastille, symbolizing the start of the French Revolution.

Feudal privileges were abolished by the National Assembly in August 1789, marking the end of feudal society in France.

The Declaration of the Rights of Man and of the Citizen, passed in 1789, proclaimed equality and freedom of speech, and ended feudal distinctions.

In 1791, Olympe de Gouges published the Declaration of the Rights of Woman, demanding equality for women in French society.

France became a republic in 1792 after abolishing the monarchy and declaring war on Austria and Prussia.

The execution of Louis XVI in 1793 led to the radicalization of the revolution under the Jacobins and Robespierre.

The Reign of Terror, led by Robespierre, resulted in the execution of 40,000 people, including Queen Marie Antoinette and Olympe de Gouges.

Napoleon Bonaparte emerged as a military leader during the revolution, spreading revolutionary ideals across Europe.

Transcripts

Hi I’m John Green and this is Crash Course European History.

It’s 1789 and Europe has been through an endless number of wars.

Territory has changed hands, hundreds of thousands of people have died, and crop yields have

been bad lately.

War is bad for agriculture, for one thing, but also the weather hasn’t been too cooperative.

Reformers across the Dutch states and the Habsburg Netherlands want to be more like

the new United States, while Poles are demanding that the partition of their country be undone.

And one kingdom had emerged a hero from all the overseas revolutions because of its support

for the rebels in the thirteen North American colonies.

France has stood up for liberty and democracy and fraternity--in North America, anyway.

At home, it remained an absolute monarchy, and was virtually bankrupt from all the warring.

Its countryside was full of beggars--as was much of the European countryside even as aristocrats

grew ever wealthier.

And the poor and middle-class paid virtually all the tax collected to support these ceaseless

wars.

All of which is to say that in 1789, France--the strongest and most populous country on the

continent--was in crisis.

[Intro] In 1789 Louis XVI ruled France.

He loved to hunt and tinker with mechanical objects, especially locks.

His wife Marie Antoinette was the daughter of Maria Theresa of the Habsburg Empire and

the sister of Joseph II, its current ruler.

In a world where the marriage of two powerful royal families had long been seen as key to

stability and prosperity, what could go wrong?

Marie Antoinette was a big spender who had trouble relating to the poor of which France

had many.

As bad harvests made the price of bread soar, more families couldn’t afford to eat, or

else were eating bread that was cut with up to 50% sawdust.

In response to unaffordable bread, Marie-Antoinette reportedly said, “Qu'ils mangent de la brioche,”

which is a great opportunity to trot out my amazing French accent.

And also, to talk about brioche, which is in the center of the world today.

IIn English, the line is usually translated “let them eat cake,” but as you can see,

brioche isn’t cake exactly.

It’s just a different fancier more delicious kind of bread.

Mmm!

It’s delicious.

Fluffy, eggy, quite light.

I don’t understand why the peasants couldn’t just eat this stuff...

Stan says I’m hopelessly out of touch, to which I say, can I have some more of that

brioche?

At any rate, France as a whole was broke.

Now, its reform-minded ministers tried to revise the tax system so that the church and

the aristocracy would have to pay at least some taxes.

But you’ll recall, there was a group of appellate judges, the Parlement, who had to

register royal decrees, and they refused to register this one.

Bankers, meanwhile, refused to provide the Crown with additional loans.

Which led to a proper financial crisis.

Let’s go to the Thought Bubble.

1.

In response to this crisis, Louis XVI was forced to summon the Estates-General

2.

—that is, a group of representatives of the clergy (the first estate),

3.

the aristocracy (second estate),

4. and ordinary people (third estate).

5.

In cities, towns, and villages across the kingdom, people met to set out their grievances

in cahiers or register books

6. for their representatives to take to this historic meeting.

7.

Meanwhile, discontent was rising as Marie-Antoinette played at being a shepherdess

8. in a pretend farm that was built for her on the grounds of Versailles

9.

so she could imbibe the air of nature and play at the work so many were forced to do.

10.

On May 5, 1789 members of the Estates-General paraded in great ceremony through Versailles

to begin deliberations.

11.

Louis XVI wrote of the events that day “Nothing happened.

Went hunting.”

12.

Which just goes to show you that history is about perspective.

13.

Members of the Third Estate, meanwhile, immediately protested that their one vote as a group would

always be beaten by the two votes of the first two estates.

14.

So members of the third estate retreated to a nearby tennis court, declaring themselves

the National Assembly

15. and claiming to represent all French people better than the Estates General did.

