【1937年】吹き飛んだ300人以上の子供たち…裕福な地域で起きた最悪の悲劇「ニューロンドン学校爆発事故」【ゆっくり解説】

Summary

1930年代のテキサス州で、学校が経費削減のため安全性の低いガスを採用した結果、授業中にガス漏れが原因の爆発が発生し、300人近い児童生徒が死亡する大惨事となった。事故原因の調査は行われたものの責任者は出ず、長い間忘れ去られていたこの悲劇は安全対策の改善につながった。

Takeaways

• 😱 1930年代のアメリカ大恐慌時代に栄えた町が、ガス漏れ爆発事故で300人近い死者を出した
• 😢 事故で亡くなった子どもたちの身元確認が困難を極め、遺族も混乱した
• 💪 パレードガソリン社の未利用ガスをタダで使おうとしたことが事故の遠因
• 🔥 接続工事の杜撰さが事故の原因で、2ヶ月間ガスが漏れ続けていた
• 💥 15時17分に電動工具のスイッチを入れた瞬間、校舎が吹き飛ぶ大爆発が起きた
• 😨 生存者の証言から爆発の凄まじさが伺える
• 🤯 60mも吹き飛ばされたコンクリートの破壊力のすごさがわかる
• 😠 責任の所在があいまいで、誰一人責任を取らなかった
• 👃 無臭だったガスに匂いを付けることが義務化され、技術者資格の創設につながった
• 🙏 80年経っても慰霊碑が建てられ、事件を風化させない

Q & A

この爆発事故が起きたのはいつで、どこでしたか?

1937年3月18日木曜日のテキサス州ニューロンドンにあるニューロンドン学校で起きました。

この事故で亡くなった人数は正確にはいくらでしょうか?

296人から319人とされていますが、正確な数は分かっていません。実際にはもっと多かったと考えられています。

この事故の原因は何でしたか?

学校がコスト削減のために天然ガス供給会社との契約を解除し、代わりに残留ガスを使用したことが原因でした。配管工事のミスでガス漏れが発生していました。

なぜ天然ガスの漏れに気づけなかったのでしょうか?

天然ガスは無色無臭だったため、誰も漏れに気づきませんでした。

学校側はこの事故に対する責任を取らされたのでしょうか?

いいえ、誰一人として責任を追及されませんでした。訴訟も起こされましたが、証拠不十分で却下されました。

この事故を受け、どのような対策が取られるようになりましたか?

天然ガスに匂いをつけて漏れを検知しやすくすることや、技術者のライセンス制度が導入されました。

生存者や目撃者はどのような状況を見たのでしょうか?

頭蓋骨が割れた子ども、身体がねじれた女の子など、非常にひどい状態の遺体を目にしました。

生存者や遺族は事故後どのような生活を送りましたか?

うつ病になったり、他人に脅されたりと、多くの人がトラウマに苦しみました。

なぜこの事故は長い間忘れ去られていたのでしょうか?

影響を受けなかった家族はほとんどおらず、事故について話すことがタブー視されていたからです。

現在、この事故の慰霊はどのように行われていますか?

学校の向かいに慰霊碑が建てられ、今も事故を想い起こさせる存在となっています。