¿Cómo se originó la vida? (Historia evolutiva): Crash Course Biología #16

Crash Course en Español
17 Oct 202315:05

Summary

TLDREl origen de la vida en la Tierra se remonta a unos 4600 millones de años, cuando el planeta era un lugar inhóspita de polvo, roca y hielo. Con el tiempo, los volcanes se calmaron, la temperatura disminuyó y los océanos se formaron. La vida, que ha existido por aproximadamente 3800 millones de años, ha sido testigo y participe de los cambios en nuestro planeta. La macroevolución muestra los grandes patrones de la evolución de los seres vivos más allá de las especies. La energía fue crucial para la formación de las grandes moléculas orgánicas, y las hipótesis sobre el origen de la vida incluyen la influencia de rayos, volcanes, radiación y meteoritos. La replicación del material genético, posiblemente comenzando con hebras de ARN, fue esencial para la vida. Las condiciones cambiantes de la Tierra han influido en la evolución de la vida, desde los primeros procariotas hasta los eucariotos y las formas multicelulares. Los fósiles y trazas de moléculas de carbono en las rocas nos proporcionan evidencia de la historia de la vida. Los cambios en la atmósfera, la tectónica de placas y las extinciones masivas han sido factores clave en la macroevolución. Aunque la evolución no tiene un propósito, la relación entre la vida y la Tierra ha sido y sigue siendo un baile dinámico y sin fin.

Takeaways

  • 🌍 La Tierra formarse hace unos 4600 millones de años no era el hogar acogedor que conocemos hoy, sino un lugar inhóspita con una atmósfera llena de vapor de agua y ceniza volcánica.
  • 🌗 Después de cientos de millones de años, los volcanes se tranquilizaron, la temperatura disminuyó y los océanos se forman a partir del vapor de agua.
  • 🐍 La vida, existiendo desde hace unos 3800 millones de años, ha sido testigo y participante en la historia de la Tierra, con la macroevolución mostrando los patrones de evolución más allá de las especies.
  • 💥 La energía fue crucial para la formación de grandes moléculas orgánicas, y hay varias teorías sobre cómo esto pudo haber ocurrido, incluyendo la influencia de rayos, volcanes y radiación cósmica.
  • 🧬 La vida requiere de una forma de copiar el material genético, y es posible que las hebras de ARN hayan sido los primeros en desempeñar este papel, formándose en pozas inundables.
  • 🧬→🧬 El ARN eventualmente dio paso a las hebras de ADN, la molécula que contiene la información genética de los organismos terrestres y permite la reproducción con alta precisión.
  • 🕒 Un reloj de 24 horas simboliza la historia de la vida en la Tierra, donde la aparición de los humanos es muy reciente, al final del día.
  • 🌿 Las plantas y los insectos emergen en la Tierra alrededor de las 9:30 de la noche en el reloj simbólico, seguido por los primeros organismos de cuatro patas y los dinosaurios.
  • 🦴 Los fósiles y las trazas de moléculas de carbono atrapadas en rocas son evidencias clave de la historia de la vida, incluyendo los estromatolitos y las capas de óxido de hierro.
  • 🦈 La investigación de fósiles, como los de peces ancestrales, ha ayudado a desentrañar cómo los seres vivos han evolucionado, incluyendo la transición de los vertebrados del océano a la tierra.
  • 🌱 La evolución no tiene un objetivo o propósito; simplemente ocurre en respuesta a los cambios en el entorno, y la vida y la Tierra se han influido mutuamente a lo largo del tiempo.

Q & A

  • ¿Cuál fue el aspecto inicial de la Tierra cuando se formó hace unos 4600 millones de años?

    -Inicialmente, la Tierra no era el hogar acogedor que conocemos hoy. Era un lugar inhóspitable, lleno de polvo, roca y hielo, con una atmósfera densa de vapor de agua y ceniza volcánica que impedía la visibilidad.

