MARS: CETTE MISSION QUI A TOUT CHANGÉ ! - INSIGHT - (eau, séismes, impacts, coeur...)- actu spatiale

Summary

La mission InSight, lancée en mai 2018, visait à explorer l'intérieur de Mars pour mieux comprendre sa structure interne, son noyau, et son activité géologique. En mesurant les séismes martiens, l'échange thermique interne, et en étudiant la composition des couches de la planète, InSight a révélé de précieuses informations sur Mars, notamment la taille et la composition de son cœur. Malgré des défis techniques, comme l'échec du forage de la sonde Mole, la mission a dépassé ses objectifs et a duré plus longtemps que prévu. Cependant, après avoir perdu l'alimentation solaire en raison de la poussière accumulée, elle a été déclarée terminée en décembre 2024.

Takeaways

• 😀 La mission *InSight* a été lancée le 5 mai 2018 avec pour objectif principal l'étude de l'intérieur de Mars, en particulier son noyau, son manteau et sa croûte.
• 😀 Bien que modeste en taille, avec un atterrisseur de 694 kg, *InSight* a fourni des données cruciales pour comprendre la formation des planètes rocheuses.
• 😀 L'atterrisseur a permis de mesurer des séismes martiens, prouvant que Mars subit encore des tremblements de terre aujourd'hui.
• 😀 La mission a révélé que le noyau de Mars est plus grand que prévu, avec une taille estimée entre 1810 et 1860 km, soit près de la moitié de celui de la Terre.
• 😀 Le principal instrument de *InSight*, le SEIS, a détecté plus de 1300 séismes martiens au cours de sa mission.
• 😀 *InSight* a aussi permis de mieux comprendre la perte du champ magnétique de Mars, en analysant des roches magnétisées à plusieurs kilomètres sous la surface.
• 😀 La mission a échoué à déployer correctement le foreur *Taupe*, qui devait s'enfoncer à 5 mètres pour mesurer les flux thermiques.
• 😀 En plus des séismes, *InSight* a étudié la météo martienne et les tourbillons de poussière grâce à des instruments dédiés fournis par l'agence spatiale italienne.
• 😀 Le site d'atterrissage, la plaine d'Elysium, a été choisi pour sa praticité, facilitant le forage et minimisant les risques lors de l'atterrissage.
• 😀 La mission a permis de découvrir un cratère d'impact frais, exposant de la glace d'eau, ce qui pourrait avoir des implications pour la recherche de vie sur Mars.

Q & A

Quelle était la mission principale d'InSight sur Mars ?

La mission principale d'InSight était d'étudier l'intérieur de Mars, notamment son cœur, son manteau et sa croûte, afin de mieux comprendre la formation des planètes rocheuses comme la Terre.

Pourquoi Mars a-t-elle été choisie comme cible pour cette mission ?

Mars a été choisie car, étant une planète rocheuse, elle partage des caractéristiques communes avec la Terre, permettant d'étudier les différences et similitudes dans leur structure interne et leur histoire géologique.

Quels instruments ont été utilisés pour accomplir la mission ?

InSight était équipé de plusieurs instruments, dont SEIS (pour mesurer les séismes martiens), RISE (pour mesurer la rotation de Mars), un bras robotisé, ainsi qu'une foreuse surnommée la 'taupe' pour mesurer les flux thermiques.

Qu'a-t-on découvert sur le cœur de Mars grâce à InSight ?

InSight a révélé que le cœur de Mars mesure environ 1810 à 1860 km, soit près de la moitié de celui de la Terre, et qu'il est composé de matériaux plus légers, ce qui explique en partie la perte du champ magnétique de la planète.

Quel échec majeur a rencontré la foreuse 'taupe' durant la mission ?

La foreuse 'taupe' a échoué à s'enfoncer dans le sol martien, car le sol manquait de friction, ce qui a conduit à un blocage de l'outil après avoir seulement creusé 35 cm.

Quelles découvertes importantes ont été faites grâce aux séismes martiens détectés ?

Les séismes martiens ont permis de localiser des zones d'activité géologique, notamment dans la région des Cerbérus, montrant des signes d'activité volcanique datant de moins de 2 millions d'années, et ont aussi aidé à mieux comprendre la structure du manteau martien.

Pourquoi le champ magnétique de Mars est-il important pour l'étude de la planète ?

Le champ magnétique est crucial car il protège l'atmosphère de la planète contre les vents solaires. Sans un champ magnétique fort, une planète peut perdre son atmosphère, comme on le voit avec Mars.

Quelles difficultés ont empêché de prolonger la durée de vie de la mission InSight ?

La principale difficulté a été la poussière accumulée sur les panneaux solaires, ce qui a réduit la capacité d'InSight à générer de l'énergie. Le nettoyage des panneaux solaires n'a pas été possible, ce qui a entraîné l'arrêt de la mission.

Quel rôle a joué l'instrument RISE durant la mission InSight ?

L'instrument RISE a mesuré la rotation de Mars avec une grande précision, permettant de déterminer la taille et la structure du cœur de la planète, un aspect clé pour comprendre son évolution géologique.

Pourquoi InSight a-t-il dépassé la durée de mission initialement prévue ?

InSight a dépassé la durée de mission prévue grâce à la collecte continue de données, malgré quelques échecs techniques. Il a fonctionné pendant deux années supplémentaires avant de perdre le contact avec la Terre.