John Maeda: Designing for simplicity

Summary

Der Sprecher reflektiert über die Bedeutung von Einfachheit in einem komplexen Leben und der Gesellschaft. Er beschreibt seine Erfahrungen mit dem Schreiben des Buches 'The Laws of Simplicity' und stellt fest, dass Einfachheit oft unerreichbar erscheint. Durch humorvolle Geschichten aus seinem Leben und seiner Karriere zeigt er, wie Einfachheit und Komplexität in我们的生活中 interagieren und wie sie unsere Entscheidungen beeinflussen. Er betont, dass Einfachheit das Leben erleichtern und mehr Freude bringen sollte, während Komplexität oft mit Arbeit und Verantwortung verbunden ist.

Takeaways

• 😀 Der Sprecher hat eine Tendenz bemerkt, dass viele Bücher und Produkte auf die Idee des Einfachen abzielen, oft mit dem Ziel, Menschen dabei zu unterstützen, komplexe Dinge zu verstehen.
• 📚 Er hat selbst ein Buch geschrieben, 'The Laws of Simplicity', das sich mit Fragen der Einfachheit auseinandersetzt, aber nur wenige Antworten bietet.
• 🏖️ Er betont, dass Ferien für Überforderte eine wichtige Fähigkeit sind, um ihr Leben zurückzugewinnen, und erzählt von seinem Versuch, von Einfachheit wegzukommen, indem er in den Urlaub fuhr.
• 👕 Er stellt fest, dass die Idee der Einfachheit überall in der Werbung und im Alltag präsent ist, was ihn zu der Überlegung bringt, dass Einfachheit und Komplexität in unserem Leben eine Rolle spielen.
• 🎨 Der Sprecher ist von Architekten wie I. M. Pei und Künstlern wie Muriel Cooper beeinflusst worden, die ihm die Bedeutung von Design und Schönheit vermittelten.
• 👨‍👧‍👧‍👧‍👧 Er teilt, wie das Leben durch die Geburt seines fünften Kindes komplizierter geworden ist, aber auch reicher und voller Freude.
• 👨‍💻 Er reflektiert über seine frühere Arbeit mit komplexen Computerprogrammen und wie er zu der Erkenntnis gekommen ist, dass manchmal Komplexität notwendig ist, um ansprechende Kunst zu schaffen.
• 🍔 Er experimentiert mit der Verwendung von Lebensmitteln in der Kunst und stellt fest, dass einfache Dinge wie Pommes und Cheetos zu interessanten und expressiven Materialien werden können.
• 📈 Er zeigt, wie das Interesse an dem Wort 'Mensch' im Vergleich zum Wort 'Computer' im Internet gestiegen ist, was darauf hindeutet, dass Menschen immer noch Wert auf menschliche Aspekte legen.
• 🍪 Er fasst die Gesetze der Einfachheit auf eine einfache Weise zusammen, indem er die Unterschiede zwischen dem Verlangen nach mehr (zum Genuss) und weniger (zur Arbeit) erklärt.

Q & A

Welcher Trend bezieht sich der Sprecher im ersten Teil seines Vortrags?

Der Sprecher bezieht sich auf den Trend, wie in den Büchern der 'For Dummies'-Serie, wobei er auch seine persönliche Ähnlichkeit mit den Darstellungen in diesen Büchern anmerkt.

Was ist der Titel des Buches, das der Sprecher geschrieben hat?

Der Sprecher hat das Buch 'The Laws of Simplicity' geschrieben.

Woher stammt der Begriff 'Complete Idiot's Guide', den der Sprecher erwähnt?

Der Begriff 'Complete Idiot's Guide' bezieht sich auf eine Reihe von Büchern, die ähnlich wie die 'For Dummies'-Serie auf einfache Weise Informationen vermitteln.

Was versucht der Sprecher mit seinem Buch 'The Laws of Simplicity' zu untersuchen?

