¿De dónde salen las especies? (Especiación): Crash Course Biología #15

Summary

El guión ofrece una visión fascinante de la especiación y la complejidad de definir las especies. Se discute el tuátara de Nueva Zelanda, un reptil que ha perdurado desde la Era Jurásica y cuya taxonomía ha generado debate. Explica conceptos como el concepto biológico de especie, la especiación alopátrica y simpátrica, y cómo factores geográficos, de comportamiento y genéticos influyen en la formación de nuevas especies. Además, se mencionan casos de especiación rápida, como la poliploidía, y se resalta la importancia del entendimiento de estas mecanismos en la preservación de la biodiversidad.

Takeaways

• 🐉 El tuátara es un reptil de Nueva Zelanda que puede vivir más de cien años y es considerado un fósil viviente.
• 🦋 El tuátara posee una mandíbula que se mueve de lado a lado para atravesar a sus presas, similar a una sierra.
• 🌞 Este reptil tiene la capacidad de seguir el movimiento del sol con un tercer ojo que está enterrado bajo las escamas de su cabeza.
• 🔬 La especiación de los tuátara de las islas El Ikhwa ha generado debate sobre si se trata de una especie única debido a su evolución en condiciones de aislamiento.
• 🌳 La diversidad de la vida en la Tierra es compleja y no siempre se ajusta a un modelo lineal de ramas de un árbol genealógico.
• 🔍 La distinción entre especies no es siempre clara y puede ser influenciada por factores genéticos y de protección.
• 🧬 La evolución y la especiación están influenciadas por microevolution y macroevolution, que implican cambios en poblaciones específicas y en grandes grupos de seres vivos.
• 🌱 El concepto biológico de especie se basa en la capacidad de los organismos para reproducirse y producir descendencia fértil entre ellos.
• 🚫 Las barreras reproductivas, como la selección de rasgos específicos o diferencias en el número de cromosomas, pueden conducir a la separación de poblaciones y la formación de nuevas especies.
• 🌍 La especiación puede ser alopátrica, ocurriendo cuando poblaciones están geográficamente separadas, o simpátrica, cuando se producen diferencias en poblaciones que comparten el mismo espacio geográfico.
• 🌾 La poliploidía, un proceso que implica la herencia de un número extra de pares de cromosomas, puede llevar rápidamente a la formación de nuevas especies.

Q & A

¿Qué reptil en Nueva Zelanda puede vivir más de cien años y tiene una adaptación única para cazar presas?

El reptil es el tuátara, que tiene mandíbulas que se mueven de lado a lado como una sierra para atravesar a sus presas.

¿Por qué se considera al tuátara un fósil viviente?

Se considera al tuátara un fósil viviente porque su apariencia es inquietantemente similar a cómo era en la Era Jurásica, lo que indica que ha cambiado muy poco a lo largo del tiempo.

¿Cuál es la diferencia clave entre los tuátara de las islas El Ikhwa y otras poblaciones de tuátara?

Los tuátara de las islas El Ikhwa evolucionaron en condiciones de aislamiento, lo que ha llevado a debates sobre si se pueden considerar una especie única de tuátara.

¿Cómo se describe la diversidad de la vida en la Tierra en el guion, y por qué es importante?

La diversidad de la vida en la Tierra se describe como una red de arroyos que se bifurcan, cruzan y se unen, lo que refleja la complejidad de las relaciones evolutivas entre las especies y es importante para entender la evolución y la protección de las especies.

¿Qué evento en 1990 cambió nuestra comprensión de la relación entre los tuátara de las islas El Ikhwa y otras poblaciones de tuátara?

En 1990, la evidencia genética sugirió que los tuátara de las islas El Ikhwa eran una especie distinta a las de las islas del norte, lo que llevó a establecer protecciones especiales para esta población.

¿Qué evidencia genética en 2009 complicó nuestra comprensión de la especie de los tuátara de las islas El Ikhwa?