16.

These representatives swore (in the so-called Tennis Court Oath) that they would not disband

until they had constructed a nation of individual citizens instead of a kingdom of servile subjects.

Thanks, Thought Bubble.

So, the National Assembly’s moves toward enacting a reform program were backed by the

muscle of ordinary people—many of them furious about injustice and poverty.

On July 14, the people of Paris seized the Bastille fortress—a prison full of weapons

and a symbol of the monarchy’s ability to imprison anyone arbitrarily.

And in the countryside peasants took over chateaux and destroyed aristocratic titles

to land and peasant services.

Terrified aristocrats met on August 4, 1789, and surrendered their privileges as feudal

lords.

The National Assembly then elaborated in a series of decrees declaring feudal society

had come to an end.

That same month the Assembly passed the Declaration of the Rights of Man and of the Citizen—a

document that protected property, ensured trial by jury, and guaranteed free speech.

It read, in part: “Men are born and remain free and equal in rights.”

And that included freedom of religion.

It’s hard to overstate how radical a change that was from a France in which, just months

earlier, peasants were seen as neither free nor equal, and Catholicism was the kingdom’s

official religion.

On October 5, market women from Paris marched to Versailles in the so-called Women’s March

to bring the king and royal family to Paris, where they could be monitored by the people.

Although the family was unharmed, some members of the royal circle, including the queen’s

best friend, were violated, murdered, and mutilated.

Their heads and genitals were displayed on pikes.

And aristocrats began fleeing the country.

Critically, the Declaration of the Rights of Man also stated that the power of the monarch

flowed not from some divinity, but from the nation.

And to that end, the Assembly proceeded to draw up a constitution, making the monarchy

a constitutional one.

then in 1790, they adopted the Civil Constitution of the Clergy, ultimately confiscating church

property and mandating the election of priests by their parishioners.

And then in 1791, the royal family was like, “we should try to get out of here.”

And they tried to flee but were caught.

Meanwhile, war broke out between the revolutionary government in France and Austria and Prussia,

who were intent on crushing the revolution and putting the royals back in full control.

Partly because they, you know, had a vested interest.

Their relatives were on the French throne, but also, as a general rule, monarchs like

monarchy.

As the republic began to take shape, so did political parties.

They arranged themselves in the assembly hall so that republicans, who wanted to do away

with monarchs entirely, sat on the left and monarchists sat on the right.

An array of others grouped themselves as parties across the hall.

And from this arrangement, we got the modern idea of politicians’ ideas being left, center,

or right.

The Jacobin club, a rising political party, was to the left.

But it soon broke into several factions that were on the center, left, and radical left

of the political spectrum.

Ah, politics, where the left has a right and the right has a left and they both have centers

that no one listens to.

Amid these tremendous changes, women were claiming their rightful place as citizens

to match the official expressions of equality and rights for all.

In 1791, Olympe de Gouges, author and daughter of a butcher, published the Declaration of

the Rights of Woman, stating explicitly women’s equality with men.

Women participated in political clubs and successfully pushed for laws that ended men’s

power over the family and also ended the practice of men getting a larger percentage of inheritances

than women.

As war advanced, women also lobbied for the right to serve in the army.

And was war ever advancing!

In 1792 the Parisian masses, threatened by the approach of foreign royal armies, took

extreme action.

They invaded the Parisian palace where the royal family lived—and forced new elections

for a National Convention.

Then in the fall of 1792, further violence produced the abolition of the French monarchy

and a call for every other kingdom to do the same: “All governments are our enemies,

all people our friends,” the Edict of Fraternity read.

Once the Convention had declared France a republic, in January 1793, Louis XVI was executed

after a narrow vote.

A new instrument of execution called the guillotine carried out what would soon become a bloodbath

against many supposed enemies of the people.

Because it killed so swiftly and allegedly painlessly, the guillotine was considered

an enlightened form of execution.

And that brings us to Maximilien Robespierre.

With the king dead and the church legally abandoned, the Jacobins under Robespierre’s

leadership, committed the nation to a so-called reign of virtue and complete obedience to

Rousseau’s idea of the general will of the people—despite all those freedoms agreed

upon in the Declaration of the Rights of Man.

The Jacobins transformed culture: festivals celebrated patriotic virtue; churches were

turned into temples of reason; dishware carried patriotic mottos; a new “rational” calendar

was created; and clothing was in red, white, and blue—the colors of the revolutionary

flag.