Mit 'The Laws of Simplicity' versucht der Sprecher, Fragen zur Einfachheit zu stellen und zu untersuchen, ob Einfachheit gut oder schlecht ist und ob Komplexität besser sein könnte.

Warum ist Ferien für den Sprecher eine wichtige Fähigkeit?

Ferien sind für den Sprecher wichtig, weil sie ihm helfen, sich von der Arbeit zu trennen und sein Leben zurückzugewinnen, was Unternehmen in der Regel nicht nehmen können.

Was versucht der Sprecher, indem er in den Cape und Gap geht?

Der Sprecher versucht, sich von Einfachheit zu verstecken und neue Kleidung zu kaufen, aber er entdeckt, dass auch dort die Botschaft 'Keep It Simple' präsent ist.

Welche Fernsehshow erwähnt der Sprecher, die ihm zu verwirrend erscheint?

Der Sprecher erwähnt die Show 'The Simple Life' mit Paris Hilton, die er als verwirrend und nicht sehr einfach empfindet.

Wie sieht die reale Himmelsfarbe aus, die der Sprecher beschreibt?

Die reale Himmelsfarbe, die der Sprecher beschreibt, ist nicht einfach grau, sondern komplex mit verschiedenen Farben wie Pink und Blau.

Was zeigt der Sprecher an, um die Liebe der Menschen für Komplexität zu illustrieren?

Der Sprecher zeigt, dass Menschen komplexe Dinge lieben, wie Beziehungen, und dass Komplexität Teil des menschlichen Wesens ist.

Welche Bedeutung hat die Figur Muriel Cooper für den Sprecher?

Muriel Cooper war eine wichtige Mentorin für den Sprecher, die ihn dazu brachte, das MIT zu verlassen und Kunst zu studieren. Sie beeinflusste seine Karriere und sein Verständnis von Design.

Was versucht der Sprecher mit seinen Arbeiten, die er als 'eye meat' bezeichnet?

Mit seinen Arbeiten versucht der Sprecher, tiefere und kraftvollere Ausdrucksformen zu schaffen, die mehr sind als nur 'eye candy' und die den Betrachter tiefer berühren.

Outlines

00:00

😄 Einleitung in die Einfachheit

Der Sprecher beginnt mit einer Diskussion über die Mode, die Einfachheit zu vereinfachen, was durch die Popularität von 'Für Dummies'-Büchern deutlich wird. Er stellt sich selbst in Szene, indem er sich mit diesen Büchern vergleicht und die Idee teilt, dass Technologie uns manchmal dumm erscheinen lässt. Er präsentiert sein eigenes Buch 'The Laws of Simplicity' und reflektiert über die Frage, was Einfachheit ist und ob sie besser oder schlechter als Komplexität ist. Er teilt eine persönliche Geschichte, in der er versucht, von Einfachheit wegzukommen, aber überall von ihr verfolgt wird, von Modemarken bis zu Fernsehsendungen. Er beschreibt, wie er in der Natur Komplexität entdeckt und zu der Einsicht kommt, dass wir als Menschen komplexe Dinge lieben. Der Sprecher schließt mit einer Erwähnung seines Arbeitsplatzes, des Media Lab, und seiner persönlichen Geschichte, wobei er auf die Bedeutung von Mentoren und die Herausforderungen der Einfachheit in seinem Leben eingehen möchte.

05:03

🎨 Künstlerische Einflüsse und die Suche nach Einfachheit

Der Sprecher erinnert sich an seine künstlerischen Einflüsse, wie Muriel Cooper und Paul Rand, die ihm halfen, die Schönheit des Computers wiederzuentdecken und ihn an die Kunstschule zu gehen. Er reflektiert über die Bedeutung von Mentoren in seinem Leben und wie sie ihn humanisiert haben. Er führt auch die Idee ein, dass Technologie und Menschlichkeit verbunden sind und zeigt, wie das Interesse an dem Wort 'Mensch' im Vergleich zum Wort 'Computer' im Internet zugenommen hat. Der Sprecher teilt seine früheren Arbeiten, die komplexe Computergrafiken und künstlerische Projekte involvierten, und wie er von der Komplexität wegkam, um mit alten Computern und einfachen Materialien wie Pommes frites und Cheetos zu arbeiten. Er beschreibt seine Arbeit als 'Eye Meat' im Gegensatz zu 'Eye Candy' und zeigt, wie er versucht hat, die Grenzen der Computerkunst zu erweitern, indem er alte Technologien in neue und unerwartete Weisen verwendet.

