Les 7 plus grands tombeaux de l’Histoire
Summary
TLDRLe script explore les tombeaux monumentaux à travers le monde et à travers différentes époques, démontrant qu'ils servent à exprimer le pouvoir économique, dynastique et politique. Des tumulus néolithiques de Bretagne au Taj Mahal, il passe par la Vallée des Rois en Égypte et le mausolée d'Halicarnasse, pour ne citer que quelques-uns. Chaque exemple illustre comment les tombeaux ont été utilisés pour symboliser l'importance des personnes enterrées et parfois pour des raisons politiques ou historiques. Le Taj Mahal, en particulier, est présenté comme un exemple d'amour véritable, construit par Shah Jahan pour son épouse Arjumand Banu Begam. Le script invite à la découverte de ces lieux fascinants et à la réflexion sur leur signification.
Takeaways
- 🔒 Le combo NordPass + NordLocker de NordVPN offre une solution de sécurité pour protéger la vie en ligne, avec un coffre-fort crypté et un gestionnaire de mots de passe.
- 🐛 Les animaux ont souvent joué un rôle important dans les préférences des dirigeants historiques, allant de chiens de chasse à des asticots dans les tombeaux.
- ⏳ Les tombes monumentales ont une signification économique et politique, démontrant le pouvoir et la légitimité des dynasties.
- 🏰 Le tumulus de Saint-Michel en Bretagne est un exemple de tombe néolithique monumentale, symbolisant le pouvoir et la richesse des seigneurs de l'époque.
- 👑 KV5 en Égypte est la plus grande nécropole souterraine, ayant été créée pour les fils du pharaon Ramsès II, reflétant l'importance de la dynastie.
- 🏛 Le mausolée d'Halicarnasse, l'une des sept merveilles du monde, était un monument funéraire majestueux qui démontre l'influence et la richesse de Maúsôlos.
- 🤴 Le tombeau d'Amphipolis en Grèce est un exemple de tombeau monumental qui pourrait appartenir à un personnage de haut rang, comme Hephaestion, ami d'Alexandre le Grand.
- 🗻 En Japon, les kofun sont des tertres funéraires représentant la société et le pouvoir de l'époque, avec des formes et des décors variés.
- 👪 Les tombes royales, comme celles de Palenque au Mexique, montrent l'union de familles et la pratique de sacrifices humains pour accompagner les souverains dans l'au-delà.
- 💖 Le Taj Mahal est un symbole de l'amour profond de Shah Jahan pour sa première épouse, Arjumand Banu Begam, et démontre l'importance de l'architecture funéraire pour célébrer les figures héroïques.
- 🌟 Les grands tombeaux ont multiple usages, allant de la démonstration de pouvoir économique à la célébration de lignages royaux et de relations amoureuses.
Q & A
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Comment le tumulus de Saint-Michel illustre-t-il le pouvoir économique d'une société ?
-Le tumulus de Saint-Michel, avec sa taille impressionnante et son volume de terre déplacé, montre la capacité d'une société à mobiliser de nombreuses personnes et à avoir des surplus économiques pour financer de tels projets, reflétant ainsi le pouvoir économique.
Quels matériaux ont été découverts dans le tumulus de Saint-Michel et que révèle leur présence ?
-Des haches en jadéite, qui viennent des Alpes à plus de 800 kilomètres, et des perles en variscite, une roche verte originaire du sud de l'Espagne, ont été découvertes. Leur présence révèle la richesse des personnes enterrées et la présence d'un réseau commercial à très longue distance il y a plus de 6 000 ans.
Quelle est la particularité de KV5 dans la Vallée des Rois ?
-KV5 est la plus grande nécropole souterraine d'Égypte. Elle a été créée pour les fils du pharaon Ramsès II et compte potentiellement plus de 130 chambres funéraires.
Comment le mausolée d'Halicarnasse a-t-il influencé le langage courant ?
-Le mausolée d'Halicarnasse était si célèbre et impressionnant qu'il a donné le nom 'mausolée' à tous les édifices funéraires monumentaux. Il était l'une des sept merveilles du monde.
Quels sont les éléments architecturaux du mausolée d'Halicarnasse ?
-Le mausolée d'Halicarnasse se composait d'un socle rectangulaire, supportant une immense colonnade, sur laquelle se trouvait une pyramide, et tout cela était surmonté d'un char de marbre représentant Maúsôlos et sa femme Artemisía.
Quel est le lien entre le tombeau d'Amphipolis et Alexandre le Grand ?
-Initialement, on s'interrogeait sur la possibilité que le tombeau d'Amphipolis soit celui d'Alexandre le Grand, en raison de son ampleur et de la période de son construction. Cependant, une inscription retrouvée en 2015 a révélé que le tombeau était probablement celui d'Hephaestion, le général, l'ami d'enfance et possiblement l'amant d'Alexandre le Grand.
Quelle est la caractéristique commune des kofun au Japon ?
