How dogs love us | Dr. Gregory Berns | TEDxAtlanta

Summary

El guion narra la historia de un proyecto que busca comprender qué piensan los perros, especialmente qué opinan de nosotros. Utilizando una resonancia magnética (MRI), el investigador Gregory Berns y su equipo capacitan a los perros para que permanezcan quietos en el aparato, mientras se les muestran señales de mano que simbolizan recompensas. Los resultados muestran actividad en la región de la corteza cerebral asociada con la recompensa, lo que indica que los perros pueden asociar señales abstractas con experiencias concretas y que la conexión con su dueño es única e importante para su bienestar emocional.

Takeaways

• 🐶 El proyecto comenzó con la curiosidad de Gregory Berns por entender lo que piensan los perros usando máquinas de resonancia magnética (MRI).
• 🧠 Se entrenaron perros para permanecer quietos en un MRI sin ser sedados ni restringidos, utilizando entrenamiento con clicker y recompensas como salchichas.
• 🐕‍🦺 La primera parte del proyecto fue determinar si los perros pueden asociar señales manuales con recompensas, mostrando actividad cerebral en respuesta a una señal de 'salchicha'.
• 🔊 Los perros fueron entrenados para tolerar el ruido fuerte del escáner MRI, utilizando simuladores y protecciones auditivas.
• 🐕 El proyecto ha crecido para incluir perros de diversas procedencias, incluyendo organizaciones de perros de servicio y refugios.
• 🧠 Las similitudes y diferencias en la anatomía cerebral entre perros y humanos fueron estudiadas, enfocándose en el sistema de recompensa cerebral.
• 👃 Los perros muestran actividad en el sistema de recompensa cerebral cuando huelen a humanos familiares, incluso en ausencia de estos, sugiriendo que los perros recuerdan y valoran a sus dueños.
• 🤔 Se exploró si el vínculo emocional afecta la respuesta cerebral, encontrando diferencias en la reacción a señales de diferentes personas, lo que refleja perfiles de personalidad en perros.
• 🔍 El proyecto se asoció con Canine Companions for Independence para intentar predecir qué perros serían buenos perros de servicio mediante la observación de patrones de respuesta cerebral.
• 🐾 Este estudio ayuda a comprender el vínculo humano-perro, mostrando cómo se formó esta relación especial a lo largo del tiempo.

Q & A

¿Qué proyecto se describe en el guion y qué es su objetivo principal?

El proyecto descrito en el guion es una investigación que busca descubrir qué piensan los perros, específicamente, qué opinan de nosotros, los humanos, utilizando una resonancia magnética (MRI) para observar la actividad cerebral de los perros.

¿Cómo se inició el interés del narrador en utilizar una MRI para estudiar a los perros?

El narrador, después de la muerte de su perro favorito, Newton, cuestionó por qué no se había utilizado la MRI, una herramienta que había estado utilizando para estudiar la toma de decisiones y las motivaciones humanas, en otros animales que comparten sentimientos y motivaciones similares.

¿Qué métodos se utilizan comúnmente para entender qué piensan otras personas o animales?

Para las personas, se pueden hacer preguntas y esperar respuestas, o observar comportamientos para inferir pensamientos. Con los animales, como los perros, no se puede preguntar directamente, por lo que se debe basar en la observación de sus acciones para entender sus pensamientos.

¿Por qué es desafiante inferir los pensamientos de los perros a partir de sus comportamientos?

Es desafiante porque los humanos tienden a antropomorfizar, es decir, proyectar emociones humanas o comportamientos en los animales, lo que puede llevar a interpretaciones erróneas de sus acciones.

¿Cómo se realiza el entrenamiento para que los perros se sometan a un escaneo por MRI?

El entrenamiento implica el uso de un mecanismo de premiación con hot dogs, entrenamiento con señales de mano para indicar 'hot dog' o 'no hot dog', y el acostumbramiento a los ruidos del escáner y a la posición requerida en el aparato.

¿Qué rol juega Mark Spivak en el proyecto?

Mark Spivak es el entrenador de perros del narrador y su socio en el proyecto, ayudándolo a entrenar a los perros para que se sometan al escaneo por MRI.

¿Qué se logró con la técnica de entrenamiento utilizando señales de mano para 'hot dog' y 'no hot dog'?

Se espera que, si la técnica funciona, la actividad en la corteza cerebral de los perros sea mayor en respuesta a la señal de 'hot dog', lo que indica que los perros asocian la señal con la recompensa, lo que demuestra una comprensión simbólica y no solo una reacción al objeto físico.

¿Qué partes del cerebro de los perros se activan en respuesta a la señal de recompensa 'hot dog'?

La señal de recompensa activa áreas del sistema de recompensa en el cerebro de los perros, específicamente, el núcleo accumbens, una región clave que vincula la recompensa y la motivación con la acción.

¿Cómo se comparan los resultados de la respuesta cerebral de los perros a las señales de recompensa cuando son dadas por diferentes personas o un ordenador?

Se observó que la respuesta cerebral puede variar según quién da la señal; algunos perros tuvieron una mayor respuesta con extraños o un ordenador, mientras que otros mostraron una mayor actividad cerebral cuando su dueño daba la señal.

¿Cómo se está utilizando el proyecto para contribuir a la formación de perros de servicio?

El proyecto se ha asociado con Canine Companions for Independence para entrenar a los perros de servicio a someterse a procedimientos de MRI y, a partir de la actividad cerebral, predecir qué perros serán buenos candidatos para convertirse en perros de servicio.

¿Qué revela el proyecto sobre la relación entre los perros y los humanos?

El proyecto sugiere que los perros tienen representaciones de los humanos y que, al oler a un humano familiar, activan la misma parte del cerebro que con la presencia de ese humano, lo que indica que los perros nos recuerdan y nos asocian con recompensas, fortaleciendo la idea de que los perros nos extrañan cuando no estamos presentes.