La evidencia genética en 2009 mostró que los tuátara de las islas El Ikhwa no eran tan diferentes como se pensaba, lo que llevó a reconsiderar que todos los tuátara sean una sola especie.

¿Qué concepto define a las especies según el concepto biológico de especie?

El concepto biológico de especie define a las especies como grupos de organismos que potencialmente pueden reproducirse entre sí y producir descendencia fértil.

¿Qué ejemplo se da en el guion para ilustrar el concepto de híbrido y por qué no pueden reproducirse?

El ejemplo dado es el 'cebrallo', un híbrido entre una cebra y un caballo. No pueden reproducirse porque tienen un número intermedio de cromosomas, lo que impide la fertilización o el desarrollo exitoso de la descendencia.

¿Cómo se describe el proceso de especiación en el guion y qué dos tipos principales de especiación se mencionan?

El proceso de especiación se describe como la división de una especie en dos. Se mencionan dos tipos principales: la especiación alopátrica, que ocurre debido a la separación geográfica, y la especiación simpátrica, que ocurre entre organismos que comparten el mismo territorio.

¿Qué es la poliploidía y cómo puede llevar a la formación de nuevas especies?

La poliploidía es un proceso en el que los organismos heredan más de dos pares de cromosomas, a menudo debido a un error en la fertilización. Esto puede llevar a la formación de nuevas especies, ya que los organismos con un número diferente de cromosomas no pueden reproducirse con los de la especie original.

Outlines

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🐉 La singularidad del tuátara y la complejidad de las especies

El primer párrafo introduce al tuátara, un reptil de Nueva Zelanda que ha sobrevivido desde la Era Jurásica y que posee características únicas como un tercer ojo y mandíbulas laterales. Se discute la controversia sobre si los tuátara de las islas El Ikhwa representan una especie única debido a su aislamiento evolutivo. Además, se explora la idea de que las especies no son simplemente ramas de un árbol genealógico, sino más bien una red de arroyos que se bifurcan y se unen, lo que complica la definición de límites entre especies. Este párrafo establece el tono de la complejidad en la biología y la importancia de entender la evolución y la protección de las especies.

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🌿 La especiación y las múltiples formas de definir a las especies

El segundo párrafo profundiza en el concepto de especiación, el proceso por el cual una especie se divide en dos. Se explican los diferentes tipos de evolución, micro y macro, y se introduce el concepto biológico de especie, que se basa en la capacidad de los organismos para reproducirse y producir descendencia fértil. Se discuten ejemplos de especies que pueden y no pueden reproducirse, como los perros y el cebrallo respectivamente. Además, se mencionan otras formas de definir especies, como el concepto filogenético y el concepto ecológico, y se señala la importancia de entender estas diferencias para la protección de la biodiversidad.

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🗺 La geografía y la reproducción en la formación de nuevas especies

El tercer párrafo explora cómo la geografía y la reproducción influyen en la formación de nuevas especies. Se describen los conceptos de especiación alopátrica y especiación simpátrica, y se presentan ejemplos de ambas, como las ardillas Kaibab y los cíclidos del lago Victoria. También se discute la selección sexual y cómo los cambios en el ambiente pueden influir en la especiación. Se menciona la poliploidía como un mecanismo rápido de especiación y se destaca su importancia en la evolución de plantas, como el trigo. El párrafo concluye sugiriendo que la diversidad de la vida en la Tierra es el resultado de estos complejos procesos de especiación.

Keywords

💡Tuátara

El tuátara es un reptil de Nueva Zelanda que se considera un fósil viviente y es notable por su longevidad, mandíbulas que se mueven de lado a lado y su 'tercer ojo'. En el video, se menciona que su aparente similitud con la especie original del Jurásico y su aislamiento en las islas El Ikhwa llevan a un debate sobre su posible consideración como una especie única, destacando su relevancia en la discusión de la especiación y la diversidad biológica.

