What’s a smartphone made of? - Kim Preshoff

Summary

Este guion analiza cómo los smartphones están compuestos por unos 70 elementos químicos, incluidos metales preciosos como oro, plata y cobre, así como tierras raras. A pesar de su importancia en la tecnología moderna, la extracción de estos recursos tiene graves impactos ambientales y sociales, como la destrucción de hábitats y condiciones laborales deficientes. Además, la producción de smartphones contribuye al cambio climático. Con recursos limitados y el aumento del uso de teléfonos, reciclar y reutilizar estos dispositivos se vuelve esencial, aunque el proceso de reciclaje también tiene desafíos éticos y ambientales.

Takeaways

• 📱 En 2018, había alrededor de 2.5 mil millones de usuarios de smartphones en el mundo.
• 🏅 Si desarmamos todos los smartphones más nuevos, obtendríamos alrededor de 85,000 kg de oro, 875,000 kg de plata y 40 millones de kg de cobre.
• 🌍 Los smartphones contienen aproximadamente 70 elementos químicos, incluidos los metales preciosos y elementos de tierras raras.
• 🧲 Los elementos de tierras raras tienen propiedades magnéticas, fosforescentes y conductivas cruciales para las tecnologías modernas.
• ⚠️ La extracción de estos elementos tiene graves impactos ambientales, como la destrucción de hábitats y la contaminación del aire y el agua.
• ⛏️ La minería a cielo abierto es una técnica común para extraer tierras raras, pero causa destrucción de grandes áreas naturales.
• 🛠️ Los smartphones también requieren metales como cobre, plata, platino y oro, cuya extracción también conlleva problemas ambientales y sociales.
• ⏳ Los materiales para fabricar smartphones no son infinitos, y algún día se agotarán sin sustitutos efectivos.
• 🔄 Reciclar teléfonos antiguos es cada vez más importante para recuperar estos elementos y minimizar los desechos electrónicos.
• 🚨 El reciclaje de smartphones también presenta problemas sociales, como malas condiciones laborales y exposición a materiales tóxicos en países en desarrollo.

Q & A

¿Cuál es el número aproximado de usuarios de smartphones en el mundo en 2018?

En 2018, había alrededor de 2.500 millones de usuarios de smartphones en el mundo.

¿Cuánto oro, plata y cobre se podría obtener si se desmantelaran todos los smartphones más nuevos de 2018?

Si se desmantelaran todos los smartphones más nuevos de 2018, se podrían obtener alrededor de 85,000 kilogramos de oro, 875,000 de plata y 40 millones de kilogramos de cobre.

¿Cuáles son algunos de los elementos químicos que componen un smartphone promedio?

Los elementos químicos que componen un smartphone promedio incluyen elementos de la tierra rara, metales preciosos y otros metales como el cobre, la plata, el paladio, el aluminio, el platino, el tungsteno, el estaño, el plomo y el oro.

¿Qué son los elementos de la tierra rara y cuál es su importancia en las tecnologías modernas?

Los elementos de la tierra rara son un grupo de 17 elementos comunes en la corteza terrestre que se encuentran en muchas áreas del mundo en concentraciones bajas. Estos elementos tienen propiedades magnéticas, fosforescentes y conductivas que son cruciales para las tecnologías modernas, como los teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos.

¿Qué problemas ambientales están asociados con la extracción de elementos de la tierra rara?

La extracción de elementos de la tierra rara está asociada con la destrucción de hábitats naturales, la contaminación del aire y el agua, y la amenaza a la salud de las comunidades cercanas debido a métodos de extracción como la minería a cielo abierto.

¿Cuáles son algunos de los metales que se extraen y que tienen impactos ambientales similares a los de la tierra rara?

Los metales como el cobre, la plata, el paladio, el aluminio, el platino, el tungsteno, el estaño, el plomo y el oro también tienen impactos ambientales similares a los de la tierra rara, incluyendo la destrucción de hábitats, la contaminación del aire y el agua y problemas sociales como el desplazamiento de personas y animales.

¿Cómo están ligados los problemas sociales con la producción de smartphones?

Los problemas sociales asociados con la producción de smartphones incluyen el desplazamiento a gran escala de personas y animales para hacer espacio para operaciones industriales y frecuentemente, condiciones laborales pobres para los trabajadores.

¿Cuál es la importancia del petróleo en la producción de smartphones y cómo afecta al cambio climático?