  • ¿Cuál fue el proceso que llevó a la formación de los océanos terrestres?

    -Después de cientos de millones de años, los volcanes se tranquilizaron, la temperatura disminuyó y el vapor de agua se asentó formando los océanos del planeta.

  • ¿Cómo se relaciona la vida con la macroevolución?

    -La macroevolución son los patrones a gran escala de la evolución de los seres vivos más allá del nivel de las especies. Ayuda a trazar la historia evolutiva de la vida en la Tierra.

  • ¿Cómo surgió la vida según algunas de las teorías presentadas en el script?

    -Según el script, hay varias teorías sobre el origen de la vida: la energía de rayos, volcanes y radiación espacial podría haber creado un ambiente propicio para la formación de moléculas orgánicas; la vida también pudo haber comenzado en ventilas hidrotermales profundas con condiciones químicas y térmicas adecuadas; y otra posibilidad es que las primeras moléculas orgánicas llegaron en meteoritos.

  • ¿Por qué es esencial la energía para la aparición de la vida?

    -La energía es crucial para crear el ambiente perfecto para la formación de grandes moléculas orgánicas, que son los compuestos de carbono que dan lugar a la vida.

  • ¿Cómo se cree que comenzó la replicación del material genético?

    -Los biólogos sugieren que probablemente comenzó con hebras de ARN, las cuales podrían haber formado en pozas inundables y, tras ciclos de calentamiento y enfriamiento, se acumularon para convertirse en ARN y eventualmente en ADN.

  • ¿Cómo representan los cambios en la atmósfera de la Tierra los avances en la vida?

    -Los cambios en la atmósfera, como la aparición de oxígeno debido a la fotosíntesis, transformaron la atmósfera y permitieron el desarrollo de seres más complejos y grandes.

  • ¿Cuándo en el 'Reloj de 24 horas' de la vida terrestre aparecieron los primeros eucariotos?

    -En el 'Reloj de 24 horas', los primeros eucariotos aparecieron alrededor de las 11 de la mañana.

  • ¿Cómo afectó la aparición de las plantas en tierra firme la evolución de la vida?

    -La llegada de las primeras plantas a tierra firme, alrededor de las 9:30 de la noche en el 'Reloj de 24 horas', marcó el inicio de la vida terrestre y la diversificación de los ecosistemas.

  • ¿Por qué fue la aparición de los dinosaurios en la historia de la vida terrestre significativa?

    -La aparición de los dinosaurios, poco después de las 10 de la noche en el 'Reloj de 24 horas', demuestra la diversificación y el desarrollo de formas de vida increíblemente complejas y dominantes en la Tierra.

  • ¿Cómo se relaciona la evolución con la geología y los cambios en la Tierra?

    -La evolución está estrechamente ligada a la geología y los cambios en la Tierra, como las placas tectónicas, los cambios en la atmósfera y las extinciones masivas, que han influido en la diversidad y el desarrollo de las especies.

Outlines

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🌏 Formación de la Tierra y aparición de la vida

El primer párrafo describe la condición primitiva de la Tierra, mencionando que hace 4600 millones de años, nuestro planeta no era el hogar acogedor que conocemos hoy en día. La Tierra estaba compuesta de polvo, roca y hielo, con una atmósfera densa de vapor de agua y ceniza volcánica. Con el tiempo, los volcanes se calmaron, la temperatura disminuyó y los océanos se formaron. La vida, que ha existido por aproximadamente 3800 millones de años, es el siguiente gran evento en la historia del planeta, y su comprensión requiere entender su origen. Se exploran diferentes teorías sobre cómo las grandes moléculas orgánicas se formaron, incluyendo la energía de rayos, volcanes, radiación y la posibilidad de que llegaran en meteoritos. Además, se sugiere que la vida comenzó con ARN en pozas inundables y cómo estas moléculas pudieron haberse acumulado para dar lugar al ADN, la molécula que contiene la información genética de los seres vivos en la Tierra.