10:05

🍟 Essen und die Kunst der Einfachheit

Der Sprecher konzentriert sich auf Essen als Inspiration für seine künstlerischen Projekte, nachdem er von der Tragödie des 11. September 2001 betroffen war und nach etwas Positivem suchte. Er beschreibt, wie er mit Clementine-Schalen begann, Skulpturen zu erstellen, und wie er dann zu der Idee kam, Pommes frites und Cheetos in seine Arbeit zu integrieren. Er entwickelte eine Methode, mit Cheetos zu malen, und schuf 'Cheeto Paint', um eine neue künstlerische Ausdrucksform zu finden. Er erzählt auch von seinen Experimenten mit Pommes frites und Pretzels, um 100 'Butterfries' zu kreieren, die aus verschiedenen Stücken bestehen. Der Sprecher reflektiert über die Ironie, dass sein Leben als Tenured Professor sehr einfach und gleichzeitig komplex ist und wie er die Komplexität und Einfachheit in seinem Leben und in der Welt umher sieht.

15:06

📚 Das Leben und die Weisheit der Einfachheit

Der Sprecher schließt seine Präsentation mit einer Reflexion über das Leben und die Weisheit ab. Er verwendet ein Diagramm, das zeigt, wie verschiedene Aspekte des Lebens, wie physische Stärke, Sehkraft und soziale Verantwortung, mit dem Alter verändert werden. Er betont, dass Weisheit mit dem Alter zunehmend wächst und lobt die Einsichten und die Weisheit älterer Menschen. Er drückt seine Dankbarkeit für die Möglichkeit, an der TED-Konferenz teilzunehmen und Weisheit von anderen zu lernen. Der Sprecher teilt seine Freude und sein Interesse an der Welt und der unendlichen Fülle an Erfahrungen, die es zu entdecken gibt. Er schließt mit einer Anerkennung des begrenzten Charakters des Lebens und der Bedeutung, jeden Moment voll auszuleben.

Keywords

💡Einfachheit

Einfachheit bezieht sich auf die Beschaffenheit oder das Prinzip, etwas unkompliziert und leicht verständlich zu gestalten. Im Video wird die Einfachheit als Gegenstand des Interesses und der Kritik behandelt, da der Sprecher über seine Beobachtungen und Erfahrungen mit dem Konzept der Einfachheit spricht. Er reflektiert über die Frage, ob Einfachheit gut oder schlecht ist und stellt fest, dass wir als Menschen komplexe Dinge lieben, was auf einen Widerspruch zwischen dem Verlangen nach Einfachheit und der Natur unserer Neigungen hinweist.

💡Komplexität

Komplexität beschreibt die Eigenschaft oder den Zustand von etwas, das viele Teile oder Aspekte hat, die miteinander verbunden sind und schwer zu verstehen oder zu handhaben sind. Im Kontext des Videos steht Komplexität im Gegensatz zu Einfachheit. Der Sprecher verwendet Komplexität, um die natürliche Neigung der Menschen zu beschreiben, komplexe Dinge zu schätzen und zu lieben, und diskutiert, wie Komplexität in unserer Gesellschaft und Technologie eine Rolle spielt.

💡Reduktionismus

Reduktionismus ist ein Ansatz, bei dem komplexe Phänomene in einfachere Bestandteile zerlegt werden, um sie besser zu verstehen. Im Video wird dies impliziert, als der Sprecher über seine Reise in die Einfachheit spricht und seine Bemühungen, sein Leben und seine Arbeit zu reduzieren und zu vereinfachen. Er reflektiert auch über die Herausforderungen, die damit verbunden sind, und wie man die Balance zwischen zu viel und zu wenig finden kann.

