The Environmental Impact Of Electronic Waste | Earthfile

Summary

El reciclaje de desechos electrónicos es una problemática global que afecta tanto la salud humana como el medio ambiente. En Nigeria, la recolección informal de estos residuos está exponiendo a las personas a sustancias tóxicas peligrosas y filtrando materiales valiosos hacia mercados internacionales. Con el aumento del desecho de dispositivos electrónicos, se espera que este problema se agrave. Expertos advierten sobre la necesidad de implementar políticas más estrictas y crear esfuerzos globales para evitar que los desechos se acumulen y causen daños irreparables.

Takeaways

• 😀 El volumen de residuos electrónicos (e-waste) está creciendo globalmente, con un aumento del 21% en los últimos cinco años, alcanzando los 53,6 millones de toneladas métricas en 2019.
• 😀 En 2019, los residuos electrónicos pesaron lo mismo que 350 barcos de crucero alineados de extremo a extremo, formando una línea de 125 km.
• 😀 Solo el 74% de los residuos electrónicos generados en 2019 fueron gestionados adecuadamente, mientras que el resto fue arrojado de forma ilegal, especialmente en países de ingresos bajos o medios como Nigeria.
• 😀 Empresas como Envirosense en Dubái están liderando el reciclaje de residuos electrónicos, con una capacidad de reciclaje del 96-98% de los materiales de dispositivos electrónicos.
• 😀 En los países desarrollados, los residuos electrónicos se gestionan de manera más adecuada, pero en países en desarrollo, como los de la región del Golfo y África, la falta de infraestructura lleva al vertido o almacenamiento inadecuado de estos desechos.
• 😀 Los productos electrónicos desechados contienen materiales valiosos como oro, plata, cobre y hierro, que pueden ser recuperados y reciclados para ser reutilizados en la fabricación de nuevos productos.
• 😀 El reciclaje de residuos electrónicos no solo ayuda a reducir la contaminación, sino que también conserva recursos valiosos y reduce las emisiones de CO2, con un ahorro de hasta 50 megatoneladas de CO2 al reciclar materiales secundarios.
• 😀 Se espera que la cantidad de residuos electrónicos aumente significativamente, alcanzando los 74 millones de toneladas para 2030, lo que plantea una amenaza para la salud humana y el medio ambiente si no se gestionan adecuadamente.
• 😀 África tiene la tasa de reciclaje de residuos electrónicos más baja del mundo, con solo el 0.9% de los dispositivos reciclados, lo que genera una acumulación de residuos peligrosos.
• 😀 El reciclaje informal de residuos electrónicos en países como Nigeria, a menudo realizado sin medidas de seguridad adecuadas, representa un grave riesgo para la salud de los trabajadores y el medio ambiente, contaminando el agua y el aire con sustancias tóxicas.
• 😀 Se necesita una mayor inversión en infraestructura y políticas para promover el reciclaje adecuado de residuos electrónicos, incluyendo la implementación de responsabilidades extendidas de los productores (EPR) para incentivar a los consumidores a entregar sus dispositivos obsoletos.

Q & A

¿Qué es el desperdicio de electrónicos (e-waste) y por qué es un problema creciente?

El desperdicio de electrónicos, o e-waste, se refiere a los dispositivos electrónicos desechados como teléfonos móviles, computadoras y electrodomésticos. Este problema está en aumento debido a la creciente demanda de tecnología, lo que resulta en más desechos y una gestión deficiente del reciclaje, lo que plantea riesgos para la salud y el medio ambiente.

¿Por qué las prácticas informales de reciclaje de e-waste son peligrosas?

Las prácticas informales de reciclaje son peligrosas porque los recicladores suelen manejar sustancias químicas tóxicas como plomo, mercurio y arsénico sin la protección adecuada. Esto puede causar graves daños a la salud humana y contaminar el medio ambiente, especialmente en países como Nigeria, donde estas prácticas son comunes.

¿Cuáles son los riesgos para la salud asociados con el e-waste?

El e-waste puede liberar sustancias tóxicas que afectan la salud humana, como metales pesados que contaminan el agua, el aire y los suelos. Las personas que manipulan estos materiales sin protección corren el riesgo de sufrir problemas de salud graves, como daño a los pulmones, al sistema nervioso y cáncer.

¿Qué soluciones existen para mitigar los efectos del e-waste?

Una solución es promover el reciclaje formal, donde los materiales electrónicos se procesan de manera segura y eficiente para recuperar materiales valiosos como el oro y el cobre. Empresas como Envirosense en Dubái utilizan tecnologías avanzadas para extraer hasta el 98% de los materiales de los dispositivos electrónicos de manera segura.

¿Por qué la falta de políticas adecuadas contribuye al problema del e-waste?

La falta de políticas y regulaciones adecuadas en muchos países contribuye al problema del e-waste porque no se establecen medidas para controlar y reciclar de manera responsable los dispositivos electrónicos. Esto deja el reciclaje en manos de sectores informales, que operan sin la infraestructura necesaria para garantizar procesos seguros.

¿Qué rol juegan las políticas internacionales en la gestión del e-waste?

Las políticas internacionales son cruciales porque el e-waste es un problema global. La cooperación internacional es necesaria para crear regulaciones que controlen el comercio de e-waste y promuevan el reciclaje responsable. Es fundamental que los países trabajen juntos para evitar la acumulación de desechos electrónicos peligrosos.

¿Cómo puede el gobierno incentivar el reciclaje formal de e-waste?

El gobierno puede incentivar el reciclaje formal mediante políticas de responsabilidad extendida del productor (EPR), que obliguen a los fabricantes a asumir la responsabilidad de la recolección y reciclaje de los productos una vez que estos lleguen al final de su vida útil. Esto garantizaría que los materiales sean reciclados de manera adecuada y redunda en beneficio del medio ambiente.

¿Qué impactos tiene la exportación de e-waste a países en desarrollo?

La exportación de e-waste a países en desarrollo puede tener impactos negativos al poner en riesgo la salud de los trabajadores y causar daño ambiental debido a los métodos informales y peligrosos de reciclaje. Además, muchos de los materiales valiosos que podrían ser reutilizados se pierden en el proceso.

¿Cómo afecta el e-waste a la biodiversidad?

El e-waste puede contaminar los ecosistemas y dañar la biodiversidad al liberar sustancias tóxicas en el suelo, el agua y el aire. Esto afecta a plantas, animales y organismos acuáticos, alterando los ecosistemas y poniendo en peligro la vida silvestre.

¿Qué futuro se prevé para el e-waste y qué acciones se deben tomar?

El volumen de e-waste continuará creciendo, con una proyección de casi el doble de los niveles de 2014 para 2030. Es esencial tomar medidas urgentes, como la mejora de las infraestructuras de reciclaje, la implementación de políticas globales y la promoción de la educación sobre reciclaje entre los consumidores, para mitigar los efectos negativos del e-waste.