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🌱 Macroevolución y desarrollo de la vida

El segundo párrafo abarca la macroevolución, los patrones grandes de la evolución más allá del nivel de las especies, y cómo los científicos estudian la historia de la vida a través de la geología, el clima y los fósiles. Se menciona la importancia del oxígeno en la atmósfera, producto de la fotosíntesis, y cómo transformó la Tierra y permitió el desarrollo de seres más complejos. A lo largo del 'reloj de 24 horas' de la vida, se describen los principales hitos en la evolución de la vida en la Tierra, desde los primeros procariotas hasta los eucariotos, la aparición de formas de vida multicelulares, la relación depredador-presa, la llegada de plantas y animales a tierra firme, los insectos, los dinosaurios y finalmente los mamíferos y los humanos. Se destaca la complejidad de reconstruir la historia evolutiva y cómo los fósiles y trazas moleculares son claves para entenderla.

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🧬 Investigación y descubrimientos en la evolución

El tercer párrafo relata la historia de la Dra. Meemann Chang, una paleontóloga que estudió fósiles de peces y su conexión con los ancestros de los seres capaces de caminar en la tierra y respirar aire. Aunque su investigación fue censurada en 1966, ella retomó su trabajo y desempeñó un papel crucial en la comprensión de la evolución de los peces con aletas lobuladas y su papel en el desarrollo de fosas nasales internas, que eventualmente permitieron la respiración en seres terrestres. Además, se discuten otros factores de la macroevolución, como las placas tectónicas, los cambios en la atmósfera y las extinciones masivas, que han impulsado la evolución de la vida. Se enfatiza que la evolución no tiene un objetivo ni un propósito, y que la vida y la Tierra han influido mutuamente a lo largo del tiempo, dando forma a nuestro planeta y a la diversidad de la vida que lo habita.

Mindmap

Keywords

💡Vida

La vida se refiere al estado y proceso de los seres vivos, caracterizado por funciones como la nutrición, la respiración y la reproducción. En el video, la vida es el hilo conductor que conecta todas las formas de ser y procesos evolutivos que se describen, desde su aparición hasta la diversificación de los seres vivos.

💡Macroevolución

La macroevolución se refiere a los patrones grandes de cambio evolutivo que ocurren a lo largo del tiempo, más allá del nivel de las especies. En el video, la macroevolución es fundamental para entender cómo los seres vivos han cambiado y diversificado a lo largo de los millones de años.

💡Fósiles

Los fósiles son restos o evidencias de organismos que vivieron en el pasado, que a menudo se encuentran incrustados en rocas. Son cruciales para entender la historia de la vida en la Tierra, como se destaca en el video, donde se mencionan fósiles como los estromatolitos y los peces ancestrales.

💡Prokariotos

Los procariotas son organismos unicelulares que no tienen núcleo definido en su célula. En el video, los procariotas son los primeros residentes de la Tierra que aparecen en el 'reloj de 24 horas' simbólico, representando las primeras formas de vida.

💡Fotosíntesis

La fotosíntesis es el proceso por el cual algunas plantas, algas y bacterias convierten la luz solar en energía química, produciendo oxígeno como subproducto. En el video, la fotosíntesis es un punto de inflexión en la historia de la vida, ya que el oxígeno generado cambió la atmósfera de la Tierra y permitió el desarrollo de seres más complejos.

💡Eucariotas

Los eucariotas son células complejas con un núcleo definido y otros organelos. En el video, los eucariotas son un avance significativo en la evolución que eventualmente llevó a formas de vida aún más complejas, como los animales y las plantas modernas.

💡Multicelularidad

La multicelularidad se refiere a la condición de los organismos compuestos por múltiples células que trabajan juntas. En el video, la aparición de la vida multicelular es un evento clave que precede la diversificación de los organismos en la Tierra.

