Scientists Have Discovered a Second Biosphere on Earth

Summary

Sous nos pieds se cache un monde caché, un biosystème profond qui s'étend sur des kilomètres dans la croûte terrestre. Cette zone extrême, où la vie défie les lois biologiques classiques, abrite des microbes anciens et des organismes bizarres survivant sans lumière, chaleur extrême ou pression écrasante. Ce monde souterrain pourrait abriter jusqu'à 15 % de la biomasse terrestre. En explorant ces écosystèmes extrêmes, nous découvrons non seulement de nouvelles formes de vie, mais aussi des indices cruciaux sur la possibilité de la vie au-delà de la Terre, notamment sur d'autres planètes et lunes du système solaire.

Takeaways

• 😀 Un monde caché existe sous nos pieds, dans les couches profondes de la Terre, où la vie défie les lois de la biologie.
• 😀 Les scientifiques estiment que la biosphère profonde pourrait abriter jusqu'à 15 % de la biomasse de la planète.
• 😀 La vie souterraine existe bien au-delà des caves et des terriers, jusque dans les sédiments au fond des océans et dans la croûte terrestre.
• 😀 Des découvertes surprenantes ont montré que des bactéries et des archaea pouvaient survivre à des températures extrêmes et à une pression écrasante, dans des environnements sans lumière.
• 😀 L'existence de microbes vivant à des profondeurs inaccessibles, comme dans les mines, a été confirmée grâce à des forages dans la croûte terrestre.
• 😀 Certaines bactéries, comme *P. profundum*, sont capables de survivre à des pressions de 380 fois la pression atmosphérique normale et peuvent même réparer leur ADN sous pression.
• 😀 Des microbes dans les sédiments marins se trouvent dans un état de 'stase métabolique', survivant à une vitesse de reproduction extrêmement lente.
• 😀 La conservation d'énergie est cruciale pour la vie dans les biosphères profondes, avec des microbes utilisant des milliards de fois moins d'énergie que les humains.
• 😀 Les conditions extrêmes de la biosphère profonde forcent la vie à s'adapter à des sources d'énergie rares, comme le gaz hydrogène issu des réactions chimiques entre l'eau et les roches.
• 😀 Les découvertes de nouvelles formes de vie, comme des bactéries en forme d'étoile, montrent l'extrême adaptabilité des organismes vivant dans ces environnements inhospitaliers.
• 😀 La recherche sur la vie intraterrestre pourrait nous aider à mieux comprendre comment la vie pourrait exister ailleurs dans l'univers, en particulier sous la surface d'autres planètes ou lunes.

Q & A

Qu'est-ce que le biosphère profond de la Terre ?

Le biosphère profond désigne la vaste région sous la surface de la Terre, où la vie existe à des profondeurs allant jusqu'à 5 km sous la terre et 10 km sous le fond marin, dans des conditions extrêmes de chaleur, de pression et d'obscurité totale.

Comment les scientifiques ont-ils découvert la vie dans les profondeurs de la Terre ?

Les scientifiques ont découvert la vie dans les profondeurs de la Terre après que des forages et des mines ont extrait des fluides contenant des éléments d'origine biologique. Des bactéries ont été cultivées à partir de ces échantillons, confirmant la présence de vie à des profondeurs extrêmes.

Pourquoi la vie dans le biosphère profond défie-t-elle nos conceptions de la biologie ?

La vie dans le biosphère profond défie nos conceptions de la biologie parce qu'elle survit sans lumière solaire, souvent dans des conditions de pression extrême et à des températures élevées, et elle se nourrit de minéraux et de gaz, au lieu de la photosynthèse.

Quelles sont les principales catégories de vie présentes dans le biosphère profond ?

Les principales catégories de vie dans le biosphère profond sont les bactéries et les archées, qui sont des organismes unicellulaires capables de survivre dans des environnements extrêmes grâce à des adaptations uniques.

Quelle est l'importance des microbes archaéens dans les biosphères profondes ?

Les archaéens jouent un rôle crucial dans le biosphère profond car ils sont souvent mieux adaptés aux environnements difficiles, résistant à des températures extrêmes, des pressions élevées et une faible disponibilité de nutriments.

Comment les organismes du biosphère profond survivent-ils aux conditions extrêmes de pression et de chaleur ?

Les organismes du biosphère profond, comme les bactéries et les archées, ont développé des mécanismes uniques pour réparer leur ADN endommagé par la pression élevée et la chaleur, et certains, comme *P. profundum*, préfèrent même les pressions extrêmes.

Quel est le rôle des cheminées hydrothermales sous-marines dans la découverte de la vie profonde ?

Les cheminées hydrothermales sous-marines, qui émettent un mélange chimique riche en minéraux, ont été découvertes comme des foyers de vie vibrante, où des organismes prospèrent à des températures proches de l'ébullition et à des pressions massives, fournissant un aperçu important du biosphère profond.

Comment la vie dans le biosphère profond se compare-t-elle à celle des océans superficiels ?

La vie dans le biosphère profond est beaucoup plus lente, avec des microbes ayant des durées de génération extrêmement longues, survivant avec une énergie minime, souvent dans un état de stase métabolique en raison de la pénurie de nutriments.

Quels sont les défis pour mesurer la vie dans le biosphère profond ?

Les défis pour mesurer la vie dans le biosphère profond incluent la difficulté d'accéder à ces environnements, le faible nombre de cellules par millilitre, et la nécessité de développer des technologies avancées pour extraire et analyser des échantillons de ces profondeurs.

Peut-on trouver des formes de vie similaires dans d'autres planètes ou lunes du système solaire ?

Il est possible que des formes de vie similaires à celles du biosphère profond existent sur d'autres planètes ou lunes, comme sur Mars ou les lunes Europa et Enceladus, où des océans souterrains pourraient abriter des conditions favorables à la vie microbienne.