Birmanie, l’armée des ombres : le making of | ARTE Reportage

Summary

The video script details the experiences of journalists who illegally crossed into Myanmar after the February 2021 coup, which closed the country to foreign journalists. They joined rebel groups to document the ongoing civil war, witnessing daily civilian casualties and contested zones with active combat. The rebels, once civilians, have transformed into experienced soldiers, gaining territory and making significant advances against the military junta. The script highlights the resistance's self-reliance, as they lack official foreign support and instead rely on homemade weapons and guerrilla tactics. The war has evolved from a defensive to an offensive stance, with the resistance inspired by global events like the conflict in Ukraine. The journalists emphasize the importance of maintaining journalistic integrity and distance when reporting within such a controlled environment. The narrative also touches on the sacrifices made by young people who have joined the resistance, leaving behind urban lives for the jungle, driven by a desire for the freedom and democracy they briefly experienced before the coup.

Takeaways

• 🚫 Since the coup on February 1, 2021, Myanmar has been closed to foreign journalists, making it impossible to obtain visas and enter officially.
• 🛤️ Journalists have had to approach rebel groups and cross borders illegally to report from within Myanmar, often through Thailand.
• 💥 The situation in Myanmar is tense with a real war going on, resulting in thousands of deaths, including civilians, since the beginning of the conflict.
• 🔍 The reporter and their team experienced an attack shortly after entering Myanmar, highlighting the immediate and unpredictable danger of the conflict.
• 👥 The reporter was accompanied by Germain Balet, who co-signed the report, and they had access to resistance-controlled areas.
• 🛡️ The rebel group that the reporter joined had evolved from civilians to experienced soldiers capable of handling the realities of war.
• 🎯 The resistance in Myanmar has been adapting and learning from global events, such as the conflict in Ukraine, to improve their tactics and technology.
• 🌐 The resistance relies on homemade weapons and improvised technology, including drones made from car parts, due to a lack of official support from foreign powers.
• 📉 Many of the resistance fighters are civilians who have given up their urban lives in cities like Yangon to join the fight for freedom.
• ⏳ The face of the war has changed since the coup, with the resistance moving from a defensive to an offensive stance, making significant territorial gains.
• 👣 The reporter's experience and the stories of the resistance fighters underscore the sacrifices made by those who have chosen to fight against the military junta to reclaim the democracy and freedom they briefly experienced.

Q & A

What significant event occurred in Myanmar on February 1, 2021, that led to the country being closed to foreign journalists?

A coup d'état took place in Myanmar on February 1, 2021, which resulted in the country being closed to foreign journalists.

How did the journalist manage to enter Myanmar unofficially?

The journalist entered Myanmar unofficially by approaching rebel groups and crossing the border illegally, with the help of guides who knew detours to avoid military checkpoints.

What was the situation like upon the journalist's clandestine return to Myanmar?

The situation was tense with an ongoing war, resulting in civilian casualties and daily deaths. It was a real war with several fronts across the country.

How did the rebels react when an attack occurred during the journalist's filming?

The rebels reacted quickly and with experience, having been through bombings before. They knew how to protect the journalists and get them out of the attacked area.

What has changed about the face of the war in Myanmar since the journalist's first visit 9 months prior?

The face of the war has changed from a defensive guerrilla warfare to an offensive where the rebel groups are gaining ground, capturing towns, villages, and military bases.

What kind of people make up the People's Defense Forces that the journalist was with?

The People's Defense Forces are made up of civilians who have become soldiers. They were previously students, engineers, and professionals from urban backgrounds.

How do the rebels manage to create their own weapons to fight against the regular army?

The rebels use their knowledge and skills to create their own weapons, often inspired by global events like the conflict in Ukraine. They custom-make drones and build bombs from car shock absorbers, learning from online resources like YouTube tutorials and internet forums.

What does the journalist suggest is the motivation behind the young people joining the resistance in Myanmar?