💡Predador y presa

El concepto de depredador y presa describe la relación entre los organismos en una comunidad ecológica donde uno se alimenta del otro. En el video, esta relación da lugar a nuevas formas de adaptación y supervivencia, influyendo en la evolución de especies.

💡Extinciones masivas

Las extinciones masivas son eventos en la historia de la vida en la Tierra que resultan en la pérdida de una gran cantidad de especies. En el video, se discute cómo estas extinciones han impulsado la evolución, permitiendo la aparición de nuevas especies y la diversificación de la vida.

💡Tectónicas placas

Las placas tectónicas son las grandes masas de roca sólida que componen la corteza de la Tierra y que se desplazan sobre el manto. En el video, el movimiento de estas placas ha tenido un impacto significativo en la evolución de la vida, al influir en la formación de hábitats y la distribución geográfica de especies.

💡Adaptación

La adaptación en biología se refiere a los cambios en las características de las especies para mejorar su supervivencia y reproducción en un entorno particular. En el video, las adaptaciones son un tema recurrente que ilustra cómo los organismos han evolucionado para sobrevivir a cambios ambientales y a las presiones selectivas.

Highlights

La Tierra en su formación no era el hogar acogedor que conocemos hoy, sino un cataclismo de polvo, roca y hielo con una atmósfera densa.

Después de cientos de millones de años, los volcanes se tranquilizaron, la temperatura bajó y se formó el vapor de agua que dio origen a los océanos.

La vida ha existido por alrededor de 3800 millones de años, siendo testigo de gran parte de la historia de la Tierra.

La macroevolución muestra los patrones grandes de cómo los seres vivos evolucionan más allá del nivel de las especies.

Para que la vida surja, se necesita mucha energía para crear el ambiente perfecto para las grandes moléculas orgánicas.

Las primeras moléculas orgánicas podrían haberse formado en ventilas hidrotermales o traídas por meteoritos.

La vida requiere de maneras de copiar el material genético, lo que llevó a la formación de hebras de ARN.

Las moléculas ARN se acumularon y eventualmente dieron paso a las hebras de ADN, la molécula que contiene la información genética de los organismos terrestres.

Las condiciones cambiantes de la Tierra han dado forma a la vida a lo largo de miles de millones de años.

Se puede entender la historia de la vida a través de la geología, el clima y, sobre todo, los fósiles.

Los procariotas fueron los primeros residentes de la Tierra, apareciendo alrededor de las 4 am en el 'Reloj de Eones'.

A las 5:30 am, algunos procariotas comenzaron a hacer fotosíntesis, lo que eventualmente llevó a la aparición de oxígeno en la atmósfera.

A las 11 am, los eucariotas aparecieron, llevando a formas de vida aún más complejas.

Las primeras formas de vida multicelulares surgieron a las 5 pm, y a las 9 pm los organismos multicelulares desarrollaron nuevas formas de comer y evitar ser comidos.

Las plantas llegaron a tierra firme alrededor de las 9:30 pm, seguido por los insectos y los organismos de cuatro patas a las 10 pm.

Los dinosaurios aparecieron poco después y se extinguieron alrededor de las 11:40 pm, mientras que los mamíferos comenzaron a diversificarse en los últimos veinte minutos antes de medianoche.

Los humanos aparecieron en la última fracción del día, simbolizando nuestra reciente llegada en la historia de la vida.

Los fósiles de peces ancestrales proporcionan evidencia clave sobre cómo nuestros ancestros vertebrados se adaptaron para la vida en tierra firme.

La paleontóloga Dra. Meemann Chang resolvió uno de los grandes misterios de la evolución al encontrar fósiles de peces con fosas nasales en transición, que eventualmente llevaron a la capacidad de respirar aire.

Las placas tectónicas, los cambios en la atmósfera y las extinciones masivas han sido algunos de los principales impulsores de la macroevolución.

