Les coûts irrécupérables — Crétin de cerveau #3

Summary

Dans cet épisode de la série "Crétin de cerveau", on explore le biais des coûts irrécupérables, un phénomène où les individus continuent d'investir dans des projets ou des activités pour éviter de perdre de l'argent déjà dépensé, même si cela conduit à des décisions irrationnelles. À travers des exemples variés, comme le choix entre un weekend au ski ou un weekend série, l'auteur démontre comment ce biais influence les décisions des consommateurs, des politiciens, et des entreprises. Il révèle également pourquoi, même lorsqu'on est conscient du biais, on continue à se laisser piéger par lui, soulignant l'importance de la psychologie dans les choix économiques.

Takeaways

• 😀 Le biais des coûts irrécupérables pousse les gens à continuer un projet ou une activité simplement pour ne pas gâcher l'argent ou les ressources déjà investis.
• 😀 Dans l'exemple du weekend au ski, les gens choisissent de ne pas annuler leur réservation, même si cela les rend malheureux, simplement pour 'ne pas perdre' les 200€ déjà dépensés.
• 😀 Ce biais affecte aussi bien les décisions personnelles que professionnelles, comme les choix de projets d'investissement ou de dépenses dans les entreprises.
• 😀 Une expérience sur des abonnements de théâtre montre que les gens qui ont payé un tarif complet assistent à plus de représentations que ceux ayant bénéficié d'une réduction, par souci de rentabiliser leur investissement initial.
• 😀 Le biais des coûts irrécupérables peut mener à des décisions irrationnelles, comme le choix de continuer à investir dans un projet déjà partiellement réalisé, même si ce projet est désormais moins rentable que d'autres alternatives.
• 😀 L'exemple du Concorde et du canal Tenn-Tom illustre comment des gouvernements poursuivent des projets coûteux pour éviter de gaspiller l'argent déjà investi, même lorsque ces projets ne sont plus viables.
• 😀 En politique, les dirigeants peuvent utiliser le biais des coûts irrécupérables pour justifier la poursuite d'une guerre ou d'un investissement, comme dans le cas de la guerre du Vietnam.
• 😀 Le biais des coûts irrécupérables est aussi présent dans le sport, où les coachs continuent à faire jouer des joueurs sélectionnés en début de saison même s'ils ne performent pas bien, pour 'rentabiliser' leur choix.
• 😀 Même les économistes, qui sont conscients de ce biais, ne sont pas à l'abri d'en être influencés, comme l'ont montré des expériences avec des étudiants en économie.
• 😀 La théorie économique rationnelle suggère de ne prendre en compte que les coûts futurs et non les investissements passés, mais en pratique, le biais des coûts irrécupérables fausse souvent ce raisonnement.

Q & A

Qu'est-ce qu'un coût irrécupérable et comment influence-t-il nos décisions ?

Un coût irrécupérable est une dépense déjà engagée et qu'on ne peut pas récupérer. Ce type de coût influence souvent nos décisions de manière irrationnelle, car on a tendance à chercher à 'rentabiliser' cette dépense, même si cela ne sert à rien dans le cadre d'une nouvelle décision.

Pourquoi est-il irrationnel de continuer un projet simplement pour ne pas 'gâcher' l'argent investi ?

Il est irrationnel de continuer un projet pour ne pas gâcher l'argent déjà investi car cela ignore l'idée que ce coût est déjà engagé et qu'il ne doit pas entrer en ligne de compte dans les décisions futures. Ce raisonnement peut mener à des choix contre-productifs et à l'escalade des coûts.

Quel exemple concret illustre bien le biais des coûts irrécupérables dans la vie quotidienne ?

L'exemple du weekend au ski dans la vidéo est un bon exemple : même si la météo et la santé ne sont pas au rendez-vous, la personne préfère maintenir sa réservation pour ne pas 'gâcher' les 200 € dépensés, alors qu'elle pourrait passer un meilleur weekend ailleurs sans tenir compte des coûts déjà engagés.

Quels sont les résultats de l'expérience d'Arkes et Blumer avec les weekends au ski ?

L'expérience a montré que plus de la moitié des participants ont choisi le weekend le plus cher (au Michigan) simplement pour 'rentabiliser' la dépense, même si le weekend au Wisconsin les intéressait plus. Cela démontre la tendance à privilégier les coûts irrécupérables dans les décisions.

Pourquoi les participants à l'expérience théâtrale sont-ils allés plus souvent aux pièces de théâtre après avoir payé le plein tarif ?

Les participants ayant payé le plein tarif se sentaient obligés de rentabiliser leur abonnement et ont donc assisté à plus de pièces que ceux ayant eu une réduction. Cela illustre l'impact du biais des coûts irrécupérables dans des décisions qui ne devraient pas être influencées par des dépenses passées.

En quoi le biais des coûts irrécupérables affecte-t-il les décisions des PDG ?

Dans l'exemple d'un PDG d'entreprise aéronautique, le biais des coûts irrécupérables peut pousser à investir davantage pour terminer un projet, même lorsqu'il est évident qu'il ne sera pas rentable, simplement pour éviter de perdre l'argent déjà dépensé.

Comment ce biais est-il lié aux décisions politiques et historiques ?

Le biais des coûts irrécupérables a été observé dans des décisions politiques, comme dans le cas du Concorde ou la guerre du Vietnam, où des décisions ont été prises pour continuer à investir dans des projets coûteux, malgré des signes évidents de leur échec potentiel, simplement pour 'ne pas gâcher' l'argent déjà engagé.

Quelles expériences ont montré l'influence des coûts irrécupérables sur les décisions des managers et des politiciens ?

Les exemples du projet de canal Tenn-Tom aux États-Unis et du Concorde en France montrent que les investissements passés influencent encore les décisions futures, même lorsque la viabilité du projet est remise en question.

Pourquoi est-il difficile de se libérer du biais des coûts irrécupérables, même lorsque l'on en est conscient ?

Même lorsqu'on est conscient du biais, il est difficile de s'en libérer en raison de notre aversion à perdre la face et à admettre que nous avons fait un mauvais choix. Ce biais est souvent renforcé par notre désir de justifier nos décisions passées.

Les étudiants en gestion sont-ils protégés contre le biais des coûts irrécupérables ?

Non, même les étudiants en gestion, qui apprennent les principes économiques, ne sont pas à l'abri du biais des coûts irrécupérables. Les résultats de l'expérience montrent que même ceux ayant appris ce biais prennent parfois des décisions irrationnelles sous son influence.