¿Por qué olvidamos algunas cosas y otras no? Saul Martinez-Horta, neuropsicólogo
Summary
TLDRThis transcript delves into the intricate relationship between memory, emotion, and the brain's evolutionary design. The speaker explains how forgetting is a natural process as the brain is not designed to retain everything, with different memory systems for recent and distant recurrences. Diseases like Alzheimer's can selectively impair certain memory storage, while emotions play a crucial role in encoding enduring memories linked to survival. A poignant example illustrates how emotional memories can persist even in cases of severe cognitive impairment, highlighting the profound bond between emotion and memory formation.
Takeaways
- 😇 The human brain is not evolutionarily designed to prevent forgetting, as forgetting is a normal and sometimes necessary process.
- 🧠 Short-term memories (e.g., recent events) are stored differently in the brain compared to long-term memories (e.g., childhood experiences).
- 🤕 Diseases like Alzheimer's tend to damage the brain regions responsible for storing recent memories, while leaving older memories relatively intact.
- 😮 We often mistakenly think we've forgotten something when, in reality, we never learned or encoded that information in the first place.
- 🔍 Some memories are easier to access than others, and forgetting may simply be a failure to retrieve information rather than a complete loss.
- 💗 Emotional experiences tend to create strong, long-lasting memories because emotions signal the brain that the information is important for survival.
- 👴 Even in advanced stages of neurodegenerative diseases, deeply emotional memories can remain intact, as illustrated by the story of the man who still recognized his wife through their shared emotional connection.
- 🧐 The brain processes and stores different types of memories (e.g., procedural, episodic, semantic) in distinct ways and locations.
- 📚 Forgetting is a complex phenomenon influenced by various factors, such as the age of the memory, emotional salience, and brain pathologies.
- 🤔 Understanding the nuances of memory and forgetting is crucial for appreciating the intricacies of the human mind and brain.
Q & A
What is the main topic being discussed in the script?
-The main topic being discussed is memory, how it works, and the factors that influence the formation and retention of memories, including the role of emotions.
Why is forgetting considered a normal and expected process, according to the script?
-The script states that forgetting is a predictable and normal event because the brain and its processes are not evolutionarily designed to prevent forgetting. In fact, it would be a catastrophe if we never forgot anything.
How are recent memories and distant memories stored differently in the brain?
-Recent memories, such as what we did this morning or last week, are stored in more specific regions of the brain, while distant memories from our childhood are scattered across different regions and territories of the brain.
How does Alzheimer's disease affect memory?
-Alzheimer's disease typically causes an amnesic syndrome, where the person has difficulty learning and incorporating new information into short-term memory storage due to damage in specific brain regions. However, distant memories from childhood are often preserved because they are stored in different areas not initially affected by Alzheimer's.
Why do we sometimes think we have forgotten things when we never actually learned them?
-The script explains that sometimes we believe we have forgotten things when, in reality, we never learned or encoded them into memory in the first place. Forgetting requires prior learning and encoding of information.
What is the role of emotions in the formation of strong, long-lasting memories?
-Emotions have played a critical role in the survival of species throughout evolution. When something happens with an associated emotion, the brain recognizes it as highly relevant for survival and processes and stores that information differently, making it more resistant to forgetting.
Can you provide an example from the script that illustrates the power of emotional memories?
-The script provides an example of a man with a neurodegenerative disease who could not recognize his wife but could still feel the emotional connection to her when listening to boleros, which were connected to their shared emotional memories from their youth.
What is the significance of the example provided in the script about the man with a neurodegenerative disease?
-The example illustrates the complex interplay between memory, emotion, and different types of recollection. It shows how emotional memories can persist even when factual memories are lost due to brain damage or disease.
How does the script explain the phenomenon of forgetting some things but not others?
-The script suggests that forgetting is influenced by factors such as the temporal gradient of memories (recent vs. distant), the emotional significance of the memory, and the specific brain regions involved in storing different types of memories.
What is the overall message or conclusion conveyed in the script regarding memory and forgetting?
-The overall message is that memory and forgetting are complex processes influenced by various factors, including the age of the memory, the emotional significance, and the involvement of different brain regions. The script emphasizes the intricate relationship between memory, emotion, and the brain's evolutionary mechanisms for survival.
Outlines
🧠 The Brain's Memory System and Forgetting
This paragraph discusses how the brain's memory system is evolutionarily designed to allow for forgetting, which is a normal and expected process. It explains that some memories are anchored in recent events, while others are scattered across different regions of the brain, such as remote memories from childhood. The example of Alzheimer's disease is given, where recent memories are affected while remote memories remain intact. The paragraph also introduces the idea that some perceived instances of forgetting may actually be cases of never having learned or encoded the information in the first place.