A pesar de las extinciones, la vida siempre ha recuperado y diversificado, demostrando su resiliencia y capacidad de adaptación.

La evolución no tiene un objetivo ni un propósito; simplemente sigue su propio ritmo e influencia la Tierra y su atmósfera.

Transcripts

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Cuando el planeta Tierra se formó,

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hace alrededor de 4600 millones de años,

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no era el hogar super acogedor,

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lleno de oxígeno y agua que  conocemos y amamos hoy día.

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En otras palabras, ni lo reconocerías.

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La Tierra en ese momento era un reguero:

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un cataclismo de polvo, roca y hielo.

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Y esa atmósfera, olvídate, estaba tan llena de  vapor de agua y ceniza de erupciones volcánicas,

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que probablemente no podrías  ver un chaleco fluorescente  

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ni aunque estuviera a medio metro de tu cara.

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Ahora, después de unos cientos de  millones de años, los volcanes se  

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tranquilizaron, la temperatura bajó,

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y el vapor de agua se asentó para  formar los océanos del planeta Tierra.

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Pero todo esto resulta minúsculo en  comparación a lo que vino después: la vida.

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Y para que podamos entender  la ciencia de la vida –

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en todas sus formas preciosas y variadas  – necesitamos saber cómo empezó todo.

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¡Hola! Soy Mini Contreras y  esto es Crash Course Biología.

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[MÚSICA TEMA]

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Esta cosa tan rara que llamamos vida ha  existido por más o menos 3800 millones de años.

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Así que ha sido testigo de mucha  de la historia de la Tierra.

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A medida que la Tierra ha cambiado su ritmo,  la vida también lo ha hecho, y viceversa.

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De cierta manera, son pareja en  un tango increíblemente largo.

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Y los pasos de este baile se  pueden ver en la macroevolución,

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los patrones grandesde cómo los seres vivientes  evolucionan más allá del nivel de las especies.

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Así que en vez de hablar de la  aparición de, digamos, leones,

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estamos hablando de la aparición de  criaturas con cuatro extremidades en general.

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De esta manera, la macroevolución nos ayuda  a trazar la historia evolutiva de la vida.

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Los científicos son capaces de entender esta  historia al estudiar cosas como la geología,  

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el clima y, sobre todo, los fósiles.

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Ahora, para que la vida surja en primer  lugar, necesita muchísima energía.

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Esa energía puede crear el ambiente perfecto  para que se formen grandes moléculas orgánicas,

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dando como resultado los compuestos  de carbono que dan lugar a la vida.

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Hay unas cuantas ideas diferentes de  cómo es que pudo haber ocurrido esto.

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Una es que la vida surgió del poder de los rayos,

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los volcanes y la radiación del espacio,

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convirtiendo los océanos en una sopa rica en  nutrientes, repleta de moléculas orgánicas.

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Otra posibilidad es que aquellas  primeras moléculas orgánicas se  

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hayan formado en profundas ventilas hidrotermales,

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con la temperatura y el balance químico perfectos.

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Otros piensan que aquellos primeros compuestos  pudieron ser traídos por un meteorito.

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El punto es: hay más de una manera  de hacer la sopa de la vida.

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Mmm. Que rico.

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Pero la vida requiere de mucho más que  este extraño caldo de moléculas orgánicas.

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También necesita maneras de copiar  el material genético, o sea,

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la información biológica que  se transmite a la descendencia.

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Quienes se dedican a la biología piensan  que probablemente comenzó con hebras de ARN

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(las que hoy día transfieren  información genética en las células);

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que originalmente se pudieron  haber formado en pozas inundables.

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Las moléculas en el fondo de estas pozas pueden  haber pasado por ciclos de calentamiento,

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deshidratación y unión durante la marea baja,

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para luego enfriarse y disolverse  parcialmente con la marea alta.

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Las moléculas que lograron soportar estos ciclos  repetitivos de calentamiento y enfriamiento

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se podrían haber acumulado  para convertirse en ARN,

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como cuando los ositos de goma se pegotean dentro  de la bolsa si los dejas en el carro en verano.

