Terres rares : votre smartphone contient des cailloux qui menacent la planète

Le Monde

28 Sept 201909:48

Summary

TLDRLes 'terres rares', un groupe de 17 métaux essentiels pour les technologies modernes comme les éoliennes, les smartphones et les voitures électriques, sont à la base de nombreux produits et représentent un marché de 9 milliards de dollars annuels. Malgré leur importance, leur extraction pollue et est géopolitiquement stratégique, la Chine en étant le principal producteur. Des initiatives de recyclage sont envisagées pour réduire les impacts environnementaux et la dépendance aux approvisionnements chinois.

Takeaways

🌐 Les technologies modernes comme les éoliennes, les smartphones, les voitures électriques, les ampoules LED et les télévisions dépendent fortement des terres rares.
📈 La demande en terres rares a explosé au cours des 50 dernières années, et leur production a été multipliée par 8.
💵 Le marché des terres rares représente 9 milliards de dollars par an et contribue à un marché global de 7 mille milliards de dollars, soit près de 10% de l'économie mondiale.
🔍 Les terres rares sont en réalité un ensemble de 17 métaux différents, qui ne sont pas rares mais sont difficiles à extraire économiquement.
🌍 La Chine produit près de 80% des terres rares, ce qui lui donne un avantage considérable sur le marché.
🔬 Les terres rares sont essentielles pour la fabrication d'aimants permanents, de poudres d'abrasion et de phosphorescence dans les écrans.
🔋 Elles sont utilisées dans une variété de produits, représentant 31% de l'utilisation des terres rares pour les aimants permanents.
🔄 L'extraction des terres rares est polluante et complexe, nécessitant l'utilisation de produits chimiques en grande quantité.
♻️ Le recyclage des terres rares est difficile en raison de leur utilisation en petites quantités dispersées dans les produits.
🌳 L'extraction polluante des terres rares commence à susciter des préoccupations environnementales et à influencer les politiques gouvernementales.
🌎 L'accès aux terres rares est devenu un enjeu géopolitique, avec des pays comme les États-Unis réouvrant leurs mines pour réduire leur dépendance.

Q & A

Quel est le point commun entre une éolienne, un smartphone, un moteur de voiture électrique, une ampoule LED et une télévision?
-Tous ces objets dépendent des terres rares pour leur fabrication.
Quelle est l'importance économique des terres rares?
-Le marché des terres rares représente 9 milliards de dollars par an et contribue à un marché de 7 mille milliards de dollars, soit près de 10% de l'économie mondiale.
Depuis quand les terres rares sont-elles utilisées dans de nouvelles technologies?
-Elles ont commencé à être mises en œuvre dans de nombreuses nouvelles technologies au milieu des années 90.
Quel est le problème lié à l'utilisation des terres rares?
-L'extraction des terres rares est très polluante et leur recyclage est complexe et coûteux.
Quels sont les 17 métaux qui constituent les terres rares?
-Les terres rares sont un groupe de 17 métaux différents, dont la configuration électronique est similaire.
Où sont-elles trouvées et pourquoi leur extraction est-elle considérée comme non rentable?
-Elles sont trouvées presque partout dans le monde, mais ce qui est rare, ce sont les endroits où elles sont suffisamment concentrées pour que l'ouverture d'une mine soit rentable.
Quels sont les principaux usages des terres rares?
-Les terres rares sont utilisées pour fabriquer des aimants permanents, des poudres d'abrasion pour les écrans et des pigments pour les couleurs rouge, vert et bleu dans les écrans.
Pourquoi l'extraction des terres rares est-elle difficile?
-Parce que les 17 terres rares sont généralement mélangées et qu'il faut utiliser des produits chimiques en grande quantité pour les isoler.
Quels sont les défis du recyclage des terres rares?
-Le recyclage des terres rares est complexe car elles sont utilisées en très petite quantité dans les produits et sont dispersées dans leur structure.
Quelle est la part de la Chine dans la production des terres rares?
-La Chine produit près de 80% des terres rares, ce qui lui permet de dominer le marché.
Quels sont les efforts pour réduire la dépendance aux terres rares produites en Chine?
-Des pays comme les États-Unis ont rouvert leurs mines de terres rares et d'autres pays explorent la possibilité d'ouvrir de nouvelles mines.