La producción de smartphones requiere petróleo, que es uno de los principales contribuyentes al cambio climático. Esto enlaza a los smartphones con el problema global del cambio climático.

¿Cuál es la predicción para el número de smartphones en uso para el año 2019?

Para el año 2019, se predecía que el número de smartphones en uso estaría cerca de 3 mil millones.

¿Qué opciones se pueden considerar si uno tiene un teléfono móvil viejo antes de tirarlo?

Si uno tiene un teléfono móvil viejo, podría donarlo a una organización benéfica para su reutilización, llevarlo a una instalación de reciclaje de residuos electrónicos o buscar una empresa que recondicione modelos antiguos.

¿Por qué incluso las empresas de reciclaje de residuos electrónicos necesitan ser escrutínadas por los consumidores?

Incluso las empresas de reciclaje de residuos electrónicos pueden tener problemas sociales y ambientales asociados, como la exportación intencional de residuos electrónicos a países con mano de obra barata pero condiciones laborales pobres, y la exposición de trabajadores a elementos peligrosos como el plomo y el mercurio.

Outlines

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📱 El valor oculto en los teléfonos inteligentes

En 2018, había alrededor de 2.5 mil millones de usuarios de teléfonos inteligentes en el mundo. Si descomponemos todos estos dispositivos recientes en sus partes componentes, obtendremos alrededor de 85,000 kilogramos de oro, 875,000 kilogramos de plata y 40 millones de kilogramos de cobre. Estas valiosas materias primas están presentes en los teléfonos, y surge la pregunta de si podemos recuperarlas.

🧪 Elementos químicos en los smartphones

Los teléfonos inteligentes contienen aproximadamente 70 elementos químicos, que se dividen en grupos clave, como los elementos de tierras raras y los metales preciosos. Las tierras raras, aunque son comunes en la corteza terrestre, tienen propiedades esenciales para la tecnología moderna, como el magnetismo, la fosforescencia y la conductividad, lo que las hace cruciales en dispositivos como los smartphones.

🌍 Impactos ambientales de la extracción de tierras raras

A pesar de su importancia, la extracción de elementos de tierras raras conlleva graves impactos ambientales. Generalmente, se extraen mediante la minería a cielo abierto, que destruye grandes áreas de hábitat natural y provoca contaminación del aire y del agua, afectando a las comunidades cercanas.

⚠️ Riesgos ambientales y sociales de los metales en los smartphones

Metales como el cobre, la plata, el paladio, el aluminio, el platino y el oro, junto con otros como el magnesio y el litio, se utilizan en la producción de smartphones. La extracción de estos recursos está vinculada a la destrucción de hábitats, la contaminación y problemas sociales, como el desplazamiento de personas y animales, y las malas condiciones laborales para los trabajadores mineros.

🔥 La relación entre smartphones y el cambio climático

La producción de teléfonos inteligentes también implica el uso de petróleo, uno de los principales factores que impulsan el cambio climático. Esto conecta directamente a los smartphones con la creciente crisis climática global.

📉 Los recursos finitos y la necesidad de reciclaje

Los materiales que se usan para fabricar teléfonos no son infinitos, y eventualmente se agotarán. Con el aumento continuo en la producción de smartphones, que alcanzará los 3 mil millones para 2019, se vuelve crucial recuperar y reciclar los elementos contenidos en los dispositivos para minimizar el desperdicio.

♻️ Alternativas para el reciclaje de teléfonos

Antes de tirar un teléfono viejo, es importante considerar opciones para minimizar el desperdicio. Se pueden donar a organizaciones benéficas, llevar a instalaciones de reciclaje de desechos electrónicos, o buscar empresas que se dediquen a la renovación de modelos antiguos.

👷‍♀️ Problemas en la cadena de reciclaje de smartphones

El reciclaje de teléfonos también enfrenta problemas sociales y ambientales. A menudo, los desechos electrónicos se exportan a países con mano de obra barata y condiciones laborales precarias, exponiendo a los trabajadores, incluidos mujeres y niños, a sustancias tóxicas como el plomo y el mercurio.

🌐 El impacto global de los smartphones

Un teléfono es mucho más de lo que parece. Es una mezcla de elementos provenientes de múltiples países, lo que vincula su producción a problemas sociales y ambientales a nivel global. Hasta que se invente un smartphone completamente sostenible, debemos reconocer los efectos que esta tecnología tiene en todo el mundo.