💡Design

Design bezieht sich auf den Prozess der Planung und Entwicklung von Produkten, die sowohl funktional als auch ästhetisch sind. Im Video erwähnt der Sprecher seine Verbindung zu bedeutenden Gestaltern wie Muriel Cooper und Paul Rand, die ihm halfen, das Potenzial von Design zu erkennen und zu schätzen. Design spielt eine zentrale Rolle im Video, da es ein Mittel zur Verbesserung der Benutzererfahrung und zur Schaffung von Produkten ist, die sowohl einfach als auch komplex sein können.

💡Modernismus

Modernismus ist ein kultureller und ästhetischer Bewegung, die auf Innovation und die Verwendung von新材料 und新技术en abzielt. Im Video erwähnt der Sprecher, dass das Media Lab von I. M. Pei entworfen wurde, einem der renommiertesten modernen Architekten. Dies zeigt, wie der moderne Ansatz auf die Architektur und das Design von Räumen und Produkten Einfluss hat, die für Einfachheit und Funktionalität stehen.

💡Mentoren

Mentoren sind erfahrene oder bewährte Personen, die anderen halfen, durch die Lebens- oder Berufsphasen zu navigieren. Im Video betont der Sprecher die Bedeutung von Mentoren in seinem Leben, wie Muriel Cooper und Paul Rand, die ihm halfen, sein Denken über Design und Technologie zu erweitern. Mentoren werden als Quelle von Weisheit und Inspiration dargestellt, die dazu beiträgt, die Komplexität des Lebens zu erleichtern.

💡Komputergrafik

Komputergrafik ist die Branche der visuellen Darstellung von Daten mit Hilfe von Computern. Der Sprecher des Videos hat früher in der Erstellung von komplexen Computergrafiken gearbeitet und reflektiert über die Herausforderungen und Möglichkeiten, die mit der digitalen Kreation von Kunst und Design verbunden sind. Komputergrafik wird als ein Beispiel für die Komplexität und das Potenzial von Technologie in der Gestaltung von visuellen Informationen behandelt.

💡Kreativität

Kreativität bezieht sich auf die Fähigkeit, neue und originelle Ideen oder Produkte zu entwickeln. Im Video wird die Kreativität hervorgehoben, als der Sprecher über seine Erfahrungen und Projekte spricht, die er unternimmt, um die Grenzen seiner Fähigkeiten und des Verständnisses von Einfachheit und Komplexität zu erkunden. Seine Arbeit mit Cheetos und Computergrafiken zeigt, wie er seine Kreativität nutzt, um komplexe Konzepte in neue und interessante Weisen zu interpretieren.

💡Lebensqualität

Lebensqualität bezieht sich auf die allgemeine Zufriedenheit und das Wohlbefinden in einem menschlichen Leben, oft gemessen an Aspekten wie Gesundheit, Glück und Erfolg. Im Video diskutiert der Sprecher die Bedeutung von Einfachheit und Komplexität für die Lebensqualität, indem er die Frage aufwirft, ob Einfachheit das Leben besser macht oder ob Komplexität zu mehr Genuss führt. Er reflektiert auch über die Bedeutung von Lebenserfahrung und Weisheit für die Lebensqualität.

💡Weisheit

Weisheit bezieht sich auf die tiefe Kenntnis, das Verständnis und die Einsicht, die durch Erfahrung und Reflexion erworben werden. Im Video erwähnt der Sprecher, dass Weisheit mit dem Alter zunehmen kann, was auf die Idee hinweist, dass das Altern und die Lebenserfahrung zu einer zunehmenden Weisheit beitragen können. Er betont die Bedeutung von Weisheit für das Verständnis und die Bewältigung der Komplexität des Lebens.

Highlights

Author's observation on the trend of 'For Dummies' books and the business model around simplicity.