The young people are motivated to join the resistance because they want to reclaim the democracy and freedom that they briefly experienced and tasted before the coup d'état in 2021.

Why does the journalist feel it's important to return to Myanmar if the situation changes?

The journalist feels it's important to return to provide updated narratives and insights, especially if there are significant developments such as cities falling to the resistance or advances towards major urban centers like the capital, Naypyidaw, or the economic capital, Yangon.

What challenges do the rebels face in terms of logistics and daily life in the jungle?

The rebels face challenges such as lack of internet access, limited food resources, and a complete change from their previous urban lifestyles, including giving up their homes, families, and professions.

How does the journalist describe the rebels' attitude towards showing the realities of the conflict to outsiders?

The journalist suggests that while the rebels are willing to show certain aspects of the conflict, there is a need for journalists to maintain a critical distance and ensure they are not just seeing a curated perspective.

What is the journalist's view on the importance of preparation and negotiation before embarking on such a report?

The journalist emphasizes the importance of thorough preparation and clear communication about the intended coverage to ensure access to a wide range of experiences and perspectives on the ground.

Outlines

00:00

🚫 Secret Entry into Myanmar's Resistance Zone

This paragraph describes the clandestine journey of the journalist into Myanmar, a country closed to foreign journalists since the coup on February 1, 2021. The journalist, along with Germain Balet, entered illegally through Thailand, avoiding Myanmar's military checkpoints with the help of rebel groups. They crossed a river and traveled for hours on mountain paths to reach the heart of the resistance. The situation in Myanmar is tense, with ongoing conflict and civilian casualties estimated at 8,000 since the conflict began. The journalist and Balet were attacked shortly after entering the country, highlighting the real warfare situation and the challenges faced by the resistance forces.

05:01

🔄 The Changing Face of War in Myanmar

The second paragraph details the evolution of the conflict in Myanmar since the journalist's previous visit nine months prior. The resistance, once in a defensive position using guerrilla tactics, has now united and launched a counteroffensive, gaining ground, liberating villages, capturing military bases, and making prisoners. The journalist emphasizes the new reality of the war, which has lasted over three years, and the transformation of civilians into soldiers fighting for the People's Defense Forces. The resistance is self-reliant, with individuals using their knowledge and skills to create weapons and tactics inspired by global events, such as the conflict in Ukraine. The sacrifices made by these individuals, who left their urban lives to join the resistance, are highlighted, including a young woman who left her studies to join the fight.

10:05

🤔 The Desire to Return and Cover the Evolving Conflict

The journalist expresses a strong desire to return to Myanmar if significant changes occur, such as the resistance taking control of major cities or advancing towards Naypyidaw, the capital, or Yangon, the economic capital. The importance of reporting new developments in the conflict is emphasized, as the journalist aims to capture the changing dynamics and challenges faced by the resistance. The potential for future stories is acknowledged, should the conflict's trajectory shift towards urban warfare and the capture of key centers of power.

Keywords

💡Coup d'État

A coup d'État, or simply a coup, refers to the sudden and often violent overthrow of a government by a small group, typically within the government itself. In the context of the video, it refers to the military coup that occurred in Myanmar on February 1, 2021, which led to the country being closed off to foreign journalists and the rise of resistance movements.

💡Journalists

Journalists are individuals who gather, report, and analyze news and information for presentation through various mass media. In the video, the mention of journalists being shut out from Myanmar highlights the lack of transparency and the challenges in reporting the ongoing conflict.

💡Rebels

Rebels are individuals or groups that oppose an established government or authority. In the script, the term is used to describe the resistance groups in Myanmar that are fighting against the military regime following the coup d'État.

💡Resistance

Resistance refers to the act of opposing or resisting, often in the context of a struggle against an occupying force or oppressive regime. The video discusses the resistance in Myanmar, which includes various groups and individuals who are fighting against the military coup and for democratic freedoms.