Keywords

💡Smartphone

Un smartphone es un dispositivo móvil avanzado que combina funciones de un teléfono y una computadora portátil. En el video, los smartphones son presentados como ensamblajes de diversos elementos químicos y metales, cuyo proceso de producción y desmantelamiento tiene impactos ambientales y sociales significativos. Además, se menciona que el número de usuarios de smartphones sigue creciendo, lo que aumenta la presión sobre los recursos naturales.

💡Metales preciosos

Los metales preciosos, como el oro, la plata y el platino, son elementos valiosos que se utilizan en la fabricación de smartphones. Estos metales no solo son escasos, sino que su extracción contribuye a la destrucción de hábitats y a la contaminación del aire y el agua. El video destaca la importancia de estos metales en los dispositivos móviles, pero también señala los problemas asociados con su minería.

💡Elementos de tierras raras

Los elementos de tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos que se encuentran en bajas concentraciones en la corteza terrestre y son esenciales para la tecnología moderna. En los smartphones, estos elementos permiten la funcionalidad de la pantalla, la conducción eléctrica y las vibraciones. Sin embargo, su extracción mediante minería a cielo abierto tiene graves consecuencias ambientales, como la destrucción de hábitats naturales.

💡Minería a cielo abierto

La minería a cielo abierto es una técnica de extracción que implica la remoción de grandes cantidades de tierra para acceder a minerales valiosos. El video menciona que esta forma de minería es utilizada para obtener elementos de tierras raras, pero conlleva la destrucción de vastas áreas naturales y la contaminación de los ecosistemas cercanos.

💡Contaminación ambiental

La contaminación ambiental es el resultado de actividades humanas, como la minería y la producción de dispositivos electrónicos, que liberan sustancias tóxicas al aire, al agua y al suelo. El video subraya que la fabricación y el reciclaje de smartphones contribuyen a la contaminación, tanto en los lugares de extracción como en los vertederos de residuos electrónicos.

💡Residuos electrónicos

Los residuos electrónicos, o e-waste, son los desechos resultantes de dispositivos electrónicos desechados, incluidos los smartphones. El video advierte que estos residuos pueden ser exportados a países con condiciones laborales deficientes, donde los trabajadores, a menudo mujeres y niños, están expuestos a sustancias tóxicas. Además, los residuos electrónicos pueden contaminar el suelo y el agua con productos químicos dañinos.

💡Reciclaje

El reciclaje es el proceso de recuperar materiales valiosos de productos desechados, como los smartphones, para reducir el desperdicio y el consumo de nuevos recursos. En el video, se sugiere que el reciclaje de teléfonos es una opción para minimizar el impacto ambiental, aunque se enfatiza la necesidad de monitorear las prácticas de las empresas de reciclaje, ya que algunas pueden involucrarse en prácticas explotadoras o contaminantes.

💡Desplazamiento humano y animal

El desplazamiento humano y animal se refiere al desplazamiento forzado de comunidades y especies para dar paso a actividades industriales, como la minería. El video menciona este fenómeno como uno de los problemas sociales asociados a la extracción de minerales y metales necesarios para la producción de smartphones, afectando tanto a personas como a la fauna local.

💡Petróleo

El petróleo es un recurso natural clave en la producción de plásticos y otros componentes utilizados en los smartphones. Sin embargo, la extracción y uso de petróleo contribuyen al cambio climático, lo que vincula a los smartphones con los problemas ambientales globales. El video resalta que la fabricación de teléfonos está intrínsecamente ligada a la explotación del petróleo, exacerbando la crisis climática.

💡Sostenibilidad

La sostenibilidad se refiere a la capacidad de satisfacer las necesidades presentes sin comprometer los recursos para futuras generaciones. En el contexto del video, se cuestiona la sostenibilidad de la industria de los smartphones, ya que los elementos necesarios para su fabricación no son infinitos y su extracción causa daños ambientales y sociales. Se plantea la necesidad de desarrollar teléfonos más sostenibles y métodos más responsables de manejo de residuos electrónicos.

Highlights

In 2018, there were around 2.5 billion smartphone users worldwide.

If all the newest smartphones were broken down, they would contain significant amounts of precious metals like gold, silver, and copper.

Gold, silver, and copper are part of the 70 or so chemical elements found in an average smartphone.

Rare earth elements, crucial for modern technologies, are found in many smartphones.

Rare earth elements are common in Earth’s crust but are often found in low concentrations.