💔 The Interplay of Emotion and Memory
This paragraph explores the profound connection between emotion and memory. It presents an anecdote about a couple where the husband, suffering from a neurodegenerative disease affecting his memory, could not recognize his wife but was still deeply connected to her through emotional memories. The paragraph explains that emotional experiences are processed differently by the brain's ancient systems, leading to highly durable and indelible memories. Emotionally charged events, such as traumatic incidents or significant personal milestones, tend to be encoded more strongly and are less prone to forgetting due to their perceived relevance for survival.
Mindmap
Keywords
💡Forgetfulness
💡Memory Systems
💡Alzheimer's Disease
💡Amnesic Syndrome
💡Emotional Memory
💡Learning
💡Memory Access
💡Evolution
💡Temporal Gradient
💡Cognitive Disorder
Highlights
The brain and its processes are not evolutionarily designed to prevent forgetting; in fact, forgetting is a predictable occurrence and part of normality, but also pathology.
Some memories are anchored to a specific time close to the present moment, involving different brain systems than remote memories from childhood.
Remote memories are not stored in a concrete location, but are scattered across different regions of the brain, while more recent memories are more localized in a storage system.
Diseases like Alzheimer's tend to destroy these recent memory storage systems, leading to an amnesic syndrome where learning and incorporating new information becomes difficult.
However, even in advanced Alzheimer's patients, childhood memories remain intact because they are stored in brain regions less affected by the disease.
Sometimes, we think we've forgotten things, but in reality, we never learned them properly in the first place.
There is a distinction between forgetting information and being unable to access it; some memories are easier to access than others.
Experiences that occur in emotional contexts tend to become unforgettable memories because emotions played a critical role in the survival of our species throughout evolution.
When the brain experiences emotion, it signals to ancient systems that the information is highly relevant for survival, leading to the formation of strong, lasting memories.
An example is given of a man with a neurodegenerative disease who could not recognize his wife but still felt a deep emotional connection to her when hearing boleros they had listened to in their youth.
This illustrates the complex relationship between memory and emotion, where emotional memories can persist even when factual details are lost due to brain damage.
The distribution of memories based on their temporal gradient, with some persisting and others being forgotten, is one of the reasons that explains why certain things are remembered while others are not.
The brain processes emotional experiences differently, storing them in a way that makes them more resistant to forgetting due to their perceived relevance for survival.
The integration of emotional contexts and memories is a complex phenomenon that can lead to intriguing clinical scenarios, as demonstrated by the example of the man with a neurodegenerative disease.
The interplay between memory, emotion, and brain function highlights the intricate mechanisms involved in the formation, storage, and retrieval of different types of memories.
Transcripts
el cerebro y sus procesos no está
evolutivamente diseñado para que no se
produzca el olvido de hecho sería una
catástrofe no olvidar de modo que el
olvido es una contecimiento previsible y
en el contexto de la normalidad pero
también de la patología tod inventamos
que hay sucesos que se olvidan y otros
que no se olvidan y de ahí pueden hacer
la pregunta de Por qué hay cosas que se
olvidan y otras que nos olvidan aquí hay
distintos elementos a tener en cuenta
hay recuerdos anclados a un instante en
el tiempo no muy alejado del momento
presente lo que yo he comido esta mañana
o lo que hice hace una
semana implica unos sistemas en el
cerebro distintos a ese recuerdo que
tiene que ver en Cómo era mi escuela esa
en la que iba cuando yo tenía 10 años
ese recuerdo tan
remoto estos recuerdos remotos
simplifico no están en un almacén en
concreto han quedado desperdigados por
distintas regiones o territorios de
nuestra de nuestro cerebro y estos
recuerdos más recientes lo que yo cené
ayer sí que a día de hoy lo tengo más
colocado como en un sistema de
almacenaje
determinadas enfermedades tienen la
predilección por destruir estos
almacenes Como por ejemplo lo es la
enfermedad de alzheimer enfermedad de
alzheimer tiene en la mayoría de los
casos porque hay formas atípicas suele
asociar lo que llamamos un síndrome
amnésico un síndrome que se caracteriza
porque la persona tiene una gran
