Nancy N. Chen: The inaccurate link between body ideals and health | TED

Summary

El script explora cómo las idealizaciones corporales han cambiado a lo largo del tiempo y su impacto en la autoestima y la salud. Se destaca la transición de los cuerpos curvos tradicionales, asociados a la fertilidad y la abundancia, a la proliferación de modelos esbueltos en la sociedad occidental. Esto ha llevado a una creciente brecha entre el cuerpo promedio y el ideal, afectando la percepción de sí mismos y contribuyendo a trastornos alimentarios y distimias corporales. Sin embargo, no todas las culturas valoran el esbeltez, y en algunas, los cuerpos curvos siguen siendo vistos con valor. La diversidad corporal es reconocida como un componente fundamental de la equidad y la inclusión social. La promoción de una imagen más diversa en los medios y la publicidad es un paso hacia la inclusión y el reconocimiento de la diversidad de cuerpos. Se insta a trascender los estándares corporales y a enfocarse en la salud interna y la vitalidad, en lugar de las representaciones externas idealizadas. La antropología médica y los sistemas de medicina clásica ofrecen perspectivas para entender los cuerpos desde una conexión energética con el entorno natural y social.

Takeaways

• 🌐 La percepción de los cuerpos varía según las culturas y ha cambiado a lo largo del tiempo, reflejando ideales sociales y culturales.
• 🎨 El cuerpo de Venus de Willendorf simboliza valores pasados de reproducción y abundancia, sugiriendo que los ideales corporales femeninos se centraban en cuerpos llenos y curvos.
• 📉 En el siglo pasado, los ideales corporales en las sociedades occidentales se desplazaron hacia modelos femeninos delgados en los medios de comunicación.
• 📏 La brecha entre el tamaño promedio de las mujeres y el tamaño de las modelos en los medios ha crecido constantemente, lo que puede afectar la autoimagen.
• 🏃‍♀️ La delgadez se ha asociado con prestigio y bienestar, y se ha convertido en un logro a través de dietas, ejercicios e incluso cirugía.
• 🌱 La obsesión por una alimentación saludable, como la ortorexia, es una nueva categoría de trastorno alimentario que surgió en 1998.
• 📈 Las idealizaciones de cuerpos delgados no son universales; en algunas culturas, como las afroamericanas, indígenas y latinas, las curvas siguen siendo significativas.
• 🌈 Los ideales de belleza varían y no se basan solo en características externas; en contextos rurales como Jamaica, los cuerpos redondos son vistos como deseables y saludables.
• 🌐 Con la globalización, los ideales corporales cambian incluso en áreas rurales y remotas, y el estigma por el peso aumenta tanto en el Norte como en el Sur global.
• 🔄 Para superar los ideales corporales dañinos, es necesario reconocer la diversidad corporal como un componente crítico de la diversidad social, equidad e inclusión.
• 📈 La inclusión de una mayor diversidad de cuerpos en campañas publicitarias y medios sociales es un paso hacia la inclusión y diversidad.
• 🌿 La salud y el bienestar deben considerarse más allá de los estándares corporales; la vitalidad interna y la conexión con el entorno son cruciales para una verdadera salud.

Q & A

¿Cómo influye la percepción de las imágenes en la forma en que entendemos el mundo?

La percepción de las imágenes es fundamental para los seres visuales, ya que nos ayuda a percibir y dar sentido al mundo que nos rodea. Las idealizaciones corporales reflejan significados sociales sobre cómo habitamos espacios físicos y culturales.

¿Cuál es el valor histórico de las figuras curvilíneas en la sociedad?

Las figuras curvilíneas han sido valoradas durante milenios, simbolizando reproducción y abundancia. Figuras de fertilidad con curvas voluptuosas sugieren que los ideales corporales femeninos se han enfocado en cuerpos redondos y curvos, especialmente en sociedades agrícolas.

¿Cómo ha cambiado el ideal corporal femenino en el último siglo?

En el último siglo, los ideales corporales femeninos han cambiado significativamente, con una tendencia hacia modelos femeninos delgados en los medios de comunicación de Occidente. La idealización de la delgadez se ha convertido en un logro a través de dietas, ejercicios e incluso cirugía.

¿Por qué la delgadez se ha asociado con la prestigiosidad y el bienestar?

La delgadez se ha asociado con la prestigiosidad y el bienestar debido a la proliferación sistemática de ideales corporales delgados a nivel global, lo que ha llevado a que la delgadez se considere un símbolo de logro y bienestar.

¿Cómo ha afectado la pandemia el concepto de ideales corporales?