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Excepto que en vez de producir  una masa de ositos gomosos,  

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esto eventualmente dio paso a las hebras del ADN.

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El ADN es la molécula que contiene la información  genética de los organismos en la Tierra

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y puede ser copiada muchas veces con una  precisión bastante asombrosa - aunque no perfecta.

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Estas ligeras diferencias crean las condiciones  para que surjan formas de vida más diversas.

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Pero las condiciones cambiantes  del planeta Tierra han dado forma  

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a la vida a lo largo de miles de millones de años.

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Y no sé ustedes, pero para mi es  difícil entender esa magnitud.

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Así que llevemos todos esos eones a algo  más fácil de entender, un reloj de 24 horas.

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A la medianoche, todavía no hay vida,  pero la Tierra no está en calma.

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Hay un constante bombardeo de  asteroides y volcanes en erupción.

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Luego, alrededor de las 4 am, las cosas se enfrían  y emergen los primeros residentes de la Tierra:

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organismos unicelulares llamados procariotas.

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Estas primeras formas de vida flotan  a través de los océanos de la Tierra.

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Los procariotas están generando  copias de ellos mismos a través  

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de la replicación de su información genética.

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Uno hace dos, dos hacen cuatro,  hasta que hay miles de millones.

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Después, alrededor de las 5:30 am, algunos de  esos organismos empiezan a hacer fotosíntesis,  

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aprovechando la energía de un sol tenue y joven.

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Alrededor de las 11 de la mañana,  

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el oxígeno -producto de la fotosíntesis-  comienza a aparecer en la atmósfera;

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y para el medio día, ha transformado  la atmósfera de la Tierra en una mezcla  

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de gases que permitió que seres más  complejos y grandes se desarrollen.

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Así que a eso de las 2 de la tarde,  aparecen los primeros eucariotas:

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células complejas que eventualmente  llevarían a formas de vida aún más complejas.

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Recién a las 5 de la tarde, luego  de que pasó buena parte del día,  

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aparecen las primeras formas  de vida multicelulares.

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Y a las 9 pm, se pone peluda la cosa.

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Los organismos multicelulares desarrollan  nuevas formas de comer y evitar ser comidos,  

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creando una nueva relación:  entre depredador y presa.

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Esto llevó a que algunos organismos,  menos adaptados, se extinguieran.

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Hasta ahora, todo el drama de la  vida ha ocurrido en el océano,  

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pero alrededor de las 9:30 de la noche,

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las primeras plantas echan raíces en tierra firme.

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A las 10 de la noche, les siguen los  insectos y los organismos de cuatro patas.

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Los dinosaurios aparecen poco después  y demuestran ser verdaderos parranderos  

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antes de extinguirse alrededor de las 11:40 pm,

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aproximadamente una hora después  de haber llegado a la fiesta.

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Los mamíferos llegan alrededor de las 11 pm,

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pero recién en los últimos veinte  minutos antes de la medianoche,  

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realmente comienzan a diversificarse.

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¿Y los humanos? casi todo de este  día espectacular ocurre sin nosotros.

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No aparecemos hasta ese último  segundo, justo a la medianoche.

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Tarde, como siempre.

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Mientras más retrocedemos en la  historia evolutiva de la vida,  

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más complicado es reconstruir su curso.

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Pero los científicos han encontrado evidencia  directa e indirecta de la historia de la vida.

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Porque… podrías pensar que las señales más  antiguas de vida estarían en los fósiles, ¿verdad?

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Pero en realidad, estas señales  se pueden encontrar en rastros  

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de moléculas de carbono atrapadas  dentro de las viejas y queridas rocas.