-Les kofun sont des tertres funéraires qui ont donné leur nom à la période Kofun. Ils sont si nombreux et variés dans leur forme qu'ils ont même été classés au patrimoine de l'UNESCO.
Quel est le plus grand kofun connu et à qui est-il attribué ?
-Le plus grand kofun est le célèbre kofun Daisenryō, situé à Sakai, dans la préfecture d'Osaka, qui est attribué au 16e empereur Nintoku.
Quelle est la particularité du Taj Mahal en Inde ?
-Le Taj Mahal est un mausolée construit par l'empereur moghol Shah Jahan pour honorer la mémoire de sa défunte épouse, Arjumand Banu Begam. Il est célèbre pour son architecture magnifique et son histoire émouvante, et est considéré comme l'une des réalisations les plus abouties de l'architecture funéraire.
Outlines
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🏰 Les plus grands tombeaux de l'histoire et leur signification
Ce paragraphe explore le rôle symbolique, politique et historique des grands tombeaux. Il commence par établir un lien entre la taille des tombes monumentales et la démonstration de pouvoir économique, en soulignant que la construction de tels monuments nécessitait l'mobilisation d'une main-d'œuvre importante. L'exemple du tumulus de Saint-Michel en Bretagne est cité, qui date du Néolithique et est l'un des plus grands tumulus de cette période, avec une construction qui implique une richesse économique et un réseau commercial étendu. Les fouilles archéologiques menées sur le site ont révélé des objets de grande valeur, tels que des haches en jadéite et des perles en variscite, provenant de loin, ce qui témoigne de la richesse et de l'influence des personnes enterrées là-bas.
👑 La nécropole KV5 et le mausolée d'Halicarnasse
Le texte présente KV5, la plus grande nécropole souterraine d'Égypte, découverte au 19e siècle et redécouverte en 1985. Cette nécropole, qui abrite potentiellement les tombes de plus de cent fils du pharaon Ramsès II, est décrite comme un mastodonte avec de nombreuses chambres funéraires encore à explorer. Les dégâts causés par les inondations et les pillages ont rendu les fouilles difficiles, mais des fragments de sarcophages et des vases canopes ont été retrouvés. Ensuite, le mausolée d'Halicarnasse, l'une des sept merveilles du monde, est évoqué. Construit par Maúsôlos, roi de Carie, ce tombeau monumental était si imposant qu'il a donné son nom à l'ensemble des édifices funéraires monumentaux. Malheureusement, démantelé par les Ottomans, il n'en reste aujourd'hui que les fondations, mais des descriptions anciennes et des fragments conservés au British Museum permettent de se faire une idée de son éclat passé.
🕋 Le tombeau d'Amphipolis et les kofun du Japon
Ce paragraphe débute avec le tombeau d'Amphipolis en Grèce, un monument de la fin du 4e siècle avant notre ère, qui a suscité l'intérêt des archéologues et des médias en raison de sa taille et de son histoire. Initialement identifié comme un possible tombeau d'Alexandre le Grand, il s'avère finalement être le tombeau d'Hephaestion, un général et ami d'Alexandre. Le décor intérieur du tombeau est richement orné, avec des cariatides et une mosaïque racontant l'histoire de Perséphone. Ensuite, le texte se tourne vers le Japon et ses kofun, des tertres funéraires datant du 3e au 4e siècle, qui témoignent de l'émergence de la culture du riz et de la formation de la société autour de villages. Ces kofun, dont certains sont gigantesques et décorés, servent de tombes aux autorités locales et reflètent le pouvoir et l'influence de la caste aristocratique militaire.
🌏 Les kofun Daisenryō et les tombes royales de Palenque
Le paragraphe commence avec le kofun Daisenryō, la plus grande tombe du monde, attribuée à l'empereur Nintoku et située à Sakai, dans la préfecture d'Osaka. Cette tombe de 460 000 mètres carrés est entourée de trois douves et surpasse même la Grande Pyramide de Gizeh en taille. Des fouilles archéologiques ont été menées sur le site avec l'accord de la famille impériale, et ont révélé des objets tels que des armures et des épées. Ensuite, le texte nous emmène à Palenque, dans la jungle du Chiapas, Mexique, où se trouve le Temple des Inscriptions, une pyramide renfermant une salle secrète découverte en 1949. Cette salle secrète abrite une sépulture royale avec un squelette accompagné de bijoux en jade, dont un masque qui immortalise le visage du souverain Pakal Ier, un roi du 7e siècle.
🏙️ Le Taj Mahal, un monument funéraire d'amour
Ce paragraphe raconte l'histoire émouvante derrière le Taj Mahal, l'un des plus beaux monuments funéraires du monde, situé en Inde. Construit par l'empereur moghol Shah Jahan pour honorer la mémoire de sa première épouse, Arjumand Banu Begam, décédée en 1631, le Taj Mahal est un symbole de l'amour et de la douleur. Le monument, achevé en douze ans, est construit avec du marbre blanc très pur et est décoré de calligraphies et de motifs végétaux. Il abrite les cénotypes des époux, tandis que leurs corps reposent dans une crypte en dessous. Le complexe comprend également des jardins, des fontaines, une mosquée et des minarets inclinés légèrement vers l'extérieur pour une meilleure esthétique. La perfection de la symétrie et la perspective du site sont soulignées, ainsi que le sort tragique de Shah Jahan, qui fut déposé par son propre fils, Aurangzeb, et mourut en prison.