💡Especiación

Especiación se refiere al proceso por el cual una especie se divide en dos o más especies distintas. Es un concepto central en el video, que se relaciona con la idea de cómo las especies evolucionan y se diferencian a lo largo del tiempo, como se ejemplifica con el caso de los tuátara de las islas El Ikhwa y la complicada historia de su clasificación taxonómica.

💡Concepto biológico de especie

Este concepto define a las especies como grupos de organismos que pueden reproducirse entre sí y producir descendencia fértil. Es fundamental para entender la biodiversidad y se utiliza en el video para contextualizar la discusión sobre la relación entre las especies y las subespecies, como en el caso de los tuátara y las ardillas Kaibab.

💡Híbrido

Un híbrido es el resultado de la reproducción entre dos especies diferentes, como el 'cebrallo' mencionado en el video, que es el cruzamiento de una cebra y un caballo. Aunque a menudo no son fértiles, el video también destaca casos de híbridos que sí pueden reproducirse, desafiando el concepto biológico de especie.

💡Aislamiento reproductivo

El aislamiento reproductivo es la incapacidad de dos poblaciones para reproducirse entre sí, que puede ser causado por factores geográficos, comportamentales, precigóticos o postcigóticos. Es esencial para la especiación, como se ilustra con ejemplos de la vida de las ardillas Kaibab y las barreras entre las especies de cíclidos en el lago Victoria.

💡Especiación alopátrica

La especiación alopátrica ocurre cuando la geografía separa a las poblaciones, lo que lleva a que evolucionen de manera independiente y eventualmente se conviertan en especies distintas. En el video, se describe cómo las ardillas en el Gran Cañón se han vuelto una subespecie debido a su aislamiento geográfico.

💡Selección sexual

La selección sexual es un proceso evolutivo en el que ciertos rasgos se vuelven más comunes en una población debido a que son preferidos por los miembros del sexo opuesto durante la selección de pareja. En el video, se utiliza el ejemplo de los cíclidos en el lago Victoria para demostrar cómo la selección sexual puede contribuir a la especiación simpátrica.

💡Especiación simpátrica

La especiación simpátrica es el proceso por el cual se desarrollan nuevas especies dentro de una misma población que comparte el mismo hábitat. El video menciona ejemplos como la diferenciación de colores en los cíclidos y la adaptación de ratas topo ciegas a diferentes tipos de suelo, lo que lleva a la formación de especies nuevas sin la separación geográfica.

💡Poliploidía

La poliploidía es un fenómeno en el cual un organismo tiene más de dos conjuntos de cromosomas. En el video, se describe cómo la poliploidía puede dar lugar a nuevas especies en una sola generación, como en el caso del trigo, y es un ejemplo de cómo la especiación puede ocurrir rápidamente.

💡Biodiversidad

La biodiversidad se refiere a la variedad de especies, subespecies y genomas dentro de la Tierra. El video destaca la importancia de entender y definir las especies para proteger la biodiversidad, como se ve en la discusión sobre la protección especializada para los tuátara de las islas El Ikhwa tras descubrir que eran una especie distinta.

Highlights

Existe un reptil en Nueva Zelanda llamado tuátara que vive más de cien años y es considerado un fósil viviente.

Los tuátara tienen mandíbulas que se mueven de lado a lado y pueden seguir el movimiento del sol con un tercer ojo.

La especie de tuátara en las islas El Ikhwa ha evolucionado en condiciones de aislamiento, lo que ha llevado a debates sobre su clasificación.

La diversidad de la vida en la Tierra es compleja y no siempre se ajusta a un modelo de árbol genealógico.

La especiación es el proceso por el cual una especie se divide en dos, y puede ser vista a diferentes escalas: microevolución y macroevolución.

El concepto biológico de especie se basa en la capacidad de reproducción y la producción de descendencia fértil entre miembros del mismo grupo.

Las barreras reproductivas, como la diferencia en el número de cromosomas, pueden prevenir la reproducción entre especies.

Algunas especies híbridas pueden reproducirse, desafiando el concepto biológico de especie, como el tangelo y ciertas hembras de lagarto.

