Why Is Florida Releasing 750 Million GMO Mosquitoes?

Summary

En mai 2020, l'EPA des États-Unis a autorisé la libération de millions de moustiques génétiquement modifiés dans les Keys de Floride pour lutter contre les maladies transmises par le moustique Aedes aegypti. Oxitec a créé des mâles qui, en se reproduisant, réduisent la population de moustiques porteurs de maladies. Bien que des préoccupations subsistent concernant les impacts environnementaux et la sécurité, les tests précédents ont montré une réduction significative de la population de moustiques. Le projet est encore en phase d'expérimentation, et les résultats détermineront s'il sera étendu à d'autres régions.

Takeaways

• 😀 En mai 2020, l'EPA des États-Unis a autorisé la libération de millions de moustiques génétiquement modifiés dans les Keys de Floride.
• 😀 Les moustiques sont considérés comme les animaux les plus meurtriers au monde en raison des maladies qu'ils transmettent, telles que le paludisme, la fièvre jaune et le Zika.
• 😀 La population d'Aedes aegypti, un moustique porteur de maladies, représente une menace grave pour la santé publique.
• 😀 Le contrôle traditionnel des moustiques par des pulvérisations coûte plus de 1 million de dollars par an, mais ne réduit la population que de 30 à 50%.
• 😀 En 2012, la municipalité a contacté la société Oxitec pour explorer l'idée de libérer des moustiques génétiquement modifiés.
• 😀 Les moustiques OX513A, développés par Oxitec, sont conçus pour mourir avant d'atteindre l'âge adulte, à moins qu'ils ne soient exposés à un antibiotique.
• 😀 Oxitec a mis au point une nouvelle version, les OX5034, où seule la descendance femelle meurt, permettant aux mâles de se reproduire et de propager la modification génétique.
• 😀 Les moustiques mâles ne mordent pas les humains et ne sont donc pas responsables de la transmission de maladies.
• 😀 Des préoccupations ont été soulevées concernant la survie d'une petite proportion des moustiques et la transmission de gènes modifiés à d'autres populations de moustiques.
• 😀 Des études de l'EPA et d'autres agences ont confirmé que les moustiques génétiquement modifiés n'auraient pas d'impact négatif majeur sur l'environnement ou la santé publique.

Q & A

Pourquoi les moustiques sont-ils considérés comme les animaux les plus meurtriers du monde ?

Les moustiques sont responsables de la propagation de maladies graves comme le paludisme, la fièvre jaune, et la dengue, entraînant des centaines de milliers de morts chaque année. Leur capacité à transmettre ces maladies les rend particulièrement dangereux.

Quel est le but du projet d'Oxitec et comment les moustiques génétiquement modifiés (OGM) vont-ils être utilisés dans les Keys de Floride ?

Oxitec développe des moustiques mâles génétiquement modifiés, appelés OX5034, qui ont pour objectif de réduire la population de moustiques porteurs de maladies. Ces moustiques mâles sont relâchés dans la nature pour se reproduire avec les femelles sauvages, dont la progéniture mourra avant l'âge adulte, réduisant ainsi la population de moustiques.

Pourquoi la lutte contre les moustiques Aedes aegypti est-elle importante ?

Les moustiques Aedes aegypti sont porteurs de maladies graves comme la dengue, le Zika et la fièvre jaune, ce qui en fait une menace sérieuse pour la santé publique. Leur élimination permettrait de réduire la propagation de ces maladies.

Quels sont les problèmes associés aux méthodes traditionnelles de lutte contre les moustiques, comme les pulvérisations de pesticides ?

Les pulvérisations de pesticides ne sont pas très efficaces pour réduire la population de moustiques Aedes aegypti, ne parvenant à la réduire que de 30 à 50%. De plus, elles coûtent cher et ont des effets négatifs sur l'environnement et la biodiversité.

Quel est le rôle du programme Oxitec et pourquoi a-t-il été développé ?

Le programme Oxitec a été développé pour créer une alternative aux méthodes de lutte chimique contre les moustiques. Il vise à réduire la population de moustiques Aedes aegypti en libérant des moustiques mâles génétiquement modifiés, dont la progéniture meurt avant d'atteindre l'âge adulte.

En quoi consiste la modification génétique des moustiques d'Oxitec, et pourquoi cette approche est-elle plus prometteuse que les versions antérieures ?

Les moustiques OX5034 d'Oxitec sont modifiés de manière à ce que seules les femelles meurent avant d'atteindre l'âge adulte. Cette approche permet de limiter les risques liés à l'ancienne méthode, qui dépendait d'antibiotiques, et assure que les moustiques mâles, qui ne piquent pas, sont ceux qui sont relâchés.

Pourquoi cibler spécifiquement les femelles moustiques Aedes aegypti ?

Seules les femelles moustiques Aedes aegypti piquent les humains pour se nourrir de sang, nécessaire à la maturation de leurs œufs. C'est donc elles qui propagent les maladies. En tuant les femelles avant leur reproduction, la propagation des maladies est limitée.

Quels sont les risques potentiels associés à la libération de moustiques génétiquement modifiés ?

Les préoccupations incluent le risque de transmission de gènes modifiés à des moustiques locaux, ce qui pourrait rendre les populations de moustiques plus résistantes ou plus difficiles à éliminer. Il y a aussi des inquiétudes sur l'impact écologique de l'élimination massive de cette espèce invasive.

Quelle a été la réponse scientifique aux essais antérieurs d'Oxitec au Brésil ?

Des analyses indépendantes des essais d'Oxitec au Brésil ont révélé que certaines progénitures ont survécu et se sont reproduites. Cependant, les gènes transmis n'étaient pas ceux responsables de la mort des moustiques, mais des marqueurs génétiques, ce qui n'a pas entraîné d'effets négatifs immédiats.

Quel est le plan d'action d'Oxitec si la libération de leurs moustiques ne réussit pas ou cause des dommages ?

Si les libérations de moustiques génétiquement modifiés s'avèrent inefficaces ou nuisibles, les plans pour leur utilisation à plus grande échelle seront abandonnés. Les tests actuels font partie d'un processus de validation continu pour évaluer leur efficacité et leur impact.