💡Civil War

A civil war is a violent conflict between opposing groups within the same country or nation, often with the aim of controlling the government. The video describes the situation in Myanmar as a 'vraie guerre' (real war), indicating the severity and scale of the conflict.

💡Civilian Victims

Civilian victims are non-combatants who are injured or killed during armed conflicts. The script mentions 'victimes civiles' (civilian victims) to highlight the human cost of the conflict in Myanmar, with thousands of deaths since the beginning of the conflict.

💡People's Defense Forces

The People's Defense Forces (PDF) are civilian-based armed groups that have formed in response to the military coup in Myanmar. The video describes these forces as composed of ordinary citizens who have taken up arms to fight against the military regime.

💡Underground Movement

An underground movement refers to a secretive and often illegal network of individuals working against an oppressive regime or in the pursuit of a particular goal. The video discusses the journalists' clandestine entry into Myanmar, which is facilitated by an underground network of resistance fighters.

💡Globalization

Globalization is the process by which different parts of the world become more interconnected and aware of each other's affairs. In the context of the video, the term is used to describe how the Myanmar resistance is inspired and informed by global events, such as the conflict in Ukraine, and how they use global communication means to learn and adapt their strategies.

💡Self-reliance

Self-reliance refers to the ability to rely on one's own resources and capabilities. The script mentions the resistance's lack of official support from foreign powers and their need to be self-reliant, with individuals using their knowledge and skills to create weapons and fight against the military regime.

💡Democracy and Freedom

Democracy is a system of government where power is vested in the people and exercised through a system of representation. Freedom refers to the state of being free to act or think as one wants. The video discusses the motivation behind the resistance in Myanmar, which is the desire to regain the democratic freedoms that were briefly experienced before the coup d'État.

Highlights

Since the coup in February 2021, Myanmar has been completely closed off to foreign journalists, making it difficult to officially obtain a visa and travel there.

To gain access, the journalist had to illegally cross the border with the help of rebel groups who knew secret paths to avoid military checkpoints.

Upon entering Myanmar, the journalist and their team quickly realized the tense situation and the ongoing war with thousands of deaths, including many civilians.

Just 2 hours after entering, they were caught off guard by an attack involving airstrikes, drone strikes, and artillery fire.

The rebel group they were with, initially civilians, had become experienced soldiers who knew how to protect and extract the journalists from danger.

Throughout the report, the journalists heard artillery fire and witnessed the ongoing battles in Myanmar, which is engulfed in a real war with multiple fronts.

The journalists were entirely dependent on the rebel group for their movements, logistics, food, shelter, and transportation to filming locations.

It was important to maintain some journalistic distance and not just show the positive side of the rebels' fight that they wanted to present.

The situation had drastically changed since the journalist's first visit 9 months earlier - the rebels were no longer just guerrillas but had launched a counteroffensive, gaining territory.

The People's Defense Forces (PDF) are made up of civilians who took up arms after the coup. They were not experienced fighters but have learned through the war.

Thanks to globalization and communication, the rebels are inspired by events like in Ukraine and have learned to build customized drones to attack the military.

The resistance has no official support from foreign powers, so they rely on their own resourcefulness and knowledge to build weapons like improvised bombs.

The journalists followed the PDF, which is made up of ordinary civilians who left their urban lives in cities like Yangon to join the resistance in the jungle.

Many of the young fighters had tasted democracy and freedom before the coup and are fighting to regain it, not wanting to be like North Korea.

The youth, who had briefly experienced democratic aspirations, rose up in large numbers against the coup, while older generations had always lived under military rule.

The journalist is interested in returning to Myanmar if significant changes occur, such as the resistance taking major cities or advancing towards the capital Naypyidaw.

Capturing the evolving reality and new developments of the ongoing conflict is important for the journalist's future reporting.