Se han propuesto conceptos alternativos para definir especies, como el concepto filogenético y el concepto ecológico de especie.

El análisis de ADN es una herramienta útil para entender diferencias entre grupos de animales, pero no siempre proporciona límites claros para las especies.

La especiación alopátrica ocurre cuando la geografía separa a las poblaciones, como en el caso de las ardillas Kaibab y de Abert.

La especiación simpátrica puede ocurrir entre organismos que comparten el mismo territorio, como en el caso de los cíclidos en el lago Victoria.

La selección sexual y los cambios ambientales pueden influir en la especiación simpátrica y en la fusión de especies previamente separadas.

La especiación puede también ser rápida a través de la poliploidía, donde los organismos heredan más de dos pares de cromosomas.

La poliploidía es común en las plantas y ha llevado a la creación de nuevas especies, como el trigo, un cereal poliploide.

Las barreras reproductivas, ya sean geográficas, de comportamiento o físicas, pueden llevar a la separación de poblaciones y a la formación de nuevas especies.

El proceso de especiación es complejo y dinámico, y es fundamental para la diversidad de la vida en la Tierra.

Transcripts

Existe un extraño reptil en Nueva Zelanda,

que vive más de cien años,  que atraviesa a sus presas  

con unas mandíbulas que se mueven  de lado a lado como una sierra,

y que puede seguir el movimiento del sol con un  

tercer ojo enterrado debajo  de las escamas en su cabeza.

Esta criatura se considera un fósil  viviente porque hoy en día se ve  

inquietantemente similar a cómo era cuando  apareció por primera vez en la Era Jurásica,

más o menos al mismo tiempo  que otros reptiles mucho más  

grandes pero ahora extintos, como el brontosaurio.

¿Qué es exactamente este reptil?

Pues, en términos generales, es un tuátara.

Pero debido a que los tuátara de las  islas El Ikhwa, en Nueva Zelanda,

evolucionaron en condiciones de aislamiento,  

hay todo un debate sobre si se pueden  considerar como una especie única de tuátara.

Resulta ser que la diversidad de  la vida en la Tierra no es tan  

sencilla como las ramas de un árbol genealógico,

donde cada rama es una especie claramente  diferente, que viene de un ancestro común.

En realidad, las especies son más como una  red de arroyos, bifurcándose en un gran río.

Esos arroyos pueden apartarse, cruzarse con otros  cauces, separarse, y unirse nuevamente más tarde.

Y no siempre está claro dónde termina  un cuerpo de agua y... comienza otro.

Hola, soy Mini Contreras y  esto es Crash Course Biología.

[MÚSICA TEMA]

Durante la mayor parte de la década de 1900,  

los tuátara provenientes de las  islas El Ikhwa eran reconocidos

como la misma especie que otra  población de tuátaras menos aisladas.

Agrupar estos dos tipos de tuátaras como si fueran  

la misma especie daba la impresión de  que a los tuátara de las islas El Ikhwa

les estaba yendo bastante bien, distribuídas  en un área muy grande en Nueva Zelanda.

Eso fue hasta 1990, cuando  surgió evidencia genética  

que sugirió que los tuátara de las  islas El Ikhwa eran, en realidad,

una especie distinta a las de las islas del norte.

Esto llevó a que se establecieran protecciones  

especiales, ya que dejó en claro cuán  pequeña era la población realmente.

Pero, en 2009, nueva evidencia  genética complicó la cosa aún más,

demostrando que los tuátara de las islas El  Ikhwa no eran tan diferentes como se pensaba.

Así que ahora consideramos que todos  los tuátara son una sola especie.

Todo esto para contar lo complicado  que es trazar límites entre especies.

Pero lo seguimos intentando  porque - pues, es importante.

Dónde y cómo trazamos esos límites puede tener  

un impacto en cómo se protege a esas  especies, y hasta si sobreviven o no.

Y entender las diferencias entre  especies nos puede ayudar a ubicar  

más piezas en el gran rompecabezas de la vida.

Pero, ¿de dónde sale una especie nueva?

