La extracción de litio | AFP

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21 Jun 202302:02

Summary

TLDREl litio, esencial para la fabricación de baterías de autos eléctricos, se extrae de rocas y salmueras en América Latina. Tradicionalmente, la salmuera se bombea a estanques para evaporarse, recuperando solo el 40-50% de litio. Sin embargo, un nuevo método más eficiente recupera hasta el 85% utilizando gránulos que actúan como esponjas. Estos gránulos capturan el litio, que luego se purifica mediante procesos avanzados como la nanofiltración y ósmosis inversa, transformándose en carbonato de litio en un tiempo significativamente menor. Este enfoque también reduce el uso de agua en el proceso de extracción.

Takeaways

🔋 El litio es un elemento crucial en la fabricación de baterías para autos eléctricos.
🏜️ En América Latina, el litio se extrae principalmente de desiertos de sal o salares.
💧 La salmuera, una mezcla de sal y agua, se bombea de debajo del nivel freático a cientos de metros de profundidad.
🌞 El método tradicional de extracción implica evaporar la salmuera en enormes estanques, recuperando entre el 40% y 50% de litio.
⚙️ Un nuevo proceso más eficiente permite recuperar el 85% de litio, mejorando significativamente el rendimiento.
🛢️ La salmuera se coloca en tambores metálicos con gránulos que actúan como esponjas para capturar el litio.
🌊 Una vez llenos, los gránulos se enjuagan con agua dulce extraída de los acuíferos de las Salinas.
🔬 La solución recuperada se somete a nanofiltración y ósmosis inversa para concentrar el litio.
🌡️ El litio se purifica por evaporación y se transforma en carbonato de litio mediante una reacción con carbonato de sodio.
⏳ Este nuevo método reduce el tiempo de producción a días, en comparación con los 18 meses que toma la evaporación tradicional.

Q & A

¿Qué elemento se utiliza en la fabricación de baterías para autos eléctricos?
-El litio es el elemento utilizado en la fabricación de baterías para autos eléctricos.
¿De dónde proviene el litio en América Latina?
-En América Latina, el litio proviene de desiertos de sal o salares.
¿Cómo se extrae la salmuera que contiene litio?
-La salmuera se extrae de debajo del nivel freático a cientos de metros de profundidad.
¿Cuál es el método tradicional para recuperar litio de la salmuera?
-En el método tradicional, la salmuera se bombea a enormes estanques y se deja evaporar para recuperar el litio.
¿Qué porcentaje de litio se recupera con el nuevo proceso en comparación con el método tradicional?
-El nuevo proceso tiene un rendimiento del 85% de recuperación de litio, en comparación con el 40 a 50% del método tradicional.
¿Qué material se utiliza para capturar el litio de la salmuera en el nuevo proceso?
-Se utilizan tambores metálicos que contienen gránulos que actúan como esponjas para capturar el litio.
¿Qué sucede con la salmuera restante después de capturar el litio?
-La salmuera restante se proyecta de nuevo en el salar.
¿Cómo se purifica el litio después de ser recuperado?
-El litio se purifica por evaporación y se transforma en carbonato de litio tras una reacción con carbonato de sodio.
¿Cuánto tiempo toma el nuevo método en comparación con el antiguo para obtener carbonato de litio?
-El nuevo método demora días en lugar de 18 meses que toma el método tradicional.
¿Qué ventaja tiene el nuevo método en términos de uso de agua?
-El nuevo método utiliza menos agua, bombeando dos veces menos salmuera para obtener la misma cantidad de carbonato de litio.