Introduction of the book 'The Laws of Simplicity' and its focus on questioning simplicity.

Humor about the author's resemblance to the 'For Dummies' cover and the audience's laughter.

The author's experience of simplicity following him everywhere, even during his vacation.

The paradox of seeking simplicity while being surrounded by complex branding messages.

The author's realization that humans inherently love complexity, despite the pursuit of simplicity.

The influence of mentors like Muriel Cooper and Paul Rand on the author's life and work.

The author's journey from creating complex computer graphics to embracing simplicity.

The concept of 'eye meat' as a counterpoint to the pejorative term 'eye candy'.

The use of old computers and technology to create new forms of art.

The author's exploration of food as a theme in art, including the creation of sculptures from clementine peels.

The invention of 'Cheeto paint' and the creation of art using food items like Cheetos and potato chips.

The author's reflection on the irony of complex manuals for simple devices versus simpler manuals for complex machines.

The 'cookie versus laundry' analogy to explain the human tendency to seek more enjoyment and less work.

The definition of simplicity as living life with more enjoyment and less pain.

The author's appreciation for the wisdom shared at TED and the impact on his own life.

Transcripts

On simplicity. What a great way to start.

First of all, I've been watching this trend

where we have these books like such and such "For Dummies."

Do you know these books, these such and such "For Dummies?"

My daughters pointed out that I'm very similar looking, so this is a bit of a problem.

(Laughter)

But I was looking online at Amazon.com for other books like this.

You know, there's also something called the "Complete Idiot's Guide?"

There's a sort of business model around being stupid in some sense.

We like to have technology make us feel bad, for some strange reason.

But I really like that, so I wrote a book called "The Laws of Simplicity."

I was in Milan last week, for the Italian launch.

It's kind of a book about questions, questions about simplicity.

Very few answers. I'm also wondering myself, what is simplicity?

Is it good? Is it bad? Is complexity better? I'm not sure.

After I wrote "The Laws of Simplicity,"

I was very tired of simplicity, as you can imagine.

And so in my life, I've discovered that

vacation is the most important skill for any kind of over-achiever.

Because your companies will always take away your life,

but they can never take away your vacation -- in theory.

(Laughter)

So, I went to the Cape last summer to hide from simplicity,

and I went to the Gap, because I only have black pants.

So I went and bought khaki shorts or whatever,

and unfortunately, their branding was all about "Keep It Simple."

(Laughter)

I opened up a magazine, and Visa's branding was,

"Business Takes Simplicity."

I develop photographs, and Kodak said, "Keep It Simple."

So, I felt kind of weird that simplicity was sort of following me around.

So, I turned on the TV, and I don't watch TV very much,

but you know this person? This is Paris Hilton, apparently.

And she has this show, "The Simple Life."

So I watched this. It's not very simple, a little bit confusing.

(Laughter)

So, I looked for a different show to watch.

So, I opened up this TV Guide thing,

and on the E! channel, this "Simple Life" show is very popular.

They'll play it over, and over, and over.

(Laughter)

So it was traumatizing, actually.

So, I wanted to escape again, so I went out to my car.

And Cape Cod, there are idyllic roads, and all of us can drive in this room.

And when you drive, these signs are very important.

It's a very simple sign, it says, "road" and "road approaching."

So I'm mostly driving along, okay, and then I saw this sign.

(Laughter)

So, I thought complexity was attacking me suddenly,

so I thought, "Ah, simplicity. Very important."

But then I thought, "Oh, simplicity. What would that be like on a beach?

What if the sky was 41 percent gray? Wouldn't that be the perfect sky?"

I mean that simplicity sky.

But in reality, the sky looked like this. It was a beautiful, complex sky.

You know, with the pinks and blues. We can't help but love complexity.

We're human beings: we love complex things.

We love relationships -- very complex. So we love this kind of stuff.

I'm at this place called the Media Lab.

Maybe some of you guys have heard of this place.

It's designed by I. M. Pei, one of the premier modernist architects.

Modernism means white box, and it's a perfect white box.