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Hace unos 3500 millones de años, o alrededor de  las cuatro de la mañana en nuestro Reloj de Eones,

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algunos de los primeros residentes  procariotas de la Tierra dejaron  

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atrás estromatolitos, o montículos fosilizados,

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formados a partir de capas finitas de sedimento.

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Los procariotas fusionaron  estas capas ellos mismos,  

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casi como la versión microbiana  de una manualidad de papel maché.

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Excepto mucho más viejo que el  tazón que hice en el tercer grado,  

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y seguro que más sólido estructuralmente.

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Más tarde, cuando algunos  procariotas desarrollaron  

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el fantástico truco de la fotosíntesis,

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que llevó a una reacción química que  produjo capas de óxido de hierro;

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esas capas se asentaron en el fondo del mar - y  

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hoy en día forman parte de rocas  muy antiguas, y muy informativas.

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Ahora bien, todo el oxígeno  liberado por esa fotosíntesis  

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cambió fundamentalmente la atmósfera de la Tierra.

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Y por mucho que nos guste ese oxígeno hoy en día,  

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no fue exactamente un cambio bienvenido  para los procariotas de aquel momento.

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Probablemente envenenó a la mayoría, dañando  sus células y llevando a que se extingan.

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Pero una atmósfera rica en oxígeno también empujó  

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a los sobrevivientes a desarrollar  nuevas formas de cosechar energía.

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Y aquí es donde los fósiles nos resultan útiles.

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Los fósiles nos cuentan que el salto de seres  unicelulares a seres multicelulares permitió

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que se desarrollen formas nuevas y tamaños  más grandes como parte de la evolución.

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Al inicio, estos organismos se  mantuvieron blandos y pequeños  

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en general, el más grande medía  alrededor de un metro de largo.

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Pero, eventualmente, surgió más y más diversidad.

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Como, a medida que surgieron  los cazadores con garras,  

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también lo hicieron las presas blindadas con  caparazones duros y esqueletos exteriores.

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Estos son ejemplos de adaptaciones o  rasgos hereditarios que aumentan las  

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posibilidades de supervivencia  y reproducción de un organismo.

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Por ejemplo, gracias a los fósiles  de animales parecidos a los peces,  

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que tienen piernas y pulmones,

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sabemos que nuestros ancestros  vertebrados vinieron del océano,  

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y eventualmente se mudaron  del océano a tierra firme.

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Pero, averiguar cómo ocurrió  implica rastrear piezas de  

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rompecabezas esparcidas por todo el mundo.

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Mira, ya se levanta el  telón del Teatro de la Vida.

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Es difícil decir cual es el fuerte de  la paleontóloga Dra. Meemann Chang:

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los rompecabezas o la perseverancia.

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Chang comenzó a estudiar fósiles de peces en 1955.

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Y mientras más estudiaba peces antiguos,  más le apasionaban sus misterios -

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especialmente cómo ellos dieron  origen a seres capaces de caminar  

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en la tierra y respirar aire que  eventualmente darían lugar a nosotros.

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Desafortunadamente, tuvo que detener  sus estudios en 1966 cuando el  

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gobierno censuró la investigación  académica, incluyendo la de Chang.

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Pero no se dió por vencida y eventualmente  pudo retomar su investigación.

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En aquel momento, la comunidad científica pensaba  que la clave para solucionar el rompecabezas

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era un grupo de peces con aletas  lobuladas que vivió hace millones  

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de años y quizás podrían haber tenido  fosas nasales internas y externas.

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Se pensaba que estas adaptaciones podrían haber  

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resultado en la capacidad de respirar  aire en especies que surgieron después.

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Los humanos también tienen este rasgo - dos  orificios nasales por fuera y dos por dentro,

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lo que permite que el aire pase de  nuestra nariz a nuestros pulmones.

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Pero Chang encontró que los fósiles de estos  peces no tenían fosas nasales internas.

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Solo dos pares externos.

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Y luego, encontró otro tipo de pez fosilizado.

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Este tenía un par de fosas nasales externas...y  un par entre sus dientes delanteros.