Durante la pandemia, los medios sociales han seguido los viajes de celebridades documentando pérdidas de peso y otras transformaciones, lo que ha llevado a una nueva forma de ideales corporales que incluyen cuerpos delgados, magros y musculosos, que se persiguen en diferentes géneros, edades e ingresos.

¿Qué ideales corporales se mantienen significativos en algunas culturas y grupos étnicos?

Las curvas siguen siendo significativas para muchas culturas y grupos étnicos, incluyendo comunidades negras, indígenas y latinas, donde los cuerpos curvilíneas son vistos como deseables, saludables y amables.

¿Cómo se reflejan las relaciones sociales en los cuerpos en Jamaica rural?

En Jamaica rural, los cuerpos son una reflexión de las relaciones sociales. Cuerpos redondos y sanos son considerados deseables, mientras que cuerpos delgados son interpretados como antisociales o descuidados, sin capital social o relaciones para alimentarlos o cuidarlos.

¿Cómo se pueden ampliar los ideales corporales para incluir una mayor diversidad?

Se pueden ampliar los ideales corporales reconociendo la diversidad corporal como un componente crítico de la diversidad social, equidad e inclusión. Esto implica llamar a la atención sobre las representaciones estándar de los medios, que a menudo muestran modelos delgados, y abogar por una reentrenamiento de las lentes sociales sobre los ideales.

¿Cómo los eventos deportivos pueden influir en la percepción de la diversidad corporal?

Los eventos deportivos son grandes escenarios donde los cuerpos están en exhibición. En lugar de un enfoque uniforme en cuerpos delgados o magros, se pueden ver diferentes proporciones, tamaños y habilidades en los cuerpos de los atletas olímpicos, paralímpicos y otros deportistas.

¿Cómo los anuncios publicitarios pueden contribuir a la inclusión y diversidad corporal?

Los anuncios publicitarios para ropa o cosméticos pueden incluir una gama de consumidores ordinarios para representar su marca como accesible e inclusiva. Estos enfoques son correcciones útiles para abordar la divergencia entre los ideales y los cuerpos vividos en la vida diaria.

¿Por qué es importante ir más allá de los ideales corporales al considerar la salud y el bienestar?

Es importante ir más allá de los ideales corporales porque la confusión entre apariencia y salud a menudo facilita la vergüenza insalubre de uno mismo u otros, basada en ideales obsoletos. En lugar de eso, se debe considerar la salud basada en lo que sucede dentro del cuerpo, en lugar de centrarse en las externalidades.

¿Cómo la antropología médica puede ofrecer perspectivas para examinar los cuerpos de diferentes maneras?

La antropología médica, la historia de la medicina y el conocimiento comparativo ofrecen perspectivas para examinar los cuerpos de maneras más holísticas, enfocándose en la vitalidad interna y la conexión con el entorno natural y social, en lugar de solo las características externas.

Outlines

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🌐 Ideales corporales y su impacto social

Este párrafo explora cómo los ideales corporales reflejan significados sociales y cómo estos están influenciados por conceptos culturales. Se menciona que los cuerpos curvos han sido valorados históricamente, especialmente en sociedades agrícolas, donde se asocian con fertilidad y abundancia. Sin embargo, en el siglo pasado, los ideales corporales en las sociedades occidentales se desplazaron hacia cuerpos delgados, lo que se reflejó en los modelos de moda en los medios de comunicación. Esta transformación ha tenido un impacto en la autoimagen y la salud, especialmente en relación con la cultura de la delgadez y el aumento de trastornos alimentarios. Además, se destaca que no todas las culturas y sociedades ven la delgadez como un ideal, y que en algunas comunidades, como las afroamericanas, indígenas y latinas, las curvas siguen siendo significativas.

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🌈 Diversidad corporal y enfoque hacia la salud

Este párrafo aborda la importancia de la diversidad corporal y cómo la sociedad está comenzando a reconocerla como un componente crítico de la diversidad social, equidad e inclusión. Se destaca el trabajo de activistas por la diversidad corporal que han cuestionado los estereotipos de los medios de comunicación y han abogado por una reevaluación de los ideales corporales. Se menciona un cambio en las campañas publicitarias que incluyen una mayor diversidad de cuerpos, colores de piel, peinados e incluso edades. Además, se sugiere expandir la búsqueda de cuerpos diversos más allá de los atletas, como en eventos deportivos, y se enfatiza la necesidad de trascender los estándares corporales para centrarse en la salud y el bienestar basados en lo que sucede dentro del cuerpo, en lugar de en las características externas.