La evolución de especies se llama especiación.

Y este proceso de una especie dividiéndose en dos  

recae entre el panorama general y los  casos particulares de la evolución.

Acércate y ahí verás la microevolución  - cambios en poblaciones específicas,  

como cuando los mosquitos,

que viven en la misma área y se reproducen  entre sí, cambian con el tiempo.

Alejate y ahí está la macroevolución -  cambios en grupos grandes de seres vivientes.

Los que te dan la impresión de que  hay que escribirlos en mayúsculas.

“Ahora disponibles en el planeta  Tierra: PLANTAS CON FLORES.

DINOSAURIOS. MAMÍFEROS.

Llame ya al número que aparece en pantalla”.

Pero en medio tenemos especies: grupos de  organismos que potencialmente pueden reproducirse

con otros miembros del mismo grupo  y producir descendencia fértil.

Eso está de acuerdo con el  concepto biológico de especie,  

que es solo una de las formas en que  los científicos definen las especies

y la que normalmente usamos en esta serie.

Piensa en el concepto biológico de especie así:

aunque un bulldog dormilón y un  border collie incansable se vean  

y actúen como si fueran de diferentes planetas,

pueden tener una camada de  cachorros de aspecto raro que,  

a su vez, pueden hacer más y más cachorros.

Eso es porque, biológicamente  hablando, son la misma especie.

Mientras tanto, cruza una cebra y un caballo,  

y obtendrás un adorable bebito  conocido como “cebrallo”.

Eso es considerado un híbrido  - un cruce entre dos especies.

Tristemente, ese cebrallo  no podrá tener cebrallitos.

Las cebras y los caballos tienen  diferente número de cromosomas,  

las estructuras en donde se empaca su ADN.

El cebrallo hereda un número intermedio,

y no puede reproducirse debido a esa diferencia  

en el número de cromosomas  con las otras dos especies.

No es ni chicha ni limonada,  en términos genéticos.

Pero la vida, siempre tan maravillosa,  puede romper estas reglas generales.

Lo que significa que hay algunas especies  híbridas que sí pueden reproducirse.

Puede que conozcas algunas de  ellas, sin saber que lo sabes,  

por ejemplo si alguna vez has comido un tangelo,

que es un cruce entre tangerina y pomelo.

Pero no pasa solo en plantas.

Existen animales híbridos que  pueden reproducirse, también.

Incluyendo algunas hembras lagarto híbridas que  ni siquiera necesitan una pareja para hacerlo.

Y eso desbarata nuestro  concepto biológico de especie.

Es por eso que en biología se han propuesto formas  alternativas de trazar líneas entre especies.

Como el concepto filogenético de especie, que se  centra menos en quién puede reproducirse con quién

y más en la ancestría y la historia evolutiva.

O el concepto ecológico de especie, que  analiza las especies de acuerdo a cómo  

se enfrentan a diferentes condiciones ambientales,

como los osos polares, que viven en un  entorno diferente al de los osos pardos.

Estas son algunas de las muchas maneras en que los  

científicos piensan acerca de  cómo separar estas especies.

Y fijate que no hemos mencionado al ADN  como herramienta para determinar especies,  

aunque nos metió en un lío con los tuátaras.

El análisis de ADN es una buena herramienta para  

entender cómo ciertos grupos  de animales son distintos,

pero al igual que los otros métodos,  

ninguno de ellos puede trazar  líneas definidas para cada caso.

Simplemente, siempre habrán excepciones.

¿Lo que sea que creemos que hemos descubierto?

La vida tiende a llevarnos la delantera.

En muchos casos, para que dos  especies se consideren diferentes,  

debe haber aislamiento reproductivo,

o la inhabilidad de reproducirse entre sí.

Algo más allá que una guerra entre  familias estilo Romeo y Julieta,  

o una fiesta escolar con muchos chaperones.

A veces, esas barreras son precigóticas,  

o sea, cosas que impiden completamente el  apareamiento o la fertilización de un óvulo.

