The Science Behind Elon Musk’s Neuralink Brain Chip | WIRED

Summary

Neuralink, la empresa de chips cerebrales de Elon Musk, ha enfrentado críticas sobre el bienestar animal en sus pruebas con monos, pero se prepara para ensayos clínicos en humanos. Expertos destacan que estos implantes, que son inalámbricos y alimentados por batería, podrían transformar el tratamiento de enfermedades neurológicas y lesiones. A lo largo de los años, se han logrado avances significativos en la interfaz cerebro-máquina, culminando en demostraciones recientes con animales. Aunque se especula sobre futuros 'cyborgs', los científicos subrayan que la tecnología aún está en sus primeras etapas y se concentrarán en la comprensión de las neuronas y sus circuitos.

Takeaways

• 🧠 Neuralink, la empresa de chips cerebrales de Elon Musk, planea iniciar pruebas en humanos después de enfrentar críticas por violaciones a las leyes de bienestar animal durante las pruebas en monos.
• 🔬 La N1 de Neuralink es un dispositivo implantable, inalámbrico y alimentado por batería, que representa un avance respecto a los implantes anteriores que utilizaban cables.
• 📊 La grabación neurofisiológica permite predecir movimientos, escuchando la actividad neuronal que se activa al mover una extremidad.
• 🚫 Muchos pacientes con parálisis tienen señales neuronales presentes en el cerebro, pero estas no se transmiten a los músculos debido a daños en las vías nerviosas.
• 📅 Los avances en interfaces cerebro-máquina han sido significativos, como el control de brazos robóticos y dispositivos mediante el pensamiento en humanos y animales.
• 🐷 En 2019, Neuralink presentó a Gertrude, una cerda con un implante que monitorizaba mil neuronas, marcando un hito en la comunidad científica.
• 🎮 En 2021, Neuralink demostró su hardware en un macaco, mostrando la capacidad de controlar un cursor en pantalla, lo que es crucial para la aprobación de la FDA.
• ⚙️ La N1 tiene la capacidad de transmitir información de 2048 electrodos, superando los límites anteriores en la investigación académica.
• 🧑‍⚕️ La implantación del dispositivo N1 es un procedimiento quirúrgico complejo que conlleva riesgos significativos como infecciones y daños tisulares.
• 🚀 La aprobación de la FDA es un proceso riguroso, y Neuralink debe presentar evidencia de la seguridad y eficacia de su dispositivo antes de comenzar los ensayos clínicos en humanos.

Q & A

¿Qué es Neuralink y qué afirma la empresa sobre su cumplimiento de las leyes de bienestar animal?

Neuralink es la empresa de chips cerebrales fundada por Elon Musk. Recientemente, la compañía rechazó las afirmaciones de que había violado las leyes de bienestar animal durante pruebas con monos.

¿Cuál es la principal diferencia entre los implantes cerebrales académicos y el dispositivo N1 de Neuralink?

La principal diferencia es que el N1 es completamente implantable, funciona con batería y es inalámbrico, mientras que los implantes académicos han dependido principalmente de cables.

¿Cómo funcionan los implantes cerebrales según el Dr. Paul Nuyujukian?

Los implantes cerebrales funcionan mediante la grabación neuroelectrofisiológica, que permite medir la actividad de las neuronas y predecir movimientos corporales basados en patrones neuronales.

¿Qué significa el daño en el camino desde el cerebro hasta los músculos en pacientes con parálisis?

En pacientes con parálisis, el daño interrumpe la transmisión de señales neuroeléctricas desde el cerebro a los músculos, aunque a menudo las señales aún están presentes en el cerebro.

¿Qué hitos importantes se han alcanzado en la investigación de interfaces cerebro-máquina?

Entre los hitos se encuentran el control de un cursor en tiempo real por un mono en 2002, el control de un brazo robótico en 2008 y el control mental de un cursor por un humano en 2017.

¿Qué significó la demostración del cerdo Gertrude para la comunidad científica?

La demostración del cerdo Gertrude, que tenía un implante inalámbrico, demostró que Neuralink estaba invirtiendo en hardware y comprometido con la investigación en interfaces cerebro-máquina.

¿Qué es el 'mind Pong' y por qué es significativo?

'Mind Pong' es un video donde un mono controla un cursor en la pantalla utilizando dispositivos de Neuralink, lo que muestra la efectividad del hardware y es crucial para la aprobación de ensayos clínicos en humanos.

¿Cuántos electrodos puede manejar el dispositivo N1 de Neuralink?

El dispositivo N1 puede manejar 2,048 electrodos, lo que supera significativamente los 200 a 300 electrodos utilizados en investigaciones académicas previas.

¿Cuáles son los riesgos asociados con la implantación de dispositivos como el N1?

Los riesgos incluyen infección, hemorragia y daño al tejido durante la cirugía, que implica hacer una incisión en el cuero cabelludo y exponer el cerebro.

¿Qué requisitos debe cumplir Neuralink para que la FDA apruebe ensayos clínicos en humanos?

Neuralink debe presentar un documento técnico detallado que demuestre la seguridad y efectividad de su dispositivo, ya que se clasifica como un dispositivo médico de Clase III, sujeto a un alto nivel de escrutinio.