Outlines

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🌿 La richesse des terres rares dans la technologie moderne

Le paragraphe 1 expose l'importance cruciale des terres rares dans la fabrication de technologies modernes telles que les éoliennes, les smartphones, les voitures électriques, les ampoules LED et les télévisions. Ces éléments, longtemps méconnus, sont devenus essentiels depuis les années 90 et leur production a été multipliée par huit en 50 ans. Le marché des terres rares est estimé à 9 milliards de dollars par an et contribue à un marché global de 7 mille milliards de dollars, soit près de 10% de l'économie mondiale. Malgré leur nom, les terres rares ne sont pas rares en elles-mêmes, mais il est rare de trouver des concentrations suffisantes pour justifier l'ouverture d'une mine. Leur configuration électronique similaire leur permet de jouer un rôle clé dans divers domaines tels que la fabrication d'aimants permanents pour les éoliennes, les écrans et les poudres de polissage, représentant 31% et 13% de leur utilisation respectivement.

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🚫 L'enjeu environnemental et géopolitique des terres rares

Le paragraphe 2 aborde les conséquences environnementales négatives de l'extraction des terres rares et les enjeux géopolitiques qui en découlent. L'extraction des terres rares est polluante, nécessitant l'utilisation de grandes quantités de produits chimiques et menant parfois à la présence de thorium et d'uranium radioactifs. La Chine, qui produit près de 80% des terres rares, a utilisé cette position dominante comme un outil diplomatique. L'incident en mer de Chine a montré la vulnérabilité des autres pays face à cette dépendance. Les États-Unis ont rouvert leurs mines de terres rares en 2018 et d'autres pays envisagent de le faire, soulignant la nécessité de réduire cette dépendance. Le recyclage des terres rares est présenté comme une solution potentielle, mais il est complexe et actuellement non rentable en raison de la faible quantité disséminée dans les appareils comme les téléphones portables.

Mindmap

Keywords

💡Terres rares

Les terres rares sont un groupe de 17 métaux utilisés dans de nombreuses technologies modernes comme les éoliennes, les smartphones, et les voitures électriques. Bien qu'on les appelle 'rares', elles sont en réalité présentes en abondance dans le sol, mais seulement dans certaines zones où elles sont suffisamment concentrées pour rendre l'extraction rentable. Elles sont essentielles à la production de produits modernes et représentent un marché énorme.

💡Extraction polluante

L'extraction des terres rares est décrite comme particulièrement polluante dans la vidéo. Le processus nécessite l'ouverture de mines et l'utilisation massive de produits chimiques pour séparer les différents éléments. Cela entraîne une pollution significative, en particulier dans les zones où les terres rares sont mélangées à des éléments radioactifs comme le thorium et l'uranium.

💡Aimants permanents

Les aimants permanents fabriqués avec des terres rares sont plus petits, plus puissants et plus stables que les autres types d'aimants. Ces aimants sont essentiels pour des technologies comme les éoliennes, les smartphones et les voitures électriques, et ils représentent environ 31 % de l'utilisation des terres rares dans le monde.

💡Technologies modernes

Les terres rares sont indispensables dans la fabrication de nombreuses technologies modernes, telles que les télévisions, les ampoules LED, les smartphones, et les voitures électriques. Elles permettent d'améliorer les performances et la durabilité des composants, notamment les aimants, les écrans et les moteurs électriques.