Keywords

💡Cuerpos ideales

Los 'cuerpos ideales' se refieren a las representaciones sociales y culturales de cómo deberían ser los cuerpos humanos, influenciadas por factores como el género, la raza, la clase y la cultura. En el video, se discute cómo estos ideales han cambiado a lo largo del tiempo, pasando de valorar cuerpos curvos y fértiles, como la Venus de Willendorf, a favorecer cuerpos delgados en las sociedades occidentales. Los cuerpos ideales están estrechamente vinculados al tema central del video, que es la percepción y el impacto de las normas corporales en la autoestima y la salud.

💡Antropología Médica

La 'Antropología Médica' es el estudio de las concepciones culturales sobre los cuerpos y cómo estas influencian la vida y la salud de las personas. En el contexto del video, la antropología médica proporciona una perspectiva para analizar cómo los ideales corporales varían entre diferentes culturas y cómo estos ideales pueden afectar la forma en que las personas se relacionan con su cuerpo y su entorno social.

💡Venus de Willendorf

La 'Venus de Willendorf' es una estatuilla de yeso de aproximadamente 25.000 años de antigüedad, que se considera un reflejo de los valores de reproducción y abundancia en la época. En el video, se utiliza como ejemplo de cómo los ideales corporales femeninos en sociedades agrarias han estado relacionados con cuerpos curvos y fértiles, en contraste con los ideales corporales modernos en las sociedades occidentales.

💡Relación cintura-cadera

La 'Relación cintura-cadera' se refiere a la proporción entre la medida de la cintura y la de la cadera. Se menciona en el video que las figuras con bajos índices de cintura-a-cadera, o esquemas de cuerpo perfección, han sido históricamente consideradas atractivas desde una perspectiva evolutiva debido a su capacidad para albergar a un niño. Este concepto se relaciona con los ideales corporales y cómo estos han influido en la percepción de la belleza y la fertilidad.

💡Modelos de moda

Los 'Modelos de moda' son figuras prominentes en la industria de la moda que a menudo representan los ideales corporales de una época. En el video, se discute cómo los ideales corporales femeninos han cambiado con el tiempo, destacando la transición de figuras como Marilyn Monroe en la década de 1960 a modelos más delgadas como Twiggy en la década de 1970, lo que refleja una tendencia hacia la delgadez en los ideales corporales.

💡Distinción entre ideal y realidad

La 'Distinción entre ideal y realidad' hace referencia a la diferencia entre los cuerpos que son considerados ideales en la sociedad y los cuerpos reales y comunes de las personas. El video destaca cómo esta brecha puede afectar la autoestima y cómo los ideales corporales dominantes han evolucionado para incluir no solo la delgadez, sino también cuerpos magros y musculosos. Este concepto es crucial para entender el mensaje del video sobre la diversidad corporal y la aceptación de diferentes formas y tamaños de cuerpos.

💡Dismorfia corporal

La 'Dismorfia corporal' es un trastorno psicológico en el que una persona tiene una percepción distorsionada y exagerada de su cuerpo, a menudo relacionado con los ideales corporales sociales. En el video, se menciona cómo la obsesión con los ideales corporales delgados puede llevar a trastornos alimentarios y dismorfia corporal, lo que demuestra el impacto negativo que estos ideales pueden tener en la salud mental y física de las personas.

💡Ortorexia

La 'Ortorexia' es un trastorno alimentario que se define por una obsesión excesiva con la alimentación saludable, lo que puede llevar a una restricción alimentaria extrema y a menudo es una respuesta a los ideales corporales actuales. Se menciona en el video como un ejemplo de cómo los ideales de delgadez han evolucionado y se han vuelto más inclusivos de comportamientos alimentarios restrictivos.

💡Diversidad corporal

La 'Diversidad corporal' hace referencia a la aceptación y el reconocimiento de una amplia variedad de formas, tamaños y tipos de cuerpos como válidos y hermosos. El video aboga por la diversidad corporal como un componente crítico de la diversidad social, la equidad e inclusión. Se destaca la importancia de expandir la diversidad en la publicidad y los medios de comunicación para reflejar una gama más amplia de cuerpos y experiencias humanas.

💡Estigma del peso

El 'Estigma del peso', también conocido como 'fobo del peso' o 'prejuicio contra los胖', se refiere a la discriminación y el prejuicio contra las personas con sobrepeso u obesidad. El video discute cómo el estigma del peso se ha extendido a nivel global y cómo puede empeorar con las campañas de salud pública que buscan abordar la obesidad, al reforzar este estigma en lugar de fomentar una imagen saludable y realista del cuerpo.