Transcripts

[Musique]

ça tourne ça

tourne depuis le coup d'État du 1er

février 2021 la Birmanie est

complètement fermée aux journalistes

étrangers c'est-à-dire qu'on ne peut pas

y aller officiellement on ne peut pas

demander un visa et aller en Birmanie en

prenant un avion donc la solution c'est

d'approcher des groupes rebelles et donc

de traverser la front tire illégalement

clandestinement moi je l'ai fait par la

Thaïlande ils connaissent évidemment des

des chemins détournés qui nous

permettent d'éviter les postes

frontières qui sont qui sont tenu par

l'armée l'armée birmane l'armée

régulière et donc effectivement comme

clandestinement on passe on traverse

d'abord une rivière ensuite on roule

pendant pendant de longues heures sur

des des chemins de de montagn des des

petites routes et on finit par

arriver au cœur de de de la Résistance

avec les les les personnes que l'on

souhaite suivre nous on était deux donc

j'étais accompagné de de Germain Balet

qui a signé ce reportage avec moi et

effectivement on a eu accès à des des

zones de la résistance contrôlé par la

résistance mais après donc une entrée

clandestine dans le

pays on savait en retournant en Birmanie

que la situation était tendue c'est une

vraie guerre avec des des milliers de

morts il y a des morts quasiment tous

les jours des des victimes civiles on

estime qu'il y a 8000 victimes civiles

depuis le début du conflit et on savait

en allant dans le sud de la Birmanie

qu'on allait dans des zones qu'ils

appellent des zones contestées

c'est-à-dire des zones où il y a des

combats et où il y a des combats en

cours 2h seulement après notre entrée en

Birmanie alors qu'on était en train de

de filmer dans une sur une colline qui

avait été récemment reprise à la jeinte

par les forces de défense du peuple et

par le le groupe armé qu'on accompagné

on a été victime d'une attaque de la

jeine une attaque ordonné avec un

bombardement aérien des frappes de drone

puis des tirs d'artillerie et donc on a

été un petit peu cueilli à froid parce

qu'on venait tout juste d'arriver on

savait que cette situation pouvait se se

produire mais on venait à peine d'entrer

dans le pays comment on a réagi d'abord

on a eu beaucoup de chance on a été très

bien accompagné par le le groupe avec

lequel on était on a aussi compris à ce

moment-là que le groupe qu'on avait

rejoint certes 3 ans plus tôt c'était

des civils mais aujourd'hui c'était des

vrais soldats qui avaient l'expérience

de la guerre qui avent expéri des

bombardements parce que quand on a

entendu le l'avion de combat de laagin

arrivé et lâcher sa bombe ils ont

exactement su comment réagir ils ont su

nous protéger et nous sortir de de la

colline et de la jungle dans laquelle on

était on est entré très vite dans le

bain et on a compris très vite

effectivement que le le reportage qu'on

allait réaliser serait différent du du

premier qu'on avait fait 9 mois plus

tôt et et d'ailleurs au cours de notre

reportage régulièrement on a entendu des

des tirs d'artillerie alors on était pas

sous le feu de l'artillerie mais on

entendait quand même qu'il y avait des

combats en cours et et ça montre bien

que la Birmanie est plongée dans une

vraie guerre et on n'est pas dans une

petite Guera de de montagne ou de jungle

avec des des armée qui se cache

aujourd'hui il y a une vraie guerre il y

a plusieurs fronts dans le pays et c'est

ce qu'on a essayé de de

raconter on n'est pas du tout maître

évidemment de nos déplacement parce

qu'on est effectivement embarqué avec un

groupe rebelle qui combat contre l'armée

au pouvoir et donc on dépend d'eux pour

les déplacements pour tout ce qui est

logistique c'est-à-dire que ce sont eux

qui s'occupent de nous fournir des repas

ce sont eux qui s'occupent de nous

fournir un toit ce sont eux qui nous

déplace entre les les différents

endroits où on a envie d'aller filmer

donc effectivement il faut être en

mesure de prendre une certaine distance

avec les choses qu'ils veulent bien nous

montrer euh parce qu'évidemment on n'est

pas libre encore une fois de nos de nos

déplacements donc il il y a une

négociation là aussi qui se fait en

amont c'est pour ça que c'est très

important de bien préparer le reportage

et d'expliquer ce qu'on veut faire pour

être sûr une fois sur place d'avoir

accès à un maximum de choses et aux

choses qui nous intéressent parce que le

risque c'est de tomber dans une

opération de communication où ces

rebelles nous montrent que ce qu'ils

veulent bien nous montrer ils nous

montrent forcément le le côté positif de

leur guerre et de et de leur combat et

donc nous en tant que journaliste on

doit prendre le recul nécessaire par

rapport à encore une fois ce qu'ils

veulent bien nous montrer et euh et

c'est un travail qu'on qu'on acquit

aussi avec avec

[Musique]

