Medicamentos: cuando pasan de curar a dañar el medio ambiente. ¿Podemos tratar los residuos?

Summary

La planta de tratamiento de aguas residuales en Uppsala, Suecia, se enfrenta a los desafíos de eliminar residuos farmacéuticos, como medicamentos contra la depresión, ansiedad y la hipertensión, que afectan negativamente a los ecosistemas acuáticos. Se están probando tecnologías como el carbón activado y el intercambio aniónico para reducir estos contaminantes. Además, la Comisión Europea propone nuevas medidas para la evaluación de riesgos medioambientales de los productos farmacéuticos. A pesar de los esfuerzos, el problema persiste debido a la estabilidad de estos compuestos y su resistencia a la descomposición, lo que exige una acción urgente para mitigar el impacto ambiental.

Takeaways

• 😀 Esta planta en Upsala, Suecia, trata anualmente unos 20 millones de metros cúbicos de aguas residuales, que contienen nutrientes como fósforo y materia orgánica.
• 😀 Las aguas residuales también contienen residuos de medicamentos contra la depresión, inflamación, ansiedad y hipertensión, entre otros, en niveles muy bajos (nanogramos por litro).
• 😀 Aunque los niveles son bajos, los residuos farmacéuticos pueden tener efectos negativos en el medio ambiente, afectando a órganos internos y ciclos reproductivos de peces y anfibios.
• 😀 Los ingenieros están trabajando en un proyecto piloto para eliminar hasta el 80% de estos residuos farmacéuticos, utilizando tecnologías como el carbón activado y el intercambio aniónico.
• 😀 La dificultad para eliminar estos residuos se debe a las diferentes propiedades químicas y físicas de los compuestos farmacéuticos.
• 😀 El proyecto piloto de eliminación de residuos farmacéuticos finalizará en 2024, y la modernización de las tecnologías de tratamiento de aguas residuales es urgente.
• 😀 Los residuos farmacéuticos provienen principalmente de hogares, hospitales, la fabricación de medicamentos y la agricultura intensiva, lo que representa un gran reto para los ecosistemas acuáticos.
• 😀 Se administran más de 4,000 principios activos en medicamentos a nivel global, y hasta el 90% de las dosis orales pueden ser excretadas como sustancias activas.
• 😀 Un gran problema es que los medicamentos están diseñados para ser muy estables en el cuerpo humano, lo que hace que sean peligrosos y difíciles de descomponer una vez en el medio ambiente.
• 😀 Las autoridades de la UE están tomando medidas para reforzar la evaluación del riesgo medioambiental de los productos farmacéuticos, y las empresas farmacéuticas deben presentar evaluaciones completas para obtener la autorización de comercialización.
• 😀 Los expertos piden más medidas para reducir el uso de antibióticos en la agricultura, promover un consumo racional de medicamentos y apoyar el desarrollo de fármacos más ecológicos y biodegradables.

Q & A

¿Qué tipo de residuos farmacéuticos se encuentran en las aguas residuales tratadas en Uppsala, Suecia?

En las aguas residuales tratadas en Uppsala se encuentran residuos de medicamentos utilizados para tratar la depresión, la inflamación, la ansiedad, la hipertensión, entre otros. Estos residuos están presentes en niveles de nanogramos por litro.

¿Cuál es el impacto potencial de estos residuos farmacéuticos en el medio ambiente?

Aunque los residuos están en niveles bajos, pueden tener efectos negativos en los ecosistemas acuáticos. Pueden afectar los órganos internos y los ciclos reproductivos de los peces y anfibios, lo que representa un riesgo para la biodiversidad acuática.

¿Qué tecnologías están siendo probadas en el proyecto piloto de Uppsala para eliminar los residuos farmacéuticos?

En el proyecto piloto se están probando tecnologías como el carbón activado y el intercambio aniónico para eliminar los residuos farmacéuticos de manera más eficiente y rentable.

¿Cuáles son los desafíos técnicos asociados con la eliminación de estos residuos farmacéuticos?

Los desafíos incluyen la diversidad de propiedades químicas y físicas de los distintos compuestos, lo que afecta la eficacia de las tecnologías de eliminación. Además, la resistencia de los residuos a descomponerse en el medio ambiente hace que la eliminación sea aún más compleja.

¿Cuándo se espera que finalice el proyecto piloto en Uppsala?

El proyecto piloto en Uppsala está previsto que finalice en 2024.

¿De dónde provienen principalmente los residuos farmacéuticos en el medio ambiente?

Los residuos farmacéuticos provienen principalmente de los hogares, la fabricación de medicamentos, la agricultura intensiva y los hospitales.

¿Cuántos principios activos en medicamentos se administran a nivel mundial cada año?

A nivel mundial, se administran aproximadamente 4,000 principios activos en medicamentos cada año.

¿Qué porcentaje de las dosis orales de medicamentos se excretan como sustancias activas?

Hasta el 90% de las dosis orales de medicamentos pueden ser excretadas como sustancias activas por el cuerpo.

¿Por qué los medicamentos son difíciles de degradar una vez en el medio ambiente?

Los medicamentos están diseñados para ser estables en el cuerpo humano y, como resultado, son resistentes a la descomposición. Esta estabilidad también significa que, una vez que los medicamentos salen del cuerpo, se convierten en sustancias difíciles de degradar en el medio ambiente.

¿Qué propuestas ha hecho la Comisión Europea para reducir el impacto ambiental de los medicamentos?

La Comisión Europea ha propuesto reforzar la evaluación del riesgo ambiental de los medicamentos, incluir la posibilidad de denegar la comercialización de productos farmacéuticos sin evaluaciones adecuadas, y realizar evaluaciones de los productos ya comercializados si son potencialmente peligrosos para el medio ambiente.