The Middle Classes

Summary

L'illustration 'The Beehive' de George Cruikshank, réalisée en 1840, représente une vision satirique de la société britannique de l'époque, avec ses différentes couches sociales, allant de la Reine en haut jusqu'aux plus bas échelons comme les balayeurs de cheminées. Ce graphique reflète une obsession victorieuse pour la classe sociale, avec une forte critique des divisions rigides entre les classes. L'idéologie du travail acharné et de la réussite individuelle, caractéristique de la classe moyenne, entre en conflit avec les valeurs chrétiennes de fraternité. Le contraste entre l'opportunisme économique et l'idéal familial illustre la tension inhérente à cette époque.

Takeaways

• 😀 L'illustration 'The Beehive' de George Cruikshank en 1840 présente une coupe transversale de la société britannique, illustrant les différentes classes sociales allant de la Reine en haut à la classe ouvrière en bas.
• 😀 Cruikshank met en évidence une hiérarchie sociale rigide, où les rôles sociaux sont vus comme permanents, sans possibilité de mobilité ascendante.
• 😀 La société victorienne était obsédée par la notion de classe, chaque individu devant être classé selon sa profession et sa position sociale.
• 😀 Le changement rapide dans les sociétés industrielles et urbaines a engendré une incertitude sur la place de nouveaux groupes sociaux, en particulier la classe moyenne émergente.
• 😀 La montée de la classe moyenne était alimentée par la richesse nouvelle tirée de la fabrication, du commerce, des professions libérales comme l'ingénierie et la bourse.
• 😀 L'idéologie de la classe moyenne valorisait l'individualisme et la réussite personnelle par le travail acharné, considérant que toute personne pouvait réussir si elle en avait la volonté.
• 😀 Cependant, cette idéologie s'accompagnait d'un jugement moral sévère envers ceux qui ne parvenaient pas à réussir, les qualifiant de 'pauvres indignes'.
• 😀 La loi sur les pauvres de 1834 a renforcé la division entre les 'pauvres méritants' (comme les handicapés et les personnes âgées) et les 'pauvres indignes' (jugés paresseux ou non motivés).
• 😀 Dickens critique cette logique de la méritocratie dans des œuvres comme 'De Grandes Espérances', où le personnage principal, Pip, ressent de la culpabilité pour sa réussite qu'il n'a pas méritée.
• 😀 La classe moyenne faisait face à une contradiction interne entre la compétition commerciale impitoyable dans la sphère publique et les idéaux chrétiens de gentillesse et de fraternité dans la sphère privée, ce qui se traduisait par une séparation des rôles domestiques et publics.

Q & A

Qu'est-ce que l'illustration 'The Beehive' de George Cruikshank représente ?

L'illustration 'The Beehive' de George Cruikshank, réalisée en 1840, montre une coupe transversale de la société britannique, avec la reine au sommet et diverses couches sociales représentées en fonction de leurs occupations, allant des lords et des membres du Parlement aux plus bas niveaux de la société, comme les balayeurs de cheminées.

Quel message Cruikshank semble-t-il transmettre à travers son illustration de la société britannique ?

Cruikshank semble souligner la hiérarchie sociale fixe de l'époque, où les rôles sociaux sont permanents. Il montre que les individus occupent des positions déterminées par leur classe sociale et leur métier, sans possibilité de changement entre les couches sociales.

En quoi la société victorienne était-elle obsédée par la classe sociale ?

La société victorienne était obsédée par la classe sociale en raison des bouleversements rapides de l'époque, notamment la montée de nouvelles formes de richesse, le passage à une économie industrielle et l'afflux massif de population dans les villes, ce qui rendait nécessaire de classer et d'organiser les individus en fonction de leur statut social.

Qu'est-ce qui distingue la nouvelle classe moyenne du début du XIXe siècle ?

La nouvelle classe moyenne se distingue par son enrichissement grâce à la production, la fabrication, le commerce et les nouvelles professions telles que les ingénieurs ou les courtiers en bourse, qui représentent des emplois nouveaux et différents de ceux de l'aristocratie traditionnelle.

Pourquoi la montée de la classe moyenne a-t-elle provoqué des inquiétudes parmi les autres classes sociales ?

La montée de la classe moyenne a provoqué des inquiétudes car ces nouveaux riches, qui s'enrichissaient par la production et le commerce, ne s'inscrivaient pas dans les structures sociales traditionnelles et il était difficile de savoir où ils se situaient dans la hiérarchie sociale.

Comment la classe moyenne a-t-elle utilisé la notion de mérite pour justifier les inégalités sociales ?

La classe moyenne croyait en la possibilité pour tout individu de réussir par son travail acharné et son mérite. Ceux qui réussissaient étaient vus comme des exemples de vertu, tandis que ceux qui échouaient étaient souvent considérés comme paresseux ou indignes de respect.

Qu'est-ce que la 'New Poor Law' et quel impact a-t-elle eu sur la perception des pauvres ?

La 'New Poor Law' des années 1830 introduit la distinction entre les pauvres 'méritants' (personnes âgées, handicapées) et les pauvres 'non-méritants' (ceux jugés paresseux ou indignes), les obligeant à entrer dans des institutions détestées comme les Workhouses, sans compassion ni charité.

Comment Charles Dickens critique-t-il l'idée du mérite dans sa série 'Great Expectations' ?

Dans 'Great Expectations', Dickens critique l'idée que seule la réussite par le travail acharné mérite respect et reconnaissance. Le personnage de Pip, qui bénéficie d'un changement de statut social grâce à un bienfaiteur inconnu, se sent coupable de ne pas avoir mérité ses avantages, ce qui mène à sa perte.

Quel dilemme moral les hommes de la classe moyenne doivent-ils affronter selon le script ?

Les hommes de la classe moyenne sont confrontés à un dilemme moral entre l'opportunisme commercial dans le monde extérieur, où la compétition et la réussite sont valorisées, et les valeurs chrétiennes de fraternité et de non-nocivité qui devraient guider leur comportement à la maison.

Comment la séparation des rôles de genre reflète-t-elle les tensions sociales de l'époque ?

La séparation des rôles de genre, où les hommes sont encouragés à être compétitifs dans le monde des affaires tandis que les femmes sont confinées à des rôles domestiques et idéalisés, souligne une tension entre les idéaux de la classe moyenne, qui valorisent la compétition extérieure, et les attentes de douceur et de gentillesse à l'intérieur de la maison.