l'expérience j'étais en Birmanie la

première fois il y a 9 mois j'y suis

retourné donc relativement rapidement

parce que le visage de la guerre a

complètement changé quand j'ai filmé

pour la première fois la la rébellion en

cours au printemps

2023 la résistance birman utilisait des

tactiques de gueria c'est-à-dire qu'elle

était cachée dans la forêt dans la

jungle et c'était elle était plutôt en

phase défensive c'est-à-dire que c'est

la jeinte qui attaquait et et les

rebelles se se défendaient essayai de

tenir leur position aujourd'hui le le

visage de la guerre a changé parce que

les les groupes rebelles un peu partout

dans le pays se sont alliés et ils ont

mené une contreoffensive et aujourd'hui

ils gagnent du terrain ils libèrent des

villes des villages ils prennent des

routes ils prennent des bases de l'armée

ils font des prisonniers ils sont en

train d'avancer ils sont en train

d'enregistrer des victoires ce qui

n'était pas du tout le cas quand j'y

étais la première fois et donc j'ai

voulu retourner en Birmanie pour pour

raconter à quel point le le visage de la

guerre avait changé et quelle était la

nouvelle réalité de cette guerre qui

dure maintenant depuis plus de 3

ans j'étais avec les forces de défense

du peuple donc c'est une armée de civil

qui s'est levé après le coup

d'État aujourd'hui les personnes qui

combattent pour ces forces de défense du

peuple sont des soldats mais avant la

guerre c'était des personnes de la

société civile des étudiants des

ingénieurs j'ai rencontré un G AR agiste

un banquier des professeurs donc c'était

des personnes qui n'étaient pas du tout

rompues au combat et aujourd'hui

effectivement grâce à la mondialisation

grâce au au moyens de communication ils

sont au courant de ce qui se passe

ailleurs dans le monde et donc ils

s'inspirent notamment de ce qui se passe

en Ukraine pour fabriquer des drones

qu'il customise pour pouvoir attaquer

les les forces de de l'armée régulière

la résistance n'a aucun soutien en tout

cas officiellement d'une puissance

étrangère là où la ginte elle compte sur

des armes fournies par la Russie la

Chine l'Inde la Corée du Nord la

résistance ne peut compter que sur

elle-même et donc ces jeunes mettent

leurs connaissances et leurs talent au

service de la résistance et donc on a

rencontré des personnes capables de

fabriquer des bombes avec des

amortisseurs de voitures avec des

machines à sorbé ça paraît absolument

incroyable mais on on l'a vu et

aujourd'hui ça portent ses fruits parce

que grâce à ces armes qu'ils sont

capables de construire eux mêmes en en

lisant des modes d'emploi sur sur

Youtube ou en fréquentant des des forums

sur Internet ils se servent de ses armes

contre la jeinte et ça permet à leur

forces au sol d'avancer c'est aussi pour

ça qu'il remporte des victoires

aujourd'hui l'armée que j'ai suivi ces

forces de défense du peuple ce sont

exclusivement des civils et donc ils

n'avaient aucune expérience de la guerre

ils ont tout abandonné la plupart

vivaient à Rangoun qui est la la

capitale économique la plus grande ville

de de Birmanie et ils avaient une une

vie de de jeunes citadins comme on peut

avoir ailleurs dans le monde en Europe

aux États-Unis ils allaient au cinéma

ils allaient dans les centres

commerciaux ils allaient au restaurant