📜 D'autres histoires de tombeaux à explorer
Le dernier paragraphe conclut le script en mentionnant d'autres tombeaux historiques célèbres qui pourraient être l'objet d'aventures futures, tels que le tombeau d'Alexandre le Grand, celui de Genghis Khan, les tombes nabatéennes de Pétra et Al-Ula, le mausolée de Tamerlan à Samarcande et les pyramides de Méroé. L'auteur invite les téléspectateurs à partager leurs idées dans les commentaires, et à liker et partager la vidéo, avant de prendre congé en annonçant d'autres histoires d'outre-tombe à venir.
Mindmap
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Highlights
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Les tombes monumentales peuvent exprimer le pouvoir économique et la capacité de mobilisation d'une société.
Le tumulus de Saint-Michel en Bretagne, datant de 4500 à 4000 avant J.-C., est l'un des exemples les plus grandioses de la période néolithique.
Les fouilles du tumulus de Saint-Michel ont révélé des chambres funéraires et des objets de grande valeur, témoignant de la richesse de la société de l'époque.
La Vallée des Rois en Égypte est le site de plusieurs tombeaux royaux, dont KV5 est la plus grande nécropole souterraine d'Égypte.
Le mausolée d'Halicarnasse, l'une des sept merveilles du monde, était un monument funéraire original qui a inspiré le terme 'mausolée'.
Le tombeau d'Amphipolis en Grèce, avec son tumulus de 160 mètres de diamètre, pourrait être le tombeau d'Hephaestion, général et ami d'Alexandre le Grand.
Les kofun au Japon, dont le Daisenryō est le plus grand, datent de la période Kofun et représentent des tombes monumentales pour les autorités locales.
Le Taj Mahal est un chef-d'œuvre du 17e siècle en Inde, construit par Shah Jahan pour honorer la mémoire de sa défunte épouse Arjumand Banu Begam.
Les tombes royales maya de Palenque, en Mexique, comprennent le tombeau de Pakal Ier et d'autres membres de la famille royale.
Les grands tombeaux servent à plusieurs fins, allant de la démonstration de pouvoir économique à la célébration d'une figure héroïque ou d'un amour.
Transcripts
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Mes chers camarades, bien le bonjour ! Quel est votre animal préféré ? Parce que les grands
dirigeants de l’Histoire, ils avaient parfois des goûts assez particuliers : chiens de chasse,
lions ou panthères apprivoisés, ou pourquoi pas… les asticots ! Eh ouais,
les plus célèbres rois ou empereurs ont même fait construire des palais rien que pour leurs
vers nécrophages favoris ! Et ça, c'est les plus grands tombeaux du monde, comme le mausolée de
l’empereur Qin, ou les pyramides de Gizeh, dont on a déjà parlé sur la chaîne. Et de fait,
vu qu’on est mort, à quoi ça sert, à part être des HLM à asticots ?! À moins que
ces sépulcres aient en réalité un rôle symbolique, politique, ou historique à jouer ? Eh bien, je vous propose de
découvrir lesquels, à travers un petit top 7 des plus grands tombeaux de l’Histoire !
Les tombes monumentales peuvent servir à exprimer une réalité très
importante : le pouvoir économique. De fait, pour construire grand,
il faut mobiliser beaucoup de monde : des architectes, des tailleurs, des ouvriers, des manœuvres, etc.…
Et tout ça n’est possible qu’à partir du Néolithique, quand la révolution agricole
s’installe. C’est grâce aux stocks de céréales, les véritables richesses de cette époque,
qu’il a été possible d’avoir du surplus, de s’enrichir, et donc de payer des
travailleurs. Des hommes forts ou des familles régnantes, qui contrôlaient ces richesses,
s’en sont donc servi pour financer la construction de symboles de pouvoir.
Et dans une société sédentaire, fixée dans l’espace, quoi de mieux qu’un grand tombeau,
pour affirmer qu’on est aussi ancré dans le temps ? Que le pouvoir dynastique sur place est
légitime, et qu’il dure depuis des générations, puisqu’on est issu de puissants ancêtres ?
Avec le début du Néolithique, on voit donc apparaître un peu partout
des tombes monumentales. L’un des exemples les plus grandioses se trouve en Bretagne, à Carnac, à deux pas des
fameux alignements de menhirs. Il s’agit du tumulus Saint-Michel, qui date d’entre 4500 et 4000 avant notre ère.