💡Recyclage difficile

Le recyclage des terres rares est complexe et peu rentable. Elles sont souvent présentes en très petites quantités dans les appareils, comme dans un téléphone portable, qui contient seulement un demi-gramme de terres rares réparti dans toute sa structure. La technologie pour récupérer ces métaux est coûteuse et difficile à mettre en œuvre à grande échelle.

💡Production mondiale

La Chine produit environ 80 % des terres rares mondiales, ce qui lui confère une domination stratégique dans ce domaine. Ce monopole pose des enjeux géopolitiques, comme illustré par le conflit entre la Chine et le Japon, où la Chine a temporairement cessé ses exportations de terres rares après un incident diplomatique.

💡Demandes croissantes

La demande mondiale en terres rares augmente constamment en raison de l'essor des nouvelles technologies. Leur production a été multipliée par huit au cours des 50 dernières années, et elles sont indispensables à des secteurs représentant environ 10 % de l'économie mondiale. Les prévisions indiquent que cette demande ne cessera d'augmenter.

💡Énergie renouvelable

Les terres rares jouent un rôle crucial dans le développement des énergies renouvelables, notamment pour la fabrication d'éoliennes. Les aimants permanents utilisés dans les éoliennes permettent d'augmenter leur efficacité et leur durée de vie, contribuant ainsi à une production d'énergie plus durable.

💡Problèmes environnementaux

L'exploitation des terres rares pose des problèmes environnementaux majeurs, car l'extraction est extrêmement polluante. En plus de la pollution minière classique, l'utilisation massive de produits chimiques pour isoler les différents métaux génère des déchets toxiques. Certains gisements contiennent des éléments radioactifs, augmentant les risques environnementaux.

💡Dépendance géopolitique

La concentration de la production de terres rares en Chine a créé une dépendance géopolitique. Ce monopole donne à la Chine un avantage stratégique dans les relations internationales, comme lors de l'incident avec le Japon en 2010, où la Chine a utilisé les terres rares comme levier diplomatique en bloquant les exportations vitales pour l'économie japonaise.

Highlights

Les terres rares sont essentielles pour de nombreuses technologies modernes, telles que les éoliennes, les smartphones, et les voitures électriques.

En 50 ans, la production de terres rares a été multipliée par 8, et la demande continue d’augmenter.

Le marché des terres rares représente 9 milliards de dollars par an, mais leur impact global est bien plus grand, touchant 10% de l’économie mondiale.

Bien que leur nom indique qu'elles sont rares, ces métaux sont en fait abondants sur Terre, mais se trouvent rarement en concentrations suffisamment élevées pour être extraits de manière rentable.

Les terres rares permettent de fabriquer des aimants permanents qui sont plus petits, plus puissants et plus stables que d’autres aimants.

Ces aimants se retrouvent dans des technologies comme les éoliennes, les smartphones, et les voitures électriques, représentant 31% de l'utilisation mondiale des terres rares.

13% des terres rares extraites sont utilisées dans des poudres de polissage pour améliorer la qualité des écrans.

Des éléments comme l'yttrium, l'europium et le terbium sont essentiels pour créer les couleurs rouge, vert et bleu des écrans.

Les terres rares sont indispensables aux avancées technologiques et au développement des énergies renouvelables.

L'extraction des terres rares est très polluante, nécessitant l'usage de grandes quantités de produits chimiques.

Dans certaines mines, les terres rares sont mélangées à des éléments radioactifs comme le thorium et l'uranium, ce qui complique l'extraction.

Le recyclage des terres rares est difficile car elles sont souvent utilisées en très petites quantités, par exemple seulement un demi-gramme dans un téléphone portable.

La Chine produit aujourd’hui près de 80% des terres rares, ce qui lui donne une position géopolitique clé.

En réponse à une crise diplomatique avec le Japon, la Chine a temporairement suspendu ses exportations de terres rares, soulignant leur importance stratégique.

Les États-Unis et d'autres pays explorent de nouvelles mines pour réduire leur dépendance vis-à-vis de la production chinoise.