ils étaient sur les réseaux sociaux et

en décidant de rejoindre la résistance

ils ont dû quitter la vie qu'ils avaient

en ville ils ont abandonné le métier

qu'ils avaient ils ont abandonné leur

maison leur famille et dans la jungle il

n'y a pas internet la nourriture les les

repas il y a pas grand-chose à manger il

y a pas accès à des centres comm

commerciaux et c'est ce que nous dit une

jeune fille qu'on a suivi elle nous

raconte donc elle était étudiante en

langue étrangère elle avait 20 ans au

moment du coup d'État elle a 23 ans

aujourd'hui et elle a abandonné la la

faculté de langues internationales dans

dans laquelle elle étudiait pour

rejoindre la résistance et elle nous le

dit elle nous dit c'est difficile parce

qu'ici je ne peux pas me maquiller il

n'y a pas de toilette je n'ai pas une

une hygiène normal et elle nous raconte

que c'est difficile et qu'en même temps

elle ne regrette pas le choix qu'elle a

fait de de rejoindre la résistance elle

nous dit ma vie à Rangoun ma famille ma

vie d'avant me manque me manque

énormément mais pour autant j'ai fait le

bon choix et je sais que je suis à la

bonne place

aujourd'hui depuis son indépendance la

la Birmanie a connu 50 années de de

jeintte militaire de dictature militaire

donc effectivement c'est pas nouveau

pourquoi cette fois-ci la jeunesse s'est

soulevée en aussi grand nombre c'est

parce qu'on leur a pris quelque chose

qu'ils avaient touché du bout du doigt

c'est la démocratie la liberté en 2012

il y a eu une ouverture démocratique en

Birmanie la démocratie était imparfaite

mais il y a eu une libéralisation de la

presse une libéralisation de la parole

et et la Birmanie était sur la voie de

la transition démocratique et lorsqu'il

y a eu le coup d'État en 2021 on a pris

à ces jeunes quelque chose qu'ils

avaient goûté et donc c'est c'est ce

qu'ils disent tous c'est qu' on a

rejoint la Résistance on on a pris le

Maqui on a rejoint la jungle on a pris

les armes parce qu'on veut retrouver

cette liberté qu'on avait touché du bout

des doigts et et leurs parents par

exemple pourquoi est-ce que ce sont

essentiellement des jeunes qui se

battent aujourd'hui parce que finalement

les générations adultes ont ont toujours

connu la jeinte ils ont toujours connu

la dictature militaire mais ces

jeunes-là ils ont des aspirations

démocratiques et ils le disent ça

revient souvent dans leur réponse c'est

on ne veut pas être une nouvelle Corée

du Nord euh on veut la liberté on sait

ce que c'est euh encore une fois on y a

goûté on l'a touché du doigt et donc on

veut retrouver cette liberté c'est pour

ça qu'on se

bat je pense que c'est important d'y

retourner et j'y retournerai j'ai envie

d'y retourner si les choses changent

parce que ce qui est important quand on

retourne dans un pays c'est de raconter

quelqu chose de nouveau si des grandes

villes commencent à tomber aux mains de

la résistance si la résistance avance

vers nepido qui est la la la capitale de

la Birmanie et le centre du pouvoir

militaire si les rebelles avancent vers

Rangoun la capitale économique là

j'aurais envie d'y retourner bien sûr

parce qu'il y aura d'autres enjeux

est-ce que est-ce que la résistance est

capable de prendre des grandes villes

des centres urbains et et donc si c'est

le cas bien sûr que j'y

[Musique]

retournerai