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Era como una imagen congelada en el tiempo:

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fosas nasales a mitad de camino de  donde eventualmente terminarían;

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en criaturas que caminan por la  tierra y respiran aire como nosotros.

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Se necesitó una cuidadosa  observación y mucha perseverancia,

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pero Chang resolvió uno de los  grandes rompecabezas de la vida:

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cada vez que respiras le debes agradecer  

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a tus ancestros marinos y a un  par de fosas nasales viajeras.

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El Teatro de la Vida se mueve por una  historia como pez en el agua, ¿verdad?

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Ya sabes…como un pez… En fin…

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A medida que se encuentran más fósiles,  

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se continúa desentrañando cómo encajan  las piezas de la historia de la vida.

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Claro, el registro fósil nunca  estará cien por ciento completo,

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pero los científicos buscan organismos que  representan grandes avances en la evolución.

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Y en el camino, han encontrado  evidencia de algunos de los  

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principales impulsores de la macroevolución.

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Por ejemplo, están las placas tectónicas -

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las placas superficiales de  la tierra que se deslizan  

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y flotan sobre el manto fundido y  caliente del interior del planeta.

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A medida que estas placas se han ido desplazando  y chocando, como parte del proceso macroevolutivo,

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han llevado a la formación de cadenas montañosas,  

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la separación de continentes,  y la evolución de la vida.

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Los cambios en la atmósfera también han sido  uno de los mayores promotores de la evolución -

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como cuando esa primera ola de oxígeno  resultó en la extinción de algunos organismos

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y llevó a otros a adaptar nuevas  formas de usar el oxígeno como energía.

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De manera parecida, cuando la Tierra  ha oscilado entre extremos climáticos,  

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los organismos se han  adaptado o se han extinguido.

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Y las extinciones masivas en sí  mismas han promovido la evolución.

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Es más, han ocurrido cinco  eventos de extinción masiva,  

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donde más de tres cuartos de las  especies en el mundo han desaparecido.

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Pero cada vez que la vida ha recibido un  golpe, se ha recuperado y diversificado.

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Por ejemplo, cuando disminuyeron las  poblaciones de las primeras especies  

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parecidas a los mamíferos, surgieron los reptiles.

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Cuando muchos de estos reptiles  desaparecieron, florecieron los dinosaurios.

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Y cuando los dinosaurios abandonaron la escena,  los mamíferos regresaron, más fuertes que nunca.

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Así que mientras algunas especies se han  extinguido, otras han adquirido importancia,

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y han desarrollado nuevas formas de  vivir, moverse y obtener energía.

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Nos puede parecer que estos  ciclos de vida y muerte,  

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extinción y recuperación,  son parte de un gran plan;

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pero la evolución no tiene  un objetivo ni un propósito.

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Simplemente sigue el ritmo del baile de la vida.

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La danza entre la vida y el planeta ha  estado ocurriendo durante mucho tiempo.

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Las condiciones cambiantes de  la Tierra han provocado saltos  

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enormes a medida que la vida ha evolucionado.

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La vida, a su vez, le ha dado forma a la  Tierra, incluso alterando su atmósfera.

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La vida y la tierra no serían  las mismas sin este chachacha.

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Y por más que a los humanos nos  guste pensar que somos la última  

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coca del desierto cuando se trata de evolución,

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hemos estado en el planeta  menos de un segundo geológico.

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Tenemos mucho que aprender de todo  lo que había antes de nosotros.

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En nuestro próximo episodio, vamos a  explorar cómo la evolución nos conecta  

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a todos y cómo los científicos le  siguen el rastro a la evolución.

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¡Nos vemos entonces!

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Esta serie fue producida en  colaboración con HHMI BioInteractive.

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Si eres educador,  

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y desarrollo profesional relacionado  con los temas tratados en este curso.

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que se hizo con la ayuda de  todas estas personas parranderas.

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