Avec 125 mètres de long, 58 mètres de large, et plus de 10 mètres de hauteur conservés,
c’est l’un des géants du Néolithique breton. Son volume total dépasse les
30 000 mètres cubes, autant vous dire que ça fait de la terre à déplacer !
Encore visible dans le paysage, et situé à 500 mètres à peine du centre du village de Carnac,
le tumulus a été utilisé comme promontoire au 18e siècle pour bâtir une chapelle.
Et comme souvent quand c’est en hauteur, elle a été dédiée à l’archange Michel,
le chef des anges. C'est exactement comme le Mont Saint-Michel !
Les fouilles du tumulus sont anciennes. Comme il est resté visible et accessible, ça a été l’une
des premières tombes néolithiques explorées par des archéologues au 19e siècle. Bon par contre,
ils faisaient ça comme des bourrins à l’époque : ils ont tout simplement creusé une galerie à
travers tout le tumulus et des puits verticaux pour atteindre les endroits jugés intéressants.
Le but, c’était clairement de découvrir les trésors, richesses et vestiges qui
se cachaient dedans. Une technique donc très intrusive, avec un seul avantage : la vitesse.
De fait, les archéologues repèrent une douzaine de chambres funéraires
couvertes par de grandes dalles de pierre, et ils découvrent aussi du matériel exceptionnel.
Ce sont notamment de grandes haches polies en jadéite, une roche originaire des Alpes,
à plus de 800 kilomètres de là ; mais aussi des perles en variscite,
une autre roche verte, cette fois-ci originaire du sud de l’Espagne…
On comprend alors la richesse phénoménale des personnes qui ont été
enterrées là. Non seulement leur système économique pouvait mobiliser des dizaines
de personnes pendant des mois pour construire le monument, mais en plus
elles passaient par un réseau de voies commerciales à très longue distance, il y a plus de 6 000 ans !
Il faudra attendre des fouilles plus précautionneuses au 20e siècle,
pour qu’on cherche plutôt à comprendre un peu mieux les méthodes de construction
du tumulus lui-même. En tout cas, avec autant de chambres dans un seul édifice,
la tombe manifeste un pouvoir autre qu’économique : il devient carrément un symbole dynastique. Et
pour tout ce qui est dynastie, eh bien le mieux, c'est encore de se tourner vers l’Égypte !
KV5, c’est un nom énigmatique, mais en fait « KV », ça signifie tout simplement « King Valley », la Vallée des Rois,
qui se trouve le long du Nil, au cœur du pays, très au sud du Caire et d’Alexandrie.
C’est LE grand complexe funéraire des pharaons égyptiens du Nouvel Empire, grosso modo entre
1500 et 1000 avant notre ère. La Vallée est entièrement aménagée pour les sépultures de
la famille régnante. Elle se trouve à Louxor, au bord du Nil, et compte des dizaines de sépultures.
D’ailleurs, le numéro 5 de KV5 correspond à l’ordre dans lequel
les tombeaux ont été découverts. Le tombeau de Toutankhamon par exemple, c'est KV62.
Parmi tous ces sépulcres, KV5 fait figure de mastodonte : c’est tout simplement la plus
grande nécropole souterraine d’Égypte. Le tombeau a été découvert au 19e siècle, dès le début de
l’exploration de la Vallée des Rois, mais l’entrée a ensuite été perdue pour n’être redécouverte
qu’en 1985. Dix ans plus tard, les archéologues avaient déjà trouvé 95 chambres funéraires à
l’intérieur. Aujourd’hui, environ 130 chambres ont été fouillées… mais la nécropole semble s’enfoncer
toujours plus à l’intérieur de la montagne, et on n’en connaît toujours pas les limites !
On sait seulement que ce gigantesque tombeau a été creusé pour les fils du pharaon Ramsès II,
qui a régné au 13e siècle avant notre ère. Les égyptologues ont retrouvé le nom d’au moins 52
de ses fils, mais potentiellement, vu le nombre de chambres funéraires,
il a dû en avoir au moins une centaine… Rassurez-vous, pas tous avec la même femme !
Dans les couloirs de la nécropole, des images sculptées du dieu Osiris accompagnent de
nombreuses inscriptions hiéroglyphiques. Malheureusement, KV5 a subi de nombreux
épisodes d’inondation, qui ont fortement endommagé les décors en plus d’avoir complètement comblé
le réseau de tunnels. Le matériel funéraire qui accompagnait les défunts, ainsi que des corps ont
aussi beaucoup souffert, en plus des pillages dès l’Antiquité. La plupart des objets sont à l’état
de fragments. Mais les archéologues ont tout de même pu mettre la main sur des morceaux de sarcophages et
plusieurs vases canopes, ces jarres de pierre qui contenaient les organes des morts momifiés.
Affaire à suivre donc, les fouilles continuent. On peut prendre les paris
si vous voulez : moi par exemple, aller, je dis 160 chambres funéraires au total. Chacun peut spéculer !
En tout cas, il y a d’autres rois qui ont choisi une stratégie complètement
opposée à celle des Égyptiens, et ce sont les antiques souverains de l’actuelle Turquie !