(Laughter)

And some of you guys are entrepreneurs, etc., whatever.

Last month, I was at Google, and, boy, that cafeteria, man.

You guys have things here in Silicon Valley like stock options.

See, in academia, we get titles, lots of titles.

Last year at TED, these were all my titles. I had a lot of titles.

I have a default title as a father of a bunch of daughters.

This year at TED, I'm happy to report that I have new titles,

in addition to my previous titles.

Another "Associate Director of Research."

And this also happened, so I have five daughters now.

(Laughter)

That's my baby Reina. (Applause) Thank you.

And so, my life is much more complex because of the baby, actually,

but that's okay. We will still stay married, I think.

But looking way back, when I was a child --

you see, I grew up in a tofu factory in Seattle.

Many of you may not like tofu because you haven't had good tofu,

but tofu's a good food. It's a very simple kind of food.

It's very hard work to make tofu.

As a child, we used to wake up at 1 a.m. and work till 6 p.m., six days a week.

My father was kind of like Andy Grove, paranoid of the competition.

So often, seven days a week. Family business equals child labor.

We were a great model. So, I loved going to school.

School was great, and maybe going to school

helped me get to this Media Lab place, I'm not sure.

(Laughter)

Thank you.

But the Media Lab is an interesting place, and it's important to me

because as a student, I was a computer science undergrad,

and I discovered design later on in my life.

And there was this person, Muriel Cooper.

Who knows Muriel Cooper? Muriel Cooper?

Wasn't she amazing? Muriel Cooper. She was wacky.

And she was a TEDster, exactly, and she showed us,

she showed the world how to make the computer beautiful again.

And she's very important in my life,

because she's the one that told me to leave MIT and go to art school.

It was the best advice I ever got. So I went to art school, because of her.

She passed away in 1994,

and I was hired back to MIT to try to fill her shoes, but it's so hard.

This amazing person, Muriel Cooper.

When I was in Japan -- I went to an art school in Japan --

I had a nice sort of situation, because somehow I was connected to Paul Rand.

Some of you guys know Paul Rand,

the greatest graphic designer -- I'm sorry -- out there.

The great graphic designer Paul Rand

designed the IBM logo, the Westinghouse logo.

He basically said, "I've designed everything."

And also Ikko Tanaka was a very important mentor in my life --

the Paul Rand of Japan. He designed most of the major icons of Japan,

like Issey Miyake's brand and also Muji.

When you have mentors -- and yesterday,

Kareem Abdul-Jabbar talked about mentors,

these people in your life -- the problem with mentors is that they all die.

This is a sad thing, but it's actually a happy thing in a way,

because you can remember them in their pure form.

I think that the mentors that we all meet sort of humanize us.

When you get older, and you're all freaked out, whatever,

the mentors calm us down.

And I'm grateful for my mentors, and I'm sure all of you are too.

Because the human thing is very hard when you're at MIT.

The T doesn't stand for "human," it stands for "technology."

And because of that, I always wondered about this human thing.

So, I've always been Googling this word, "human,"

to find out how many hits I get.

And in 2001, I had 26 million hits, and for "computer,"

because computers are against humans a bit,

I have 42 million hits. Let me do an Al Gore here.

So, if you sort of compare that, like this,

you'll see that computer versus human --

I've been tracking this for the last year --

computer versus human over the last year has changed.

It used to be kind of two to one. Now, humans are catching up.

Very good, us humans! We're catching up with the computers.

In the simplicity realm, it's also interesting.

So if you compare complexities to simplicity,

it's also catching up in a way, too.

So, somehow humans and simplicity are intertwined, I think.

I have a confession: I'm not a man of simplicity.

I spent my entire early career making complex stuff.

Lots of complex stuff.

I wrote computer programs to make complex graphics like this.

I had clients in Japan to make really complex stuff like this.

And I've always felt bad about it, in a sense.

So, I hid in a time dimension.

I built things in a time-graphics dimension.

I did this series of calendars for Shiseido.