Eso puede ser meramente la distancia, como  dos lagartos que viven en islas diferentes,

haciendo imposibles los encuentros románticos.

También puede ser por comportamiento - dos  ranas cuyos calendarios no están sincronizados,

así que andan buscando el amor  en diferentes momentos del año.

O, puede haber discordancia  en sus aspectos físicos:

como, diferentes especies de caballitos del diablo  

tienen partes reproductivas que  simplemente no encajan juntas.

O bien, una flor en forma de copa podría  atraer a las abejas polinizadoras,

pero esas abejas nunca llevarán ese  polen a una flor en forma de trompeta,

que tiene una abertura donde  solo cabe el pico de un colibrí.

Básicamente: no eres tú, soy yo.

O, las barreras a la reproducción  pueden ser postcigóticas.

Esto significa que la fertilización ocurre, pero  el árbol genealógico termina con el híbrido.

A veces, algo va mal mientras el híbrido aún  se está desarrollando, así que no sobrevive.

Otras veces, ese híbrido sobrevive pero no  puede reproducirse, como le pasa al cebrallo.

Cuando aparecen estas barreras  de aislamiento reproductivo,  

las poblaciones se separan y  pueden surgir nuevas especies.

Como cuando dos poblaciones están  geográficamente aisladas una de la otra,  

así que no intercambian material genético.

Eso se llama especiación alopátrica.

Como muchas relaciones a larga distancia,  

los organismos se separan cuando la  geografía se interpone entre ellos.

Excepto que en lugar de largas  despedidas en el aeropuerto  

y nunca recuperar tu sudadera  favorita, puede suceder algo más:

una especie puede convertirse en dos.

Vamos al Espacio Mental…

El Gran Cañón es enorme .

Es más grande que todo el estado de  Rhode Island de los Estados Unidos.

O 670 campos de fútbol… siempre quise  decir eso, como en un documental.

Pero para una ardilla que  vive en un pequeño bosque,  

rodeado por un cañón y un desierto,  esas barreras son como un océano.

En algún punto en su historia evolutiva,  

algunas ardillas intrépidas  terminaron en la Meseta de Kaibab -

un bosque fresco, aislado y de gran altitud, justo  al norte del Gran Cañón, rodeado de desierto.

Y han permanecido allí, lejos de sus primos  que se quedaron en el borde sur del cañón.

Con el tiempo y la distancia,  las ardillas Kaibab han perdido  

el contacto con sus parientes  del sur, la ardilla de Abert.

Arriba en esa meseta, se han  distanciado genéticamente.

También han desarrollado una apariencia propia:  

cuerpo con manchas negras y  colas de color blanco cremoso.

Las ardillas Kaibab y las ardillas del  sur aún tienen algunas cosas en común -

como, las orejas con mechones de  pelo y un gran apetito por las piñas.

Pero no ha habido una reunión  familiar desde entonces.

Así que, hoy en día, los biólogos  consideran que las ardillas Kaibab  

son una subespecie de las ardillas del sur.

Lo suficientemente individuales  como para que no puedan agruparse,

pero no tanto como para  convertirse en una nueva especie.

Pero cuanto más tiempo permanezcan  las ardillas Kaibab en esa meseta,  

más se alejarán de sus primas.

Con suficiente tiempo especializándose en el  

paraíso, tal vez algún día sean  consideradas una especie propia.

¡Muchas gracias, Espacio Mental!

Así que, cuando la geografía  separa a las poblaciones,  

puede surgir la especiación alopátrica.

Pero también pueden surgir nuevas especies  a través de la especiación simpátrica,

que ocurre entre organismos que  comparten el mismo territorio.

Una manera en que esto puede suceder  es cuando los rasgos que atraen parejas

se vuelven más comunes en  una población con el tiempo.

Esto se llama selección sexual.

Con suficiente impulso, eso puede  poner en movimiento la especiación.

Tomemos como ejemplo a los cíclidos,  unos pequeños peces que incluyen

más de 500 especies diferentes con un ancestro  

común que viven en el lago  Victoria de África Oriental.