Plutôt qu’un espace dynastique privé éloigné des grandes villes,
pourquoi ne pas placer sa tombe en pleine zone urbaine, afin de faire rayonner un peu
plus sa capitale ? Eh bien, c’est le choix qui a été fait à Halicarnasse.
De 377 à 353 avant notre ère, Maúsôlos était le roi de Carie. Rien à voir avec son hygiène
bucco-dentaire, Carie c’est le nom d’un petit royaume au sud-ouest de la Turquie
actuelle, qui était rattaché à l’Empire perse. C’est là que Maúsôlos choisit de faire bâtir
son fabuleux tombeau, pile dans sa capitale d’Halicarnasse, devenue aujourd’hui la ville
de Bodrum. L’édifice est tellement fabuleux qu’il va carrément donner le nom commun
“mausolée”, qui sert désormais à désigner tous les édifices funéraires monumentaux.
Et c’est pas étonnant, quand on sait que le mausolée d’Halicarnasse, c’est l’une des sept
merveilles du monde ! Il est si gigantesque que les Grecs de l’Antiquité le considéraient comme
l’une des plus belles œuvres architecturales de tous les temps. Malheureusement pour nous,
au 14e siècle, les Ottomans l’ont démantelé et transformé en forteresse, ce qui fait que les
archéologues doivent désormais se contenter de ses fondations, car il ne reste plus rien d’autre !
Mais comme souvent, on peut quand même reconstituer assez bien ce à quoi il devait
ressembler. En plus, pour un bâtiment pareil, les descriptions écrites de l’époque ne manquent pas !
Le bâtiment a notamment été dépeint par Pline l’Ancien,
un naturaliste et amiral romain qui a vécu au Ier siècle. Ses écrits permettent de
reconstituer l’élévation assez unique du bâtiment, qui nous fait un peu penser à
ce qu’un gamin créerait en empilant des legos les uns sur les autres… On commence par un très haut socle rectangulaire,
d’une trentaine de mètres de côté, et peut-être d’autant de hauteur. Cette base déjà monstrueuse
supporte une immense colonnade, sur laquelle il y a en plus une pyramide,
le tout étant encore surmonté d’un immense char de marbre, conduit par Maúsôlos
et sa femme Artemisía. Le couple trône, contemplant la ville à 45 mètres de haut !
En plus de sa taille, c’est une forme totalement novatrice pour un bâtiment
aussi grand : ça n’a rien à voir avec les temples à colonnades classiques,
dont le modèle était toujours reproduit à l’identique ou presque depuis des siècles.
Mais le temps est cruel, et même les plus extravagantes constructions des
rois finissent par sombrer dans l’oubli… Démonté au Moyen Âge, le mausolée n’a été redécouvert qu’au 19e siècle. À l’époque,
c’est Charles Thomas Newton, conservateur du British Museum, qui repère ses fondations.
Vous vous en doutez : il s’empresse de réunir tous les vestiges pour les envoyer à Londres.
De nos jours, c’est encore là-bas que sont conservés plus d’un millier
d’objets provenant du monument : fragments de statues, de frises,
et même des morceaux d’une roue et un cheval du grand char au sommet du mausolée !
On le devine avec tous ces fragments de statuaire en marbre qui ont été retrouvés,
ce qui devait faire la renommée du bâtiment, en plus de sa taille et de son architecture
originale, c’est la richesse du décor. Il faut imaginer toutes les corniches
peuplées de statues, et la moindre surface ornée de frises représentant des scènes
mythologiques. Avec une telle profusion, on ne devait plus savoir où regarder. Et c’était bien le but : choquer, étonner, rayonner,
au cœur d’une capitale qui brillait déjà de nombreux autres palais et édifices ! Parfois,
c’est un peu plus spontané et improvisé, comme on va le voir.
Si vous voulez héroïser une célébrité, lui rendre hommage, et surtout vous approprier
un peu de son renom, eh bien rien de mieux qu’un tombeau, comme par exemple celui d’Amphipolis.
Cette cité de l’antique royaume de Macédoine abrite le plus grand tombeau monumental de
Grèce. Avec son tumulus de 160 mètres de diamètre, ses 250 000 mètres cubes de terre, et son mur-terrasse
de 3 mètres de haut et 500 mètres de long entièrement recouvert de marbre, y’a pas photo !
Il avait déjà été fouillé dans les années 1960 et 1970, mais l’entrée de la chambre
funéraire n’a finalement été découverte qu’en 2012. Les fouilles de 2014 et 2015 ont été pas
mal relayées dans les médias à l’époque, et un suspense assez dingue s’était installé.
Parce qu’en fait, en comparant le matériel retrouvé sur place et le style des décors,
les archéologues estimaient que le tombeau datait de la fin du 4e siècle avant notre ère.