Meanwhile the Committee of Public Safety, with its Orwellian name and Orwellian mission,

presided over the “Terror” in which people from all classes and walks of life—at least

40,000 of them—were executed in the name of supporting the nation through purges of

enemies of the general will.

Among these in the autumn of 1793 were Queen Marie-Antoinette, Olympe de Gouges, former

mistresses of Louis XVI’s grandfather, and other well-known women.

Spies and traitors were said to be lurking everywhere, especially in women’s political

clubs and anywhere women congregated.

Women seen in public were said to be threats to the revolution.

But as French soldiers began to win their wars abroad, people tired of revolutionary

bloodshed and mounted an effective opposition.

Counterrevolutionary uprisings in the Vendée region of France and activism by moderates

led to the overthrow and execution of Robespierre and several of his closest allies.

And by 1795 new factions headed a conservative government called the Directory.

It inspired the French army to spread revolution to other parts of Europe.

That army was enthusiastic for good reason: the revolution’s anti-aristocratic spirit

allowed for ordinary soldiers to become officers—positions that were formerly allotted exclusively to

noblemen.

One such commoner was named Napoleon Bonaparte.

He was extraordinarily charismatics, not particularly short, and with other ambitious newcomers,

took revolution across the low countries, German states, and even into Italy.

But even without French armies advancing it,revolution was erupting.

During the French Revolution, Poles had revised their constitution, for instance, in 1791

and granted rights to urban people.

But a far different outcome from that in France awaited: while the French pursued revolution,

the other continental powers--Russia, Austria, and Prussia--finished divvying up Poland among

themselves so that it no longer existed.

But Enlightenment ideas of freedom continued to spread.

They spread in Spanish colonies in South America, and also in the rich French sugar colony of

St. Domingue.

The French Revolution, or maybe more properly, the French Revolutions helped people in Saint

Domingue understand that they, too, could seek freedom.

And the ensuing Haitian Revolution inspired slave activism in other places, which you

can learn much more about in an episode of Crash Course World History on that topic.

So when we think about why The French Revolution is so important, one of the big reasons is

that it consolidated the idea that the nation is composed of citizens.

Mostly citizen men at first—a fraternity or brotherhood that replace a kingdom in which

a monarch ruled his subjects.

And this was a huge change for Europe, and eventually the world, because it helped usher

in the idea of nation-states, and the idea that the most important people within those

nation-states are the citizens.

And so enthusiasts for freedom flocked to France from all corners of Europe—if not

in person then at least in their imaginations.

“Bliss was it in that dawn to be alive,” wrote poet William Wordsworth.

In contrast, opponents like the British statesman and thinker Edmund Burke deplored the rapid

change and attacks on traditional institutions and the abandonment of accumulated wisdom

from past ages.

Burke’s theories launched conservative political ideology in the revolution’s aftermath.

And we should be clear that the revolution was extremely violent, and in many cases replaced

poverty with poverty, and injustice with injustice.

History, again, is as much about where you sit as it is about what happened.

But for the moment, however, revolutionary ferment remained alive, exemplified in the

writings of English journalist Mary Wollstonecraft, who witnessed the revolution first-hand by

going to Paris.

She defended the quote “rights of man” in a 1791 book and in 1792 she published A

Vindication of the Rights of Woman.

This enduring work compared the women of her day to the aristocracy--little educated, simpering

and ignorant.

Lacking any rational, developed skills, women in Wollstonecraft’s formulation were, like

aristocrats, conniving and manipulative instead of being forthright, skilled, and open like

Emile in the eponymous Rousseau novel.

To end this debased condition, women needed education and legal protection of their person

and their property.

That is, legal equality.

In the long run, the French Revolution had many important outcomes; as we’ve discussed,

a nation formed by consensus of legally equal citizens came to replace a kingdom of subjects

ruled by a king.

The nation’s bedrock was a set of values including the rule of law, the right of free

speech, and the ownership of property.

Rather than the nation’s bedrock being a king, or a religion.

This idea of individual rights, which would later be called human rights, of course becomes

extremely important in the 20th century and beyond.

Yet in the French Revolution and in many other revolutions, as we’ll see, the nation in

times of stress could jettison this consensus about the rule of law and rights and become

dictatorial, searching out enemies within and relying on force instead of consensus

building.

After 1795, further big changes lay ahead for France and Europe as Napoleon Bonaparte

came to play an outsized role on the world stage, and the new republic became a dictatorship

once more.

But we’ll get to that shortly.

Thanks for watching.

And yes, that was a Napoleon joke.