Demolición, enfermedades y muerte: la construcción del Canal de Panamá - Alex Gendler

Summary

A mediados del siglo XIX, la fiebre del oro en California atrajo a miles de colonos a la costa oeste de Estados Unidos. Transportar oro de vuelta al este era complicado, lo que llevó al deseo de un canal a través del Istmo de Panamá. Después del fracaso de los franceses en construirlo, EE.UU. asumió el proyecto en 1903 tras apoyar la independencia de Panamá. Con un innovador sistema de esclusas, el Canal de Panamá se completó en 1913, conectando los océanos Atlántico y Pacífico. Hoy en día, es una fuente clave de ingresos y orgullo nacional para Panamá.

Takeaways

• ⛏️ El descubrimiento de oro en California en el siglo XIX atrajo a miles de colonos a la costa oeste de EE.UU.
• 🚂 En 1855, se construyó un ferrocarril a través del Istmo de Panamá para acortar la difícil travesía hacia el este.
• 🚢 Se necesitaba un canal para conectar completamente los océanos Atlántico y Pacífico a través del Istmo de Panamá.
• 🇫🇷 El diplomático francés Ferdinand de Lesseps intentó construir el canal en 1881, pero fracasó debido a deslizamientos, enfermedades y una planificación deficiente.
• 💀 El proyecto francés fue abandonado tras gastar $287 millones y perder la vida de 22,000 trabajadores.
• 🇺🇸 EE.UU., bajo el presidente Teddy Roosevelt, apoyó una rebelión en Panamá en 1903, lo que llevó a la independencia del país y un acuerdo para la construcción del canal.
• 🔧 Los estadounidenses utilizaron un innovador sistema de esclusas en lugar de excavar a nivel del mar, elevando los barcos por encima de la cordillera.
• 🏞️ El embalse de agua necesario fue proporcionado por la construcción de la represa Gatún, que inundó el valle del río Chagres.
• ⛑️ Aunque la construcción fue exitosa, costó la vida de 5,000 trabajadores, en su mayoría migrantes del Caribe.
• 🌍 El Canal de Panamá se inauguró en 1913 y sigue siendo una fuente importante de ingresos y orgullo nacional para Panamá desde que el país asumió su control en 1999.

Q & A

¿Qué evento en el siglo XIX trajo miles de colonos a la costa oeste de los Estados Unidos?

La fiebre del oro en California, a mediados del siglo XIX, atrajo miles de colonos a la costa oeste de Estados Unidos.

¿Qué problema enfrentaban los buscadores de oro al intentar transportar su oro hacia el este de Estados Unidos?

El principal problema era el largo y arduo viaje de seis meses en carreta, o la dificultad de cruzar el estrecho Istmo de Panamá.

¿Qué proyecto de infraestructura se completó en 1855 para facilitar el viaje a través del Istmo de Panamá?

En 1855 se completó un ferrocarril que cruzaba el Istmo de Panamá, acortando significativamente el tiempo de viaje.

¿Por qué la construcción de un canal en el Istmo de Panamá se consideraba crucial para los intereses marítimos?

Era crucial porque un canal conectaría de manera continua los océanos Atlántico y Pacífico, ahorrando tiempo y dinero en la carga y descarga de barcos en ambos puertos.

¿Quién fue el primer en intentar construir el canal y por qué falló?

El diplomático francés Ferdinand de Lesseps fue el primero en intentar construir el canal, pero fracasó debido a su decisión de cavar a nivel del mar y las dificultades geográficas y climáticas del área.

¿Cuáles fueron los desafíos más grandes que enfrentaron los trabajadores franceses durante la construcción del canal?

Los desafíos incluían constantes deslizamientos de tierra, tormentas torrenciales, fauna venenosa de la jungla y enfermedades tropicales, lo que resultó en la muerte de 22,000 personas.

¿Por qué Estados Unidos decidió construir el canal en Panamá en lugar de Nicaragua?

Estados Unidos decidió construir el canal en Panamá después de que los franceses fracasaran, y porque Panamá se mostró dispuesto a apoyar el proyecto, mientras que las negociaciones con Colombia (que controlaba Panamá) no avanzaban.

¿Cómo ayudó Estados Unidos a que Panamá se convirtiera en una nación independiente?

Estados Unidos proporcionó apoyo militar y alentó a los líderes panameños a lanzar un golpe en 1903, lo que resultó en la independencia de Panamá y la firma de un tratado para comenzar la construcción del canal.

¿Qué estrategia utilizó Estados Unidos para evitar los errores de los franceses en la construcción del canal?

En lugar de cavar el canal a nivel del mar, Estados Unidos diseñó un sistema de esclusas que levantaría los barcos 26 metros sobre el nivel del mar a través de cámaras de diferentes niveles de agua.

¿Cómo el Canal de Panamá contribuye hoy a la economía y orgullo nacional de Panamá?

Hoy, el Canal de Panamá es la principal fuente de ingresos del país y, desde que Panamá asumió su control en 1999, también es una fuente de orgullo nacional.