dificultad para aprender para incorporar
información en este almacén porque el
almacén está roto y cuando va a buscar
información en este almacén no la
encuentra porque sea ido Se ha perdido
pero sorprendentemente Incluso en un
paciente evolucionado con enfermedad de
alzheimer le hablas de su niñez y te la
cuenta porque esos recuerdos no están en
estas zonas que el alzheimer tiene
predilección por desintegrar muy al
principio están en otros lugares ese es
uno de los motivos que explica el Cómo
se distribuyen los recuerdos o las
memorias atendiendo al gradiente
temporal porque unos permanecen y otros
no luego hay otros escenario y es que
hay muchas cosas que creemos que hemos
olvidado que no las hemos
olvidado primero porque hay cosas que no
se han olvidado porque jamás las
aprendimos muchas veces la gente dice
ostras es que se me olvidan muchas cosas
y yo le suelo explicar para que se
produzca el fenómeno del olvido es
absolutamente necesario que se haya
producido el aprendizaje y para que se
produzca el aprendizaje son necesarias
otras cosas Quizás lo que sucedió es que
no aprendiste
Pero si yo he aprendido y tengo la
impresión de que he olvidado aquí es
donde nosotros A veces tenemos que
valorar si en efecto Se ha producido el
olvido y la información ya no está o si
lo que no consigues es acceder a la
información hay recuerdos a los cuales
es más fácil acceder hay recuerdos a los
cuales es más difícil acceder y en
última instancia hay un fenómeno
obvio Y es que hay
experiencias que suceden en un contexto
en el que cohabita la situación con la
emoción y eso involuntariamente en
muchos casos convierte muchos de los
elementos que están en ese contexto en
una memoria
imborrable creo que todos podríamos más
o menos situarnos con bastante precisión
mientras observábamos los atentados de
las Torres Gemelas o mientras revivimos
los atentados en Madrid o cuando
recordamos nuestra primera fita o
incluso la primera canción que bailamos
con x esos recuerdos tienen un aspecto
muy distinto muy muy distinto Pero por
qué Por qué sucede esto porque las
emociones a lo largo de la evolución han
jugado un papel crítico en la
supervivencia de nuestra especie y de
otras
especies y cuando el cerebro se emociona
una cosa es la experiencia que nosotros
tenemos pero la otra cosa es lo que la
emoción le cuenta a un sistema que lleva
millones de años de evolucionando y lo
que la emoción le cuenta a este sistema
es sencillo le cuenta Ey esto es
relevante para tu
supervivencia de modo que cuando algo
sucede asociado a emoción la información
que estos sistemas del cerebro dedicados
a procesar la emoción y la memoria lo
que a ellos les llega es un cuidado que
esto es sumamente importante para
nuestra especie no lo olvides y eso hace
que este tipo de información el cerebro
la maneje de una manera manera distinta
la sitúa en otro lugar y eso da lugar a
a escenarios
clínicos muy muy bonitos de ver entre
comillas no por ejemplo que lo cuenta un
cerebros rotos era una pareja donde el
hombre había desarrollado una enfermedad
neurodegenerativa poco conocida se llama
una parálisis supranuclear
progresiva lo que llamamos parkinsonism
atípicos una enfermedad que suele
asociar síntomas parecidos a la
enfermedad de parkinson pero acompañado
de un trastorno cognitivo que suele ser
muy grave sin entrar en los detalles de
qué causaba ese trastorno cognitivo este
paciente tenía un evidente compromiso de
la memoria hasta el punto que en una de
las visitas era incapaz de reconocer y
de saber quién era la mujer que tenía al
lado que llevaba toda la vida con él y
en una de estas visitas la mujer me dijo
Bueno yo ya he asumido que esa persona
ya no está y cada semana un par de días
me le llevo era eran de de las Islas
Canarias me le llevo a un hotel donde
íbamos de jóvenes y le pido al pianista
que toque boleros y él está ahí
tranquilo relajado escuchando los
boleros no y me contaba la mujer una de
estas veces que salimos Él me dijo si me
pidió matrimonio me preguntó si me
quería casar con él
no Y entonces claro yo tenía este señor
ahí sentado y le pregunté pero pero
usted sabe quién es esta mujer y me
decía no Entonces yo le pregunté y y
como es que le ha pedido matrimonio a
una desconocida y él me decía No lo sé
porque sé que es la mujer de mi
vida y es
cierto él no lo sabía pero esa era la
mujer de su vida lo había sido durante
toda su vida no podía ponerle un nombre
no podía recordar que ya habían ido de
jóvenes a escuchar esos boleros pero un
tipo de recuerdo sin una forma
específica pero totalmente aliment
de la más profunda emotividad le estaba
diciendo a este hombre esta es la mujer
de tu vida no ese es un poco el
escenario tan complejo que nos podemos
encontrar cuando hablamos de memoria y
de
emoción
y
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