💡Bienestar

El 'Bienestar' es un concepto que abarca la salud física, mental y emocional, y se opone a la noción de que la apariencia externa es sinónimo de salud. El video argumenta que para alcanzar un verdadero bienestar, es necesario mirar más allá de los ideales corporales y centrarse en la vitalidad interna y la relación armoniosa entre el cuerpo, el entorno y las relaciones sociales. Ejemplos contemporáneos de enfoque en el bienestar incluyen el sistema inmunológico y el microbioma, que se mencionan como formas de entender el cuerpo humano en relación con otros seres vivos.

Highlights

As visual beings, we rely on images to perceive the world and make meaning.

Body ideals reflect social meanings about how we dwell in physical and cultural spaces.

Medical anthropologists study cultural concepts about bodies and their impact on health and being in the world.

The Venus of Willendorf limestone figurine reflects values of reproduction and abundance from the past.

Fertility figures with voluptuous curves suggest a historical focus on full-figured, curvy bodies, especially in agrarian societies.

Low waist-to-hip ratios or hourglass figures have been considered attractive from an evolutionary perspective.

In the past century, body ideals shifted significantly with thin-bodied female models featured in Western media.

The Western body ideal transitioned from Marilyn Monroe in the 1960s to Twiggy in the 1970s, reflecting a shift towards thinness.

The gap between the average size of regular women and the size of models grew throughout the 1980s and 90s.

Thinness has become associated with prestige and well-being, impacting self-image on a global scale.

Body dysmorphia and eating disorders can be found worldwide, influenced by the systemic proliferation of thin body ideals.

In 1998, orthorexia, an obsessive focus on healthy eating, was recognized as a new category of eating disorder.

During the pandemic, social media documented celebrity weight loss and other transformations, influencing public perception.

Idealized body types have evolved to include lean, muscular bodies, pursued across genders, ages, incomes, and locations.

Not all societies and cultures embrace thin bodies as ideals; curves remain significant in many communities.

Beauty standards differ and are not solely based on external features; social relations are also considered.

In rural Jamaica, plump bodies are considered desirable, healthy, and loveable, reflecting social relations.

Globalization and market reach have led to changing body ideals even in rural and remote areas.

Weight stigma or fat phobia is increasingly found in both the Global North and South.

Public health campaigns to address overweight and obesity may backfire by reinforcing weight stigma.

Body diversity is being recognized as a critical component of social diversity, equity, and inclusion.

Body positive advocacy has led to a shift in ad campaigns featuring more diversity of bodies, skin color, hairstyles, and age.

Expanding where we look for diverse bodies, such as in sports events, can showcase different proportions, sizes, and abilities.

Ad campaigns for clothing or cosmetics may feature a range of ordinary consumers to represent brands as accessible and inclusive.

Medical anthropology and the history of medicine offer insights on examining bodies through life force and energy connections.

Contemporary examples like the immune system and microbiome help understand human bodies in relation to bacteria, microbes, or pathogens.

Well-being should focus on internal vitality, considering the relationship between our bodies, environment, and each other.

Transcripts

Transcriber: Leslie Gauthier Reviewer:

Hello and welcome.

As visual beings,

we rely on images to perceive the world

and make meaning.

Imagine I ask you to draw a human body.

How would you depict this body?

Body ideals reflect social meanings

about how we dwell in spaces both physical and cultural.

We often interpret bodies with categories of gender,

race,

ethnicity,

class

and belonging --

or not --

through modifications such as hair,

skin,

clothing.

As a medical anthropologist,

I study cultural concepts about bodies

and how these shape both being in the world and health.

Curvy bodies have been around for millennia.

The limestone figurine,

known as the Venus of Willendorf,

is considered to reflect two values that were ranked high in the past:

reproduction and abundance.

Fertility figures with voluptuous curves suggest

that body ideals for females have focused on full-figured, curvy bodies,

especially in agrarian societies.

Low waist-to-hip ratios,

or hourglass figures,

have long been considered to be more attractive,

from an evolutionary perspective,

in terms of the ability for childbearing.

Then something changed.

In the past century,

body ideals shifted significantly

when Western societies increasingly featured thin-bodied female models

in mainstream media.

The Western body ideal in the 1960s was Marilyn Monroe.

By the 1970s, magazines featured Twiggy.

That’s a huge shift,

and such body ideals continued shrinking.

Throughout the 1980s and 90s,

the gap between the average size of regular women

and the size of models continue to grow.

This gap between actual and ideal can impact self-image.

Over the past three decades,

thinness has come to be associated with dominant portrayals of prestige,

in addition to well-being.