These elements are used in smartphones for screens, conductivity, and vibrations.

Extracting rare earth elements can have significant environmental impacts.

Open pit mining, often used to extract these elements, destroys natural habitats and causes pollution.

Smartphones also contain metals like copper, silver, palladium, aluminum, platinum, tungsten, tin, lead, and gold.

Mining for these metals is associated with habitat destruction and pollution.

Social problems like displacement and poor working conditions are also linked to mining for smartphone materials.

Phone production requires petroleum, contributing to climate change.

The ingredients mined for smartphones are finite and will eventually run out.

By 2019, the number of smartphones in use was predicted to be close to 3 billion.

Reclaiming the valuable materials within smartphones is becoming a necessity.

Old phones can be donated, recycled, or refurbished to minimize waste.

Recycling companies must be scrutinized for social and environmental practices.

E-waste can be exported to countries with poor working conditions.

Phone waste in dump sites can leak toxic chemicals into the environment.

A smartphone is an assemblage of elements from multiple countries with global impacts.

Until a sustainable smartphone is invented, we must be aware of the technology's widespread effects.

Transcripts

As of 2018, there are around 2.5 billion smartphone users in the world.

If we broke open all their newest phones,

which are just a fraction of the total that’ve been built,

and split them into their component parts,

that would produce around 85,000 kilograms of gold,

875,000 of silver,

and 40 million kilograms of copper.

How did this precious cache get into our phones,

and can we reclaim it?

Gold, silver, and copper are actually just a few

of the 70 or so chemical elements that make up the average smartphone.

These can be divided into different groups,

two of the most critical being rare earth elements

and precious metals.

Rare earths are a selection of 17 elements that are actually common in Earth’s crust

and are found in many areas across the world in low concentrations.

These elements have a huge range of magnetic,

phosphorescent,

and conductive properties

that make them crucial to modern technologies.

In fact, of the 17 types of rare earth metals,

phones and other electronics may contain up to 16.

In smartphones, these create the screen and color display,

aid conductivity,

and produce the signature vibrations,

amongst other things.

And yet, crucial as they are,

extracting these elements from the earth

is linked to some disturbing environmental impacts.

Rare earth elements can often be found,

but in many areas,

it’s not economically feasible to extract them due to low concentrations.

Much of the time,

extracting them requires a method called open pit mining

that exposes vast areas of land.

This form of mining destroys huge swaths of natural habitats,

and causes air and water pollution,

threatening the health of nearby communities.

Another group of ingredients in smartphones

comes with similar environmental risks:

these are metals such as copper,

silver,

palladium,

aluminum,

platinum,

tungsten,

tin,

lead,

and gold.

We also mine magnesium,

lithium,

silica,

and potassium to make phones,

and all of it is associated with vast habitat destruction,

as well as air and water pollution.

Mining comes with worrying social problems, too,

like large-scale human and animal displacement

to make way for industrial operations,

and frequently, poor working conditions for laborers.

Lastly, phone production also requires petroleum,

one of the main drivers of climate change.

That entwines our smartphones inextricably with this growing planetary conundrum.

And, what’s more,

the ingredients we mine to make our phones aren’t infinite.

One day, they’ll simply run out,

and we haven’t yet discovered effective replacements for some.

Despite this,

the number of smartphones is on a steady increase;

by 2019 it’s predicted that there’ll be close to 3 billion in use.

This means that reclaiming the bounty within our phones

is swiftly becoming a necessity.

So, if you have an old phone,

you might want to consider your options before throwing it away.

To minimize waste, you could donate it to a charity for reuse,

take it to an e-waste recycling facility,

or look for a company that refurbishes old models.

However, even recycling companies need our scrutiny.

Just as the production of smartphones

comes with social and environmental problems,

dismantling them does too.

E-waste is sometimes intentionally exported to countries

where labor is cheap but working conditions are poor.

Vast workforces, often made up of women and children,

may be underpaid,

lack the training to safely disassemble phones,

and be exposed to elements like lead and mercury,

which can permanently damage their nervous systems.

Phone waste can also end up in huge dump sites,

leaching toxic chemicals into the soil and water,

mirroring the problems of the mines where the elements originated.

A phone is much more than it appears to be on the surface.

It’s an assemblage of elements from multiple countries,

linked to impacts that are unfolding on a global scale.

So, until someone invents a completely sustainable smartphone,

we’ll need to come to terms

with how this technology affects widespread places and people.