El calentamiento global puede despertar virus olvidados | Órbita Laika | La 2

Summary

En este transcript, se aborda el problema del descongelamiento del permafrost debido al cambio climático, que libera gases de efecto invernadero como CO2 y metano, intensificando el calentamiento global. El permafrost, que contiene materia orgánica, bacterias y virus congelados durante miles de años, podría reactivar patógenos peligrosos, como el ántrax o el virus de la gripe española. A través de un tono humorístico y accesible, se explica cómo el derretimiento de este suelo congelado está afectando el planeta, mientras se exploran los riesgos desconocidos que podrían surgir de esta descongelación.

Takeaways

• 😀 El permafrost es tierra congelada durante años, y en algunas áreas, incluso desde la última glaciación.
• 😀 Este fenómeno se encuentra principalmente en el hemisferio norte, cubriendo hasta el 40% de la región.
• 😀 El permafrost contiene gran cantidad de materia orgánica en descomposición, como restos de animales y plantas.
• 😀 A medida que el permafrost se descongela, se liberan gases de efecto invernadero, como CO2 y metano, lo que contribuye al calentamiento global.
• 😀 El metano liberado del permafrost tiene un mayor potencial de calentamiento global que el CO2.
• 😀 La descongelación del permafrost puede desencadenar un ciclo de retroalimentación: más calor lleva a más descongelación, lo que a su vez libera más gases de efecto invernadero.
• 😀 El metano atrapado debajo del permafrost puede acumularse y, en algunos casos, generar grandes explosiones o socavones.
• 😀 El permafrost también se encuentra debajo de lagos y océanos, y al descongelarse, libera burbujas de gas metano.
• 😀 Los microorganismos patógenos congelados en el permafrost pueden resucitar y causar brotes de enfermedades, como se vio con el ántrax en Siberia en 2016.
• 😀 Algunos patógenos, como el virus de la viruela y la gripe española de 1918, se han encontrado en cadáveres congelados en el permafrost, lo que plantea riesgos de resurgir de enfermedades extinguidas.
• 😀 El deshielo del permafrost podría permitir que resurjan virus o bacterias desconocidas, potencialmente peligrosas para los seres humanos.

Q & A

¿Qué es el permafrost y por qué es importante?

El permafrost es tierra congelada durante varios años, incluso desde la última glaciación. Es importante porque contiene grandes cantidades de materia orgánica en descomposición que, al descongelarse debido al aumento de las temperaturas, libera gases de efecto invernadero como el CO2 y el metano, que agravan el calentamiento global.

¿Por qué se está descongelando el permafrost?

El permafrost se está descongelando debido al calentamiento global, que eleva las temperaturas en las zonas frías, causando que el suelo previamente congelado comience a derretirse y libere los gases atrapados en su interior.

¿Qué efectos tienen los gases liberados por el permafrost?

Los gases como el metano tienen un mayor potencial de efecto invernadero que el CO2, lo que significa que su liberación contribuye al calentamiento global de manera más intensa y crea un ciclo de retroalimentación, donde el calor provoca más descongelación, liberando aún más gases.

¿Por qué el metano es más peligroso que el CO2?

El metano tiene un efecto invernadero mucho más potente que el CO2. Aunque se encuentra en menores cantidades, su capacidad de atrapar calor es mucho mayor, lo que lo convierte en un agente de calentamiento más fuerte.

¿Qué sucedería si se liberara mucho metano de golpe?

Si se liberara una gran cantidad de metano de golpe, podría haber un aumento drástico de las temperaturas globales, provocando un cambio climático más acelerado y con efectos muy peligrosos para el ecosistema terrestre.

¿Qué son los socavones mencionados en el video y por qué ocurren?

Los socavones son grandes huecos en la tierra que se forman cuando el permafrost se derrite. Esto puede hacer que el suelo y la vegetación se hundan o colapsen, a veces liberando metano acumulado bajo el suelo que había quedado atrapado.

¿Cómo afecta la descongelación del permafrost a los lagos y océanos?

En los lagos y océanos donde hay permafrost debajo del agua, la descongelación también libera burbujas de metano. Estas burbujas pueden quedar atrapadas en el hielo en invierno, pero cuando el hielo se derrite, se liberan al aire, contribuyendo al aumento de gases de efecto invernadero.

¿Qué peligros presentan los microorganismos congelados en el permafrost?

Los microorganismos congelados, incluidos patógenos antiguos como bacterias y virus, pueden resucitar cuando el permafrost se derrite. Esto puede resultar en la reaparición de enfermedades extintas, como el ántrax o la viruela, que podrían causar brotes si se liberan en el medio ambiente.

¿Qué ejemplo se menciona en el video sobre un brote de ántrax relacionado con el permafrost?

En 2016, en Siberia, un brote de ántrax ocurrió debido a un reno congelado en el permafrost. Las esporas de la bacteria bacillus anthracis, que estaban latentes en el animal, se reactivaron cuando el permafrost se derritió.

¿Por qué es tan peligroso que el permafrost libere antiguos virus y bacterias?

Es peligroso porque los virus y bacterias resucitados pueden ser patógenos a los que la humanidad no ha estado expuesta en siglos, y por lo tanto no tenemos defensas naturales contra ellos. Esto podría dar lugar a nuevas epidemias o enfermedades graves.