Or, en Macédoine, à cette époque là, et pour un édifice aussi impressionnant… on pense quand même tous
à la même chose : est-ce que ça serait pas le tombeau d’Alexandre le Grand ? Sachant
qu’il n’a jamais été retrouvé, et que tout le monde le cherche encore…
Sauf que beaucoup de sources antiques mentionnent que la dépouille d’Alexandre a
été ramenée en Égypte, et inhumée à Alexandrie. On a d’ailleurs d’autres sources qui parlent de
la visite de ce tombeau par des généraux et des empereurs romains lors de leur
passage à Alexandrie. Donc normalement, ce n’est pas celui d’Alexandre le Grand.
Mais vu la taille du tumulus, les archéologues pensent à un
personnage très haut placé : alors peut-être un membre de la famille d’Alexandre ?
Finalement, c’est une inscription retrouvée en 2015 qui va tout changer.
Un truc tout bête, un simple monogramme, une seule lettre isolée : H, ou êta,
en grec. Inscrite bien en évidence dans la tombe, elle fait office de signature.
Et ce fameux H ne peut être qu’Hephaestion, général, ami d’enfance et
possiblement amant d’Alexandre le Grand. Mort en 324 avant notre ère en Iran,
sa dépouille a peut-être été rapatriée en Macédoine. En effet, Alexandre, très chagriné,
aurait pu vouloir lui bâtir un tombeau réservé aux héros et héroïnes,
des personnages qu’on rend quasi divins après leur mort.
Le commanditaire du tombeau n’a pas lésiné sur les moyens : en plus d’être démesuré, le tumulus
est très richement décoré à l’intérieur. Des cariatides, des statues de femmes qui soutiennent la structure sur
leur tête, sont très finement sculptées pour encadrer les salles, et une grande mosaïque
multicolore, qui raconte l’enlèvement de Perséphone aux Enfers, garde le paysage.
Et pour la suite, des fouilles sont déjà programmées, pour tenter de voir
si on ne découvre pas d’autres chambres funéraires dans les parages ! En effet,
une autre fonction des grands tombeaux, c'est de réunir beaucoup de gens, parfois tous les membres
d’une même caste sociale qui veulent laisser leur marque dans le paysage, comme au Japon !
L’archipel japonais compte plus de 160 000 tertres funéraires qu’on
appelle des kofun. Datés entre les 3e et 4e siècles, ils sont si nombreux
qu’ils ont donné leur nom à cette époque, qu’on appelle la période Kofun !
À cette époque, entre le 2e et le 7e siècle, la culture du riz prend racine au Japon : la
société se forme alors autour de petits villages. C’est alors que les “kofun”,
des tertres funéraires servant de tombes aux autorités locales,
apparaissent. Les plus petits ont des formes assez variées : rondes, carrées ou octogonales.
Mais les plus grands, qui se trouvent dans la plaine d'Osaka et dans les préfectures de Nara,
d'Okayama, et de Gunma, associent la forme d’un rond et d’un carré,
ce qui du ciel leur donne une silhouette assez marrante de trou de serrure ! Ils
sont si particuliers que 49 d’entre eux sont classés au patrimoine de
l’UNESCO. Avec leurs larges douves et leur tertre couvert de végétation,
même en plein cœur d’une immense ville, certains restent complètement inaccessibles.
En fait, dites-vous que des milliers et des milliers de kofun n’ont toujours pas
été fouillés à ce jour, les Japonais eux-mêmes ne sachant pas vraiment de quand ils datent,
et préférant dans le doute respecter des domaines éventuellement sacrés. Alors attention,
on n’a pas non plus rien fait : en fait, certains kofun ont fait l’objet d’études dans les périodes
Edo et Meiji, mais toujours avec de très grandes précautions !
Les chambres funéraires ont alors livré de nombreuses armes et des
armures finement ouvragées, des ornements et harnais de chevaux, des miroirs de bronze
importés de Chine, et autres parures de jade et d’ambre. Les haniwas,
des sculptures d’argile représentant souvent des guerriers en armes, protègent la tombe. Vu
le nombre de petits kofun, il n’y avait pas que les empereurs, mais aussi toute une caste
aristocratique militaire qui les utilisait. Elle contrôlait probablement la production
de fer et de sel, et les routes commerciales à longue distance, notamment avec la Corée.
Ça ressemble vraiment aux Celtes d’Europe dont on parlait tout à l’heure ! Et bien
sûr, ces kofun ont aussi leur grand champion, le plus grand de tous,
le célèbre kofun Daisenryō, situé à Sakai, dans la préfecture d’Osaka.
En fait, c’est tout simplement… la plus grande tombe de la planète. Avec ses 460 000 mètres carrés,
ce tumulus de 500 par 300 mètres entouré de trois douves détrône
même la Grande Pyramide de Gizeh ! Les archéologues ont pu l’attribuer
au 16e empereur Nintoku, qui a régné de 441 à 460 environ.