The systemic proliferation of thin body ideals circulates on a global scale.

Body dysmorphia,

and often accompanying eating disorders,

can be found around the world.

Thinness has become a matter of achievement through diet regimes,

food avoidances,

exercise --

even surgery.

In 1998, the category of orthorexia,

the obsessive focus on healthy eating,

was coined as a new category of eating disorder.

During this pandemic,

social media followed the journeys of celebrities documenting weight loss

and other transformations.

Idealized body types aren’t just about thinness anymore.

New forms of thin --

lean, muscular bodies --

have come to be pursued across gender,

age,

income

and locations with accompanying bias against fat.

It's important to note, however,

that not all societies and cultures fully embrace thin bodies as ideals.

Curves remain significant for many cultures and ethnic groups even today,

including Black, Indigenous and Latinx communities.

Moreover, standards of beauty differ

and are not solely based on external features.

An earlier study of body ideals in rural Jamaica found

that bodies there are reflections of one’s social relations.

Whether by shared fluids or food,

plump bodies in this rural context are considered to be desirable,

healthy

and loveable

in this measure of well-being.

Thin bodies there were interpreted to be antisocial

or neglected without social capital or relations to feed or care for them.

Similar positive views about ample or thick bodies

have been found in ethnographic studies across Africa,

the Pacific Islands

and the U.S.

With increased globalization and market reach,

body ideals change over time,

even in rural and remote areas.

Weight stigma,

or fat phobia and bias,

are increasingly found not only in the Global North,

but also the Global South.

With increasing obesity around the world,

public health campaigns to address overweight and obesity may backfire

by reinforcing weight stigma.

How is it possible to move beyond these body ideals

that may be harmful for esteem or self-care?

The problem is that no matter the preference for thick or thin,

these universally imposed body ideals miss a key point.

There are many different kinds of body shapes, weight and looks.

Yet the conflation of appearance with health often facilitates

unhealthy shaming of oneself or others

based on outdated ideals.

The good news is that body diversity is being recognized

as a critical component and reflection of social diversity, equity and inclusion.

In calling out standard media portrayals,

which feature size-two models

while the average American woman may be a size 16,

body diverse activists,

along with earlier queer and Black activists,

have pointed out the harm of body-shaming

and they advocate instead for retraining social lenses on systemic ideals.

With increasing body positive advocacy,

there’s been a shift in national and global ad campaigns

that feature more diversity of bodies,

skin color,

hairstyles

and even age.

Another way to enhance body diversity entails expanding

where we look for diverse bodies.

For instance,

sports events are major stages where bodies are on display

Rather than uniformly thin or lean,

different proportions, sizes and abilities can be seen

in the bodies of Olympians,

Paralympians

and other athletes.

Beyond athletes,

ad campaigns for clothing or cosmetics

may also feature a range of ordinary consumers

to represent their brand as accessible and inclusive.

These approaches are helpful correctives

to address the divergence between ideals and actual lived bodies in everyday life.

These are important directions addressing narrow body ideals

by expanding diversity and inclusion of bodies

that become the focus of media,

social media

and advertising.

Nonetheless, these images keep our views,

often subjective,

on outer body features

as opposed to objectively thinking about health.

If we are concerned about health and well-being,

then we need to go beyond body standards or ideals.

We need to consider how healthy bodies are based on what’s going on inside,

rather than focusing on externalities.

Medical anthropology,

the history of medicine and comparative knowledge,

offers insights on how to examine bodies in different ways.

All the classical systems of medicine --

Ayurveda,

Chinese,

Greco-Islamic,

as well as Indigenous healing knowledge,

understood bodies through one’s life force

and the energy in connection to natural and social environment.

Energetic qualities of bodies such as dosha,

chi

or vital essences such as blood,

are much more significant than external features.

The outside body was a reflection of one’s interior

to understand what was happening inside for health and balance.

Well-being meant being able to harmonize one’s body

in relation to dynamic relations between vital substances,

human organs

and one’s environment

to live as long as possible.

The immune system and microbiome are contemporary examples.

They help to understand human bodies in relation to entities such as bacteria,

microbes or pathogens.

These offer key opportunities to reframe body ideals

that engage vitality from within,

such as metabolic health,

rather than focus solely on externalities or ideal representations.

We are in dire need of healthy bodies, societies and environments.

We come in all shapes and features that are desirable and beautiful.

By caring for healthy bodies,

placing more value on internal vitality,

which takes into account living in relation to our environment

and each other,

we might be able to experience better health

and collective well-being in this century.

We can begin to heal by looking within ourselves.

We can thrive by seeing vitality together.

Thank you.