Sin importar la especie, las hembras  prefieren machos brillantes y llamativos.

La mayoría de los machos de las  especies que habitan en el fondo,  

son rojos, un color que se destaca  mejor en el fondo del lago.

Mientras que en las partes  menos profundas del lago,  

los colores azules capturan más  luz y la atención de las hembras,

por lo que los machos que habitan en  la superficie tienden a ser azules.

Pero si el ambiente circundante  cambia, las especies pueden cambiar.

A medida que el Lago Victoria se  vuelve más turbio por la contaminación,

ocurren más cruces entre estas especies  que alguna vez fueron diferentes.

Es más difícil para las hembras ser exigentes  con los colores, si no los pueden ver bien.

A medida que las distinciones entre  rojo y azul se vuelven borrosas,  

también los límites entre las especies.

Y de esta manera, a veces dos especies que  se habían separado, se vuelven a encontrar.

La especiación simpátrica también puede ser  el resultado de diferencias en el hábitat.

Eso es lo que le está pasando a  esta rata topo ciega, por ejemplo,  

que vive en un área con dos tipos de suelo:  rendzina en un área, basalto en la otra.

Tal vez eso no signifique mucho para ti o para mí,

pero es un gran problema  para las ratas topo ciegas,  

que se pasan la vida cavando túneles  por esos dos tipos de suelo distintos.

Y el ADN muestra que las ratas topo  especializadas en rendzina se mantienen  

juntas y tienen bebés especializados en rendzina,

mientras que las ratas topo amantes del basalto  se emparejan con otras amantes del basalto.

Y así se han ido separando lentamente...  durante los últimos 200 000 años.

Pero la especiación simpátrica  también puede ocurrir bien rápido,  

en una sola generación, a  través de la poliploidía:

un proceso en el que la descendencia de organismos  diploides hereda más de dos pares de cromosomas.

A veces, eso se debe a un error  cuando el esperma o el óvulo que  

se usa en la fertilización tiene el doble de  cromosomas de lo que se supone que debe tener.

Entonces, en lugar de terminar con el  mismo número de cromosomas que sus padres,

la descendencia termina con algunos extra;

pueden tener dos, o tres o cuatro  veces más, y así sucesivamente.

Y es más probable que se puedan  reproducir con individuos que  

tengan la misma cantidad de cromosomas que ellos.

La poliploidía también puede ocurrir cuando los  

híbridos de diferentes especies producen  descendencia fértil con cromosomas extra.

Así que, si una especie de  planta con 10 cromosomas se  

junta con una planta que tiene 12 cromosomas,

su descendencia poliploide  terminará con 22 cromosomas.

Estos híbridos poliploides no pueden  cruzarse con ninguna de las especies  

parentales, pero pueden cruzarse entre sí.

Entonces, en un instante: boom, nuevas especies.

Tenemos que agradecer a la poliploidía  por el pan en nuestros sándwiches.

Eso es porque el trigo es poliploide,  con seis pares de cromosomas.

De hecho, más del 80 % de las especies de  plantas actuales ha tomado esta vía rápida  

de especiación en algún momento de su historia.

De cualquier manera, la capacidad de  dos organismos para cruzarse - o no -

nos ofrece un buen punto de partida para  descubrir los límites entre especies.

Donde haya una barrera que impida la creación  

de bebés - ya sea a través  de la distancia geográfica,

la selección de rasgos específicos, cromosomas no  coincidentes o partes que simplemente no encajan -

eso puede alejar aún más a las poblaciones.

Y eso puede echar a andar  el proceso de especiación.

De hecho, condujo a la deslumbrante muestra de  diversidad en la Tierra que vemos hoy en día.

En el próximo episodio, iremos mucho  más allá de los arroyos individuales

para ver el panorama general de  cómo ha evolucionado la vida en  

la Tierra durante miles de millones de años.

¡Te veo entonces!

Esta serie fue producida en  colaboración con HHMI BioInteractive.

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