Depuis le 18e siècle, cette tombe avait fait l’objet d’études préalables. Mais en 2018,
l’Agence de la maison impériale et la municipalité
de Sakai conjuguent leurs forces pour mener une vraie mission archéologique,
avec la bénédiction de l’Empereur. Eh oui : si on a attendu autant de temps,
c’est par prudence, mais aussi parce que la famille impériale règne depuis 2 600 ans, et que
les grands kofun abritent potentiellement leurs ancêtres personnels. Donc, il faut leur accord !
L’Agence de la maison impériale protège donc tous les grands kofun. Alors,
qu’est-ce qu’on savait déjà sous la période Edo, au 18e siècle, et qu’est-ce qu’on a depuis appris jusqu’en 2018 ?
Sous Edo, la partie circulaire, la plus importante du mausolée,
était exposée à la vue de tous. En 1757, un grand sarcophage de pierre de 167 par 318 cm
est identifié… mais aussitôt volé ! En 1872, sous l'ère Meiji, le vent et la pluie font s’effondrer
une partie de la pente du mausolée. Alors on en profite pour fouiller la chambre de pierre,
découvrant armures, épées en verre, accessoires en métal, etc. Les marchands d’art se font plaisirs,
et c’est comme ça que depuis 1908, le Museum of Fine Arts de Boston possède une collection de
miroirs en cuivre et d'épées à tête annulaire qui auraient été déterrées de ce mausolée.
En 2018, la nouvelle fouille pose quelques questions importantes : s’agit-il vraiment
de la tombe de l’Empereur Nintoku ? C’est la certitude de la maison impériale,
mais un peu moins des chercheurs… Apparemment, la structure de la tombe a évolué avec le temps : on
n’a peut-être pas affaire à un mausolée homogène, construit en une seule période !
Mais si vous lisez le japonais, le rapport de fouille de 2018 est en description, alors n’hésitez pas à partager l’info !
Autre usage des tombeaux : réunir les gens dans la mort. Le roi peut donc être accompagné
d’un fidèle serviteur… quitte à ce qu’il soit sacrifié pour l’occasion. Ou alors,
on reconstitue la famille régnante, en réunissant frère et soeur, mari et femme,
prince de sang et lignage. C’est le cas dans les tombes royales du Mexique.
Direction la jungle du Chiapas, et plus précisément dans la cité-état
maya de Palenque, l’une des plus puissantes et influentes
dans la période des 5e au 8e siècles. On y retrouve de nombreux monuments en pierre,
tels que le Palais avec une haute tour qui devait servir d’observatoire.
Juste à côté, s’élève le Temple des Inscriptions, une pyramide à degrés
haute de 27 mètres et surmontée d’une grande salle. On l’a d’abord prise pour un sanctuaire,
mais en 1949, les archéologues découvrent une salle secrète. Un escalier qui s’enfonce à
l’intérieur du temple nécessite 4 ans de fouille, et en 1952, parvenus 22 mètres
plus bas, et après avoir dégagé le corps de cinq personnes sacrifiées et démembrées,
les archéologues découvrent un énorme bloc de calcaire monolithique creux. C’est seulement
après avoir soulevé une dalle de 5 tonnes qu’ils découvrent une sépulture d’une richesse inouïe.
Un squelette est accompagné de nombreux bijoux en jade, en particulier un magnifique masque qui
immortalise les traits du souverain, ainsi que des images de divinités. Grâce aux inscriptions,
on sait qu’il s’agissait de Pakal Ier, un roi du 7e siècle. C’est lui-même qui avait programmé la
construction de son mausolée en 675, alors qu’il avait déjà 72 ans. Son fils et successeur Kan B’alam II
termine le monument, il faut dire qu’un tel chantier demande du temps !
Forcément, les archéologues ont tendance à plus chercher un groupe qu’un individu
seul : et c’est comme ça qu’en 1994, à force de fouiller dans les environs, ils font en effet une nouvelle découverte !
Dans le Temple XIII, juste à côté de celui des Inscriptions, un long couloir souterrain mène à
trois chambres funéraires, dont un second tombeau royal au grand sarcophage calcaire contenant
deux corps. Celui d’un adolescent qui portait des traces de coupures, très probablement un
serviteur sacrifié, et une femme aux très riches offrandes, rebaptisée “la Reine rouge”, à cause
des pigments rouges déposés sur sa dépouille et sa tombe. C’est ce qu'on appelle du cinabre, un métal
composé de sulfure de mercure, qui possédait des vertus surnaturelles aux yeux des Mayas.
La “Reine rouge”, morte entre 50 et 60 ans sous le règne de Pakal, n’avait aucun lien de parenté avec
lui, et donc il pourrait s’agir de son épouse. Encore faut-il prouver qu’il s’agissait bien d’elle,
par exemple en découvrant le tombeau de leur fils, sur lequel faire des tests ADN pour comparer !
Et ça tombe bien, un bon morceau du site de Palenque est encore à fouiller,
avec ses bâtiments planqués sous la jungle, et peut-être ses salles secrètes… Car oui,
c’était aussi la fonction des tombeaux : réunir les familles, ou pourquoi pas les amoureux ?