This is a floral theme calendar in 1997,

and this is a firework calendar. So, you launch the number into space,

because the Japanese believe that when you see fireworks,

you're cooler for some reason.

This is why they have fireworks in the summer.

A very extreme culture.

Lastly, this is a fall-based calendar,

because I have so many leaves in my yard.

So this is the leaves in my yard, essentially.

And so I made a lot of these types of things.

I've been lucky to have been there before people made these kind of things,

and so I made all this kind of stuff that messes with your eyes.

I feel kind of bad about that.

Tomorrow, Paola Antonelli is speaking. I love Paola.

She has this show right now at MoMA,

where some of these early works are here on display at MoMA, on the walls.

If you're in New York, please go and see that.

But I've had a problem, because I make all this flying stuff

and people say, "Oh, I know your work.

You're the guy that makes eye candy."

And when you're told this, you feel kind of weird.

"Eye candy" -- sort of pejorative, don't you think?

So, I say, "No, I make eye meat," instead.

(Laughter)

And eye meat is something different, something more fibrous,

something more powerful, perhaps. But what could that be, eye meat?

I've been interested in computer programs all my life, actually.

Computer programs are essentially trees,

and when you make art with a computer program, there's kind of a problem.

Whenever you make art with a computer program,

you're always on the tree, and the paradox is that

for excellent art, you want to be off the tree.

So, this is sort of a complication I've found.

So, to get off the tree, I began to use my old computers.

I took these to Tokyo in 2001 to make computer objects.

This is a new way to type, on my old, color Classic.

You can't type very much on this.

I also discovered that an IR mouse responds to CRT emissions

and starts to move by itself, so this is a self-drawing machine.

And also, one year, the G3 Bondi Blue thing --

that caddy would come out, like, dangerous, like, "whack," like that.

But I thought, "This is very interesting. What if I make like a car crash test?"

So I have a crash test.

(Laughter)

And sort of measure the impact. Stuff like this are things I made,

just to sort of understand what these things are.

(Laughter)

Shortly after this, 9/11 happened, and I was very depressed.

I was concerned with contemporary art

that was all about piss, and sort of really sad things,

and so I wanted to think about something happy.

So I focused on food as my area --

these sort of clementine peel things.

In Japan, it's a wonderful thing to remove the clementine peel

just in one piece. Who's done that before? One-piece clementine?

Oh, you guys are missing out, if you haven't done it yet.

It was very good, and I discovered I can make sculptures out of this,

actually, in different forms.

If you dry them quick, you can make, like, elephants and steers and stuff,

and my wife didn't like these, because they mold, so I had to stop that.

So, I went back to the computer, and I bought five large fries,

and scanned them all. And I was looking for some kind of food theme,

and I wrote some software to automatically lay out french-fry images.

And as a child, I'd hear that song, you know,

"Oh, beautiful, for spacious skies, for amber waves of grain,"

so I made this amber waves image.

It's sort of a Midwest cornfield out of french fries.

And also, as a child, I was the fattest kid in class,

so I used to love Cheetos. Oh, I love Cheetos, yummy.

So, I wanted to play with Cheetos in some way.

I wasn't sure where to go with this. I invented Cheeto paint.

Cheeto paint is a very simple way to paint with Cheetos.

(Laughter)

I discovered that Cheetos are good, expressive material.

And with these Cheetos, I began to think,

"What can I make with these Cheetos?"

And so, I began to crinkle up potato chip flecks, and also pretzels.

I was looking for some kind of form,

and in the end, I made 100 butter-fries. Do you get it?

(Laughter)

And each butter-fry is composed of different pieces.

People ask me how they make the antenna.

Sometimes, they find a hair in the food. That's my hair.

My hair's clean -- it's okay.

I'm a tenured professor, which means, basically, I don't have to work anymore.

It's a strange business model. I can come into work everyday

and staple five pieces of paper and just stare at it with my latte.

End of story.

(Laughter)

But I realized that life could be very boring,

so I've been thinking about life, and I notice that my camera --

my digital camera versus my car, a very strange thing.

The car is so big, the camera is so small,

yet the manual for the camera is so much bigger than the car manual.

It doesn't make any sense.

(Laughter)

So, I was in the Cape one time, and I typed the word "simplicity,"

and I discovered, in this weird, M. Night Shyamalan way,

that I discovered [the] letters, M, I, T. You know the word?

In the words "simplicity" and "complexity," M, I, T occur in perfect sequence.

It's a bit eerie, isn't it?

So, I thought, maybe I'll do this for the next twenty years or something.

And I wrote this book, "The Laws of Simplicity."

It's a very short, simple book. There are ten laws and three keys.

The ten laws and three keys -- I won't go over them because that's why I have a book,

and also that's why it's on the Web for free.

But the laws are kind of like sushi in a way: there are all kinds.

In Japan, they say that sushi is challenging.

You know the uni is the most challenging, so number ten is challenging.

People hate number ten like they hate uni, actually.

The three keys are easy to eat, so this is anago, cooked already, so easy to eat.

So enjoy your sushi meal later, with the laws of simplicity.

Because I want to simplify them for you.

Because that's what this is about. I have to simplify this thing.

So, if I simplify the laws of simplicity,

I have what's called the cookie versus laundry thing.

Anyone who has kids knows that if you offer a kid

a big cookie or a small cookie,

which cookie are they going to take? The big cookie.

You can say the small cookie has Godiva chocolate bits in it,

but it doesn't work. They want the big cookie.

But if you offer kids two piles of laundry to fold,

the small pile or the big pile, which will they choose?

Strangely, not the big pile. So, I think it's as simple as this.

You know, when you want more, it's because you want to enjoy it.

When you want less, it's because it's about work.

And so, to boil it all down, simplicity is about living life

with more enjoyment and less pain.

I think this is sort of simple more versus less.

Basically, it always depends.

This book I wrote because I want to figure out life.

I love life. I love being alive. I like to see things.

And so life is a big question, I think, in simplicity,

because you're trying to simplify your life.

And I just love to see the world. The world is an amazing place.

By being at TED, we see so many things at one time.

And I can't help but enjoy looking at everything in the world.

Like everything you see, every time you wake up.

It's such a joy to sort of experience everything in the world.

From everything from a weird hotel lobby,

to Saran wrap placed over your window,

to this moment where I had my road in front of my house paved dark black,

and this white moth was sitting there dying in the sun.

And so, this whole thing has struck me as exciting to be here,

because life is finite.

This was given to me by the chairman of Shiseido.

He's an expert in aging. This horizontal axis is how old you are --

twelve years old, twenty-four years old, seventy-four, ninety-six years old --

and this is some medical data. So, brain strength increases up to 60,

and then after 60, it sort of goes down. Kind of depressing in a way.

Also, if you look at your physical strength.

You know, I have a lot of cocky freshmen at MIT, so I tell them,

"Oh, your bodies are really getting stronger and stronger,

but in your late twenties and mid-thirties, cells, they die."

OK. It gets them to work harder, sometimes.

And if you have your vision, vision is interesting.

As you age from infant age, your vision gets better,

and maybe in your late teens, early twenties, you're looking for a mate,

and your vision goes after that.

(Laughter)

Your social responsibility is very interesting.

So, as you get older, you may, like, have kids, whatever.

And then the kids graduate, and you have no responsibility any more --

that's very good, too.

But if any of you people ask,

"What actually goes up? Does anything go up?

What's the positive part of this, you know?" I think wisdom always goes up.

I love these eighty-year-old, ninety-year-old guys and women.

They have so many thoughts, and they have so much wisdom,

and I think -- you know, this TED thing, I've come here.

And this is the fourth time, and I come here for this wisdom, I think.

This whole TED effect, it sort of ups your wisdom, somehow.

And I'm so glad to be here, and I'm very grateful to be here, Chris.

And this is an amazing experience for me as well.