On termine en revenant à l’essentiel, un des plus beaux tombeaux consacré à
un amour véritable, qui célèbre l’être aimé par-delà la mort : le Taj Mahal !
Nous voilà dans l’Inde du 17e siècle, à l’époque de l’Empire moghol, ce vaste État fondé par les
descendants de Tamerlan, le grand conquérant d’Asie centrale. Le Taj Mahal s’inscrit dans
une longue tradition des tombeaux monumentaux du nord de l’Inde. Il y a par exemple la tombe
d’Humayun à Delhi, ou celle de Sher Shah Suri à Sasaram,
qui datent toutes les deux du 16e siècle. Mais le Taj Mahal est sans
conteste la réalisation la plus aboutie, et son histoire est aussi particulièrement émouvante.
À l’âge de 20 ans, en 1612, Shah Jahan, jeune héritier de l’Empire moghol,
épouse Arjumand Banu Begam, une jeune femme réputée pour sa
grande beauté. S’il épouse aussi d’autres femmes pour nouer des alliances politiques,
il reste extrêmement attaché à sa première femme, qui l’accompagne partout, même quand il
mène l’armée au combat. Avec elle, il a pas moins de quatorze enfants en l’espace de dix-neuf ans.
Malheureusement, Arjumand meurt en 1631, lors de ce quatorzième
accouchement. Shah Jahan est dévasté, et s’enferme pendant une semaine
dans son palais. Les chroniqueurs de la cour rapportent qu’il arrête d’écouter de la musique,
de se parfumer ou de porter des vêtements colorés, et que les poils de sa barbe deviennent blancs.
C’est donc un chagrin profond et sincère, vraiment il fait pas semblant le pauvre ! Il décide
alors de bâtir un formidable mausolée pour accueillir la dépouille d’Arjumand
Banu Begam, mais aussi la sienne, lorsque son heure viendra.
Il met les colossales richesses de son empire dans ce plan, faisant aménager un terrain au
bord de la rivière Yamuna, près d’Agra. Le bâtiment a une structure de
brique, entièrement couvertes d’un marbre blanc très pur, acheminé à dos d’éléphant sur plus
de 400 kilomètres. En tout, il faut pas moins de douze ans de travaux pour achever l’édifice.
Ce joyau blanc est ensuite entouré de jardins. Sa grande coupole s’élève à 73 mètres de
hauteur, et des calligraphies et décors végétaux ornent les façades et l’intérieur. Au centre,
une grande salle octogonale abrite les cénotaphes, c’est-à-dire les tombes,
mais vides, des deux époux. En effet, les corps d’Arjumand et
Jahan sont en réalité inhumés dans une crypte juste en dessous.
À l’ouest du mausolée, du côté de la Mecque, une mosquée en grès rouge permet de se recueillir.
Elle a sa réplique exacte sur l’autre flanc, mais qui n’est pas utilisée pour le culte. On
ne voulait tout simplement pas gâcher la symétrie parfaite qui caractérise l’ensemble du Taj Mahal.
C’est pas un hasard si toutes les photos du Taj Mahal le montrent sous le même angle,
parce que depuis le milieu des jardins, la perspective est vraiment impeccable !
Les quatre minarets de 42 mètres de haut qui encadrent le bâtiment sont aussi légèrement
inclinés vers l’extérieur pour ménager un effet d’optique et lui donner un aspect
encore plus fantastique. Le jardin et les fontaines jouent aussi un rôle,
les reflets dans l’eau représentant le paradis dans lequel les deux époux doivent se retrouver.
Et c’est peut-être ce qui finit par arriver, quand Shah Jahan tombe malade en 1657,
qu’une guerre civile éclate, et que son propre fils, Aurangzeb, le destitue et l’emprisonne jusqu’à sa mort en 1666.
Comme quoi, même un mariage d’amour, ça garantit pas d’élever correctement son gosse ! Si on
fait le point, entre pouvoir économique, dynastique, émergence d’une nouvelle capitale,
célébration d’une figure héroïque, d’une caste sociale, d’un lignage royal, voire d’une relation
amoureuse… eh bah décidément, les grands tombeaux servent à beaucoup de choses ! Et si 7 exemples c’est déjà
suffisant pour s’arrêter là, eh bien dites-vous qu’on en a encore en réserve : tombeau d’Alexandre, ou
de Genghis Khan, mais aussi tombes nabatéennes de Pétra et Al-Ula, ou mausolée maudit de Tamerlan
à Samarcande, voire pyramides de Méroé… Franchement, il y a largement de quoi continuer
à voyager avec Lucas Pacotte, qu’on remercie pour l'écriture de cet épisode ! Alors
si vous avez des idées à mettre en commentaire, eh bien n’hésitez pas à les accompagner d’un petit like et d’un
partage, ça fait toujours plaisir, et on se retrouve très bientôt, pour d’autres histoires d